Si Imelda Mago at ang kanyang asawa ay may mahalagang desisyon na dapat gawin—nanais niyang pumunta sa Korea habang gusto nitong sumakay ng cruise.
“Hindi kami nagkasundo; Gusto kong pumunta sa isang lugar na malamig pa,” sabi niya.
Tungkol naman sa asawa, hindi agad nalaman kung bakit gusto pa niyang sumakay—to think na isa talaga siyang seafarer na nagtatrabaho sa ibang bansa at kasalukuyang nagbabakasyon.
Nakiisa ang mag-asawang taga-Maynila sa mga dumagsa sa SMX Convention Center sa Pasay City sa araw ng pagbubukas ng Travel Trade Expo 2024 noong Biyernes.
Ang malaking pulutong—mga 50,000 katao pa lamang sa Araw 1—ay nagbigay ng higit na patunay na ang paglalakbay sa paglilibang ay talagang bumalik na may paghihiganti para sa mga Pilipino.
Ngayon ang huling araw ng 31st Travel Tour Expo at 9th International Travel Trade Expo 2024. Inaasahan ng organizer, ang Philippine Travel Agencies Association (PTAA), na makahakot ng hanggang 100,000 katao sa mga booth sa buong tatlong araw na fair.
Napansin ng PTAA, na mayroong 550 miyembrong ahensya, ang pagdami ng mga pagbili ng mga produkto at serbisyo na may kaugnayan sa paglalakbay sa nakalipas na anim na buwan. Iyan ay sa lahat ng edad at mga grupo ng consumer, ang sabi ng grupo.
At sa Expo, ang mga manlalakbay ay handa na gumastos ng higit pa, na naghahanap ng mga deal mula sa higit sa 702 booth at 200 exhibitors, kabilang ang mga airline, hotel, lokal at internasyonal na opisina ng turismo, tour operator at mga ahensya ng paglalakbay.
Balkans, Spratlys
“Maaasahan nila ang pinakamahusay na deal kailanman,” sabi ng presidente ng PTAA na si Evangeline Tankiang-Manotok. “Magagawa nilang magplano at mapagtanto kung saan nila gustong pumunta at tumuklas ng mga destinasyon sa Pilipinas at sa buong mundo.”
Kasama rito ang mga destinasyong sikat na sa mga turistang Pilipino tulad ng Korea at Japan, ngunit pati na rin ang mga hindi pangkaraniwang destinasyon tulad ng Balkans.
Maging ang Spratlys sa West Philippine Sea—ang grupo ng isla na halos palaging gumagawa ng balita kaugnay ng maritime dispute sa pagitan ng Pilipinas at China—ay isinusulong sa expo.
Ang munisipalidad ng Kalayaan, lalawigan ng Palawan—na bahagi ng Spratlys—ay may booth na nag-aalok ng mga diskwento sa isang linggong paglilibot para sa mga manlalakbay sa paglilibang. Sinabi ng opisyal ng turismo na si Ken Hupanda na ang unang paglilibot sa Spratlys noong Marso 2023 ay nagkaroon ng mga mamamahayag bilang mga unang kliyente nito at nang maglaon ay umakit ng mas maraming lokal at dayuhang manlalakbay, karamihan ay mga mahilig sa pangingisda at diving, ayon sa isang kuwento na nai-post noong Biyernes ng gabi ng Philippine News Agency.
Sa katunayan, ang mga posibilidad ay tila walang katapusan. “Napaka-overwhelming,” narinig na sabi ng isang magiging turista sa kanyang kasama.
“Kami sa PTAA ay pinagsasama-sama ang aming kadalubhasaan sa iisang bubong upang mabigyan ng pinakamahusay na payo ang mga manlalakbay na Pilipino at ipaunawa sa kanila na napakaraming pagpipilian para sa kanila,” sabi ni Tankiang-Manotok.
Isang booth ang may malalaking karatula na nagsasabing: “Saan aabot ang budget mo?” (Gaano kalayo ang maaari mong dalhin ang iyong badyet?) Naglista ito ng mga lokal at internasyonal na destinasyon ayon sa kung gaano kamahal ang paglalakbay doon.
Mula Korea hanggang Taiwan
Naging malikhain ang mga exhibitor sa pag-engganyo ng mga bisita sa kanilang mga booth—may mga aktibidad, raffle at napakaraming freebies.
Pinatikim ng mga organisasyon ng turismo ang mga bisita kung ano ang aasahan kung pipiliin nilang bisitahin ang kanilang bansa, na nagdadala ng kagalakan ng karanasan sa paglalakbay sa expo.
Maraming maiaalok ang Japan at Korea sa kanilang malalaking pavilion. Mayroong maraming impormasyon sa paglalakbay, sigurado, ngunit maraming kasiyahan din ang makukuha. Inimbitahan ng Japan National Tourism Organization ang mga bisita na sumali sa stamp rally para manalo ng mga treat mula sa Yummy Mochi booth o sundan sila sa social media para makakuha ng personalized na bookmark na nakasulat ang kanilang mga pangalan sa katakana.
Sa booth ng Korean Tourism Organization, sinubukan ng mga bisita ang “hanbok” at nagpa-picture. Sa Thailand booth, maaari kang magpamasahe. Pumila ang mga tao sa Taiwan booth para subukan ang Hong Yu Man egg pancakes na hugis puso at ang tourism mascot ng Taiwan na OhBear.
Sa booth ng Hong Kong, may mga pigura nina Anna at Elsa na maaaring i-pose ng mga tao—ang kanilang paraan ng pag-promote ng bagong World of Frozen ng Hong Kong Disneyland.
Nag-aalok ang Guam booth ng libreng pagpasok sa Two Lovers Point.
Sa booth ng Zamboanga del Norte, maaaring magpa-pose ang mga bisita para sa mga larawan na may mga modelong nakasuot ng tradisyonal o makasaysayang damit.
Mga laro, trivia
Nag-host ng mga laro at nagbigay ng goodies ang mga TV personality at content creator na sina Jeremy Favia, Lyn Ching, Kaloy Tingcungco at Richard Carvajal mula sa Travel Warehouse Inc. at Cebu Pacific.
“Dalhan mo ako ng flight ticket na binili mo ngayon!” Inihayag ni Ching at isang babaeng nagngangalang Maria ang sumugod sa entablado—kabibili pa lang niya ng ticket papuntang Mongolia.
Masigla ring lumahok ang mga tao sa isang trivia round, na tumatakbo upang maging unang sumagot sa mga tanong tulad ng, “Ano ang pera ng Turkey?” at “Ano ang pinakasikat na gusali sa Taiwan?”
Samantala, sa iba’t ibang mga booth, ang mga tao ay nagbu-book pagkatapos mag-book, na ang ilan ay bumibili lang muna ng mga tiket sa eroplano at ang iba ay bumili ng buong tour package. Ang mga plano sa holiday ng Semana Santa at Pasko ay nabuo sa lugar.
BASAHIN: Mas maraming Pilipinong naglalakbay nang may istilo
“Mas murang bumili dito kaysa online,” sabi ni Jane Santos ng All Nippon Airways (ANA). Ang mga gustong bumili ng mga tiket ng ANA papuntang Japan o United States ay gumawa ng 10- hanggang 12-porsiyento mula sa mga pamasahe sa web sa pamamagitan ng kanilang mga kasosyong ahensya sa paglalakbay.
At may mga freebies din. “Pagkatapos nilang mag-book, maaari silang bumalik dito at makakuha ng mga freebies at maaari din nilang maglaro ng aming higanteng gachapon,” sabi ni Santos.
Ang iba pang mahahalagang bagay sa paglalakbay ay maaari ding i-book o bilhin sa kaganapan, kabilang ang mga pananatili sa hotel, insurance sa paglalakbay, pagrenta ng bulsa ng Wi-Fi, mga dayuhang SIM card. Maging ang mga aplikasyon ng visa ay isinumite doon.
Maliwanag, ang mga Pilipino ay handa nang lumipad muli.
