Ang trabaho ni Karim Khan bilang punong tagausig ng International Criminal Court ay nangangailangan ng masusing pagsusuri at masusing pagsusuri ng ebidensya para magsampa ng mga kaso laban sa mga pinaghihinalaang may kasalanan ng pinakamatinding krimen sa mundo.
Ngayon ang 54-taong-na-British na abogado ay nahaharap sa kanyang sariling pagsisiyasat, sa mga paratang ng maling pag-uugali na iniulat laban sa isang miyembro ng kanyang sariling opisina, na mariin niyang itinatanggi.
Nang manumpa si Khan bilang punong tagausig ng International Criminal Court, sinabi niya na ang hukuman ay dapat hatulan ayon sa mga kilos nito — “ang patunay ng puding ay dapat nasa pagkain.”
At sa pamamagitan ng paghingi ng warrant of arrest para sa Punong Ministro ng Israel na si Benjamin Netanyahu at sa matataas na mga tauhan ng Hamas, ipinakita ni Khan na hindi siya natatakot na harapin ang mga pinakakontrobersyal na kaso sa mundo.
Ang aplikasyon ay kasunod ng warrant ng pag-aresto na inisyu noong nakaraang taon para kay Pangulong Vladimir Putin ng Russia, na agad na naghampas ng warrant of arrest kay Khan mismo.
Ngunit hinarap ni Khan ang kontrobersya sa buong karera na kinabibilangan ng mga stints na nagtatanggol sa dating pangulo ng Liberia na si Charles Taylor laban sa mga paratang ng mga krimen sa digmaan sa Sierra Leone.
Kasama sa iba pang mga kliyenteng may mataas na profile ang Pangulo ng Kenya na si William Ruto sa kasong crimes-against-humanity sa ICC na kalaunan ay ibinaba, at ang anak ng yumaong pinuno ng Libya na si Moamer Kadhafi, si Seif al-Islam.
Tinanong tungkol sa “pagtatawid sa sahig” — nagtatrabaho bilang parehong tagausig at depensa — sinabi ni Khan sa espesyalistang publikasyong OpinioJuris na tinutulungan nito ang mga abogado na manatiling “grounded.”
Pinipigilan din nito ang “mga nakakapinsalang katangian tulad ng pag-iisip na ang tagapagtanggol ay ang diyablo na nagkatawang-tao o bilang isang tagausig ay ginagawa mo ang ‘gawain ng Diyos’,” sabi niya.
Sa simula ay pinuna dahil sa hindi sapat na pagkilos upang maiwasan ang mga kalupitan sa Gaza, si Khan ay naapektuhan ng isang bagyo nang mag-aplay para sa mga warrant of arrest sa digmaan.
Tinawag ito ng Netanyahu na isang “moral na pang-aalipusta ng mga makasaysayang sukat.” Para kay US President Joe Biden, ito ay “kamangha-manghang.”
Bago pa man ang aplikasyon ni Khan, ang mga senior US Republicans ay nagsulat ng isang liham na nagbabantang pagbawalan siya at ang kanyang pamilya mula sa Estados Unidos, na nagtatapos na “nabigyan ka ng babala.”
Ngunit sinabi ni Khan sa CNN: “Ito ay hindi isang witch hunt. Ito ay hindi isang uri ng emosyonal na reaksyon sa ingay… Ito ay isang proseso ng forensic na inaasahan sa amin bilang mga internasyonal na tagausig.”
– ‘Guilty bilang kinasuhan’ –
Ipinanganak sa Scotland, nag-aral si Khan sa pribadong Silcoates School sa hilagang England, bago nag-aral ng undergraduate law sa King’s College, London.
Ang kanyang ama ay Pakistani, ang kanyang ina na British at siya ay miyembro ng minorya na sektang Muslim na Ahmadiyya, kung minsan ay nagwiwisik sa kanyang mga talumpati ng “inshallah” (Napayag ng Diyos).
Tinawag sa bar noong 1992, nagpatuloy siya sa pagputol ng kanyang mga ngipin sa internasyonal na batas sa dating Yugoslav at Rwandan war crimes courts mula 1997 hanggang 2000.
Kinatawan niya kalaunan ang mga nakaligtas at kamag-anak ng mga biktima ng rehimeng Khmer Rouge noong 1970s sa Cambodia sa korte na suportado ng UN nito noong huling bahagi ng 2000s.
Kasama sa kanyang iba pang mga tungkulin ang isang tungkulin sa Espesyal na Tribunal para sa Lebanon na nakabase sa The Hague, na itinakda upang dalhin sa hustisya ang mga pumatay kay Lebanese ex-PM na si Rafic Hariri noong 2005.
Kamakailan lamang, pinamunuan niya ang espesyal na pagsisiyasat ng UN sa mga krimen ng grupo ng Islamic State at nanawagan ng mga pagsubok tulad ng sa Nuremberg ng mga pinuno ng Nazi.
Sa una ay wala sa isang listahan ng mga kandidato para sa nangungunang trabaho ng tagausig ng ICC, naidagdag umano si Khan sa paggigiit ng gobyerno ng Kenya.
Inilarawan siya ng panel ng pagpili ng ICC bilang isang “charismatic at articulate communicator na alam na alam ang kanyang mga nagawa.”
“Nag-apply nga ako kasi akala ko kaya ko na ang role. Kung inaakala ng Search Committee na kayabangan ito, then I’m guilty as charged,” sabi ni Khan.
Sa kanyang mga talumpati, siya ay prangka sa isang malakas na utos ng oratoryo, na binuburan ng mga gitling ng British na katatawanan.
“Mula sa aking naobserbahan, si Karim Khan ay tila isang walang kapararakan na abogado, na lubos kong iginagalang,” sinabi ni Melanie O’Brien, dumadalaw na propesor sa internasyonal na batas sa Unibersidad ng Minnesota, sa AFP.
Ang isang tagausig ng ICC “ay kailangang magkaroon ng isang tiyak na katatagan dahil alam mo na ikaw ay makakalaban sa mga taong hindi sumasang-ayon sa iyo at hindi sumasang-ayon sa hukuman sa pangkalahatan,” dagdag niya.
ric-jcp/jhe/ach
