Ang England ay lumuwag sa 3-1 na panalo sa Finland sa Nations League noong Linggo, habang ang Austria ay nalampasan ng lima ang Norway ni Erling Haaland.
Pinauna ni Jack Grealish ang England sa unang kalahati, pagkatapos ay nag-curl si Trent Alexander-Arnold sa isang napakagandang free-kick at si Declan Rice ang nagselyo ng panalo sa loob ng huling 20 minuto, bago si Arttu Hoskonen ay nakagawa ng late consolation para sa mga host.
Ito ay isang mas nakikilalang panig ng England kaysa sa natalo sa Greece sa Wembley noong Huwebes nang ang pansamantalang manager na si Lee Carsley ay nagsagawa ng mga pagbabago matapos ang kanyang walang striker na pormasyon noong huling pagkakataon ay nabigo.
“Talagang tumugon ang koponan — sa pinakamahusay na paraan,” sinabi ni Carsley sa ITV.
“Nag-iskor sila ng tatlong magagandang goal. Mas maganda kami ngayong gabi. Naglaro kami nang may higit na kontrol. Nagkaroon kami ng massive possession, maraming pass at gumawa ng mga pagkakataon. Pero mas magagawa namin.”
Binasag ng Grealish ng Manchester City ang deadlock sa ika-18 minuto, na nagbigay ng finishing touch sa isang mahusay na ginawang 17-pass move.
Si Angel Gomes, na nagsimula sa gitnang midfield, ay nagpadulas ng isang matalinong bola sa depensa ng Finnish, na tinakbuhan ni Grealish at gumulong lampas sa goalkeeper.
Lumikha ang Finland ng maraming magagandang pagkakataon para mapantayan ngunit nabigo siyang guluhin si Dean Henderson sa layunin ng England.
Si Alexander-Arnold, na naka-deploy sa left-back kaysa sa kanyang karaniwang right-back na posisyon sa Liverpool, ay dinoble ang kalamangan sa 74 minuto nang siya ay humampas ng 25-yarda na free-kick sa tuktok na sulok.
Itinago ni Rice ang substitute na si Ollie Watkins cross sa nalalabing anim na minuto upang matiyak ang ikatlong Nations League ng England na manalo sa apat na laro sa Group B2.
Ang Finland ay nananatiling nakaugat sa ilalim ng talahanayan matapos talunin ang lahat ng kanilang mga laro, ngunit nadoble nila ang kanilang goal tally para sa kampanya nang si Hoskonen ay umuwi mula sa isang sulok sa ika-87 minuto.
Napanatili ng Greece ang kanilang three-point lead sa tuktok ng grupo laban sa England nang talunin ang Republic of Ireland 2-0 sa Athens.
Pinalakas ni Tasos Bakasetas ang isang drive mula sa gilid ng kahon lampas kay Caoimhin Kelleher sa unang bahagi ng second period at ang Petros Mantalos ay naka-net sa stoppage time upang mapanatili ang 100 percent record ng Greeks sa ika-apat na sunod na panalo.
Ang laban ang una sa Greece sa bahay mula noong si George Baldock, ang kanilang English-born Greek international, ay natagpuang nalunod sa kanyang swimming pool sa Athens noong Miyerkules.
– Pinananatiling tahimik ng Austria ang Haaland –
Naka-brace si Marko Arnautovic nang talunin ng Austria ang Norway, 5-1 sa Linz.
Maagang umiskor ang attacker ng Inter Milan sa magkabilang bahagi, magkabilang panig ng first-half Alexander Sorloth equaliser, bago sina Philipp Lienhart, Stefan Posch at Michael Gregoritsch ay nakumpleto ang dominanteng panalo para sa Austria.
Inilagay ni Arnautovic ang mga host sa unahan sa walong minuto na may hammered strike mula sa 20 yarda na lumipad mula sa crossbar.
Sumingit si Sorloth upang i-head a leveler para sa Norway anim na minuto bago ang pagitan.
Ngunit ibinalik ng Austrian skipper ang kanyang panig sa unahan sa ika-49 na minuto nang magpadala siya ng penalty-kick matapos ma-foul si Christoph Baumgartner sa kahon.
Pinalawak nina Defenders Lienhart at Posch ang pangunguna sa pamamagitan ng dalawang nagtataasang header dalawang minuto sa magkabilang gilid ng marka ng oras.
Pagkatapos ay umiskor si Gregoritsch ng ikatlong header ng kalahati para sa mga Austrian habang ginawa nilang ligtas ang laro at pumangalawa sa Group B3.
Isang gabing kinalimutan ng Manchester City star na si Haaland ang Austrian defense na kumportableng pinasuko ang Norwegian captain na ang tanging pagkakataon ay isang shot na bumalik sa poste sa ikalimang minuto.
Ang Slovenia ay nasa pangatlo sa grupo, bagama’t nasa pitong puntos ang parehong Norway at Austria, matapos manalo ng 1-0 sa Kazakhstan sa kagandahang-loob ng isang layunin sa ikalawang kalahati mula kay forward Jan Mlakar.
Sa Lunes, ang Belgium ay nagho-host ng 2021 Nations League champions na France habang ang mga matandang magkaribal na Germany at Netherlands ay magsasagupaan sa Munich.
nf/dj
