TACLOBAN CITY, Philippines – Pinangunahan ng Diyosesis ng Borongan noong Sabado, Enero 20, ang prayer rally na nanawagan para sa agarang pagwawakas ng pagmimina sa buong isla ng Samar.
Ang rally, na tinawag na Island-wide Jericho Prayer Assembly, ay pinangunahan ni Bishop Crispin Varquez ng Diocese of Borongan at idinaos sa Immaculate Conceptcion Church sa bayan ng Guiuan, Eastern Samar. Ang iba pang diyosesis sa Samar – Catarman at Calbayog – at ang Arkidiyosesis ng Palo sa kalapit na isla ng Leyte ay nagpadala rin ng mga delegado sa anti-mining event.
Sa kanyang homiliya sa misa, hinimok ni Varquez ang daan-daang dumalo sa kaganapan na maging mas maingat sa mga nangyayari sa kapaligiran at sa mundo. “Kailangan nating mag-isip sa buong mundo, kumilos nang lokal,” sabi niya.
“Anuman ang pinsalang nagawa sa alinmang bahagi ng mundo, ito ay lubos na makakaapekto sa atin. Kung masira ang Homonhon (isla), makakaapekto ito sa buong Pilipinas, at sa buong mundo dahil lahat ng nilikha ng Diyos ay magkakaugnay, kasama na ang mga tao,” ani Varquez.
Umangat din ang homliy ni Varquez Laudato Si (Praise Be To You), ang pangalawang encyclical ni Pope Francis. Sinipi niya ang talata 217: “Samakatuwid, ang krisis sa ekolohiya ay isa ring tawag sa malalim na pagbabagong panloob.”
Noong unang bahagi ng nakaraang taon, naglabas ng pahayag si Varquez na nananawagan sa gobyerno na gumawa ng isang bagay sa mga operasyon ng pagmimina sa Homonhon Island sa Eastern Samar, na nagsasabi na ang epekto ng mineral extraction sa mga tao at sa kapaligiran ay nakababahala.
Ang diyosesis ay “very much disturbed” sa pamamagitan ng escalating mining activities sa Homonhon Island sa bayan ng Guiuan, ani Varquez.
Ang Department of Environment and Natural Resources ay naglabas ng Mineral Production Sharing Agreements sa Homonhon at Manicani Islands kasama ang mga sumusunod na kumpanya ng pagmimina: Chromiteking, Techiron Resources, Nickelace, Verrum Terra Geoscience, Global Min-Met Resources, Emir Mineral Resources, at Hinatuan Mining.
Ayon sa Mines and Geosciences Bureau Eastern Visayas (Region 8), ang apat na mining company na aktibong nag-ooperate sa Homonhon Island ay ang Techiron Resources, Emir Mineral Resources, King Resources Mining, at Global Min-met Resources.
Ang Homonhon Island ay bahagi ng munisipalidad ng Guiuan sa lalawigan ng Silangang Samar. Sa kasaysayan, isa ito sa mga unang lugar ng pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga Europeo at Silangang Asya. Ang Homonhon Island ay pinaniniwalaan na ang unang landing place ng fleet ng Portuguese explorer na si Ferdinand Magellan, na namuno sa isang expedition ng Espanyol sa East Indies sa pagitan ng 1519 at 1522.
Ang isla ay may 8 barangay (nayon) na may mayayamang deposito ng yamang mineral tulad ng chromite at nickel.
Sinabi ni Carmi Macapogao ng Homonhon Environmental Advocates and Rights Defenders (HEARD) na makabuluhan para sa kanila ang prayer rally. Aniya, ang malakas na suporta ng Simbahang Katoliko at iba pang non-government organizations ay sa wakas ay makakakuha ng atensyon ng mga kinauukulang ahensya ng gobyerno sa iba’t ibang paglabag na ginagawa ng mga kumpanya ng pagmimina.
“Sumali kami sa panawagan na ihinto ang mga operasyon ng pagmimina dahil sa kabila ng pagiging isang makasaysayang lugar, maraming maiaalok sa mga serbisyo ng eco-system at mga pagkakataong pang-ekonomiya kung saan hindi mo kailangang abalahin ang kalikasan at sa halip ay magagamit namin ito nang tuluy-tuloy,” Macapogao sabi.
Idinagdag niya na mula sa pagsisimula ng operasyon ng pagmimina, walang maayos na pagpapakalat ng impormasyon. Hindi ipinaalam ng mga kumpanya ng pagmimina sa mga apektadong komunidad kung ano ang benepisyong makukuha ng mga residente mula sa mga pagkuha na ito, sabi ni Macapogao.
Araw-araw na nating nararanasan ang napakaraming polusyon ng alikabok at ingay dahil sa lapit ng mga operasyon ng pagmimina sa ating mga komunidad. Isipin na mayroong apat na kumpanya ng pagmimina na aktibong nag-ooperate 24/7 sa ating isla ng Homonhon, sabi ni Macapogao sa Rappler.
Sinabi rin ni Macapogao na ilan sa kanilang pinagkukunan ng inuming tubig ay nalabhan na. Bagama’t may iba pang pinagkukunan ng inuming tubig, lalo na sa tag-araw, ang problema ay tuwing tag-ulan. Hindi na ligtas na inumin ang tubig dahil sa sobrang siltation kapag tag-ulan.
Isa pang concerned Guiuananon na nakiisa rin sa prayer rally ay si Jaerim Sison Tumanda. Sabi niya sa Rappler, masaya siyang dumalo sa anti-mining event dahil advocate siya para sa kalikasan, gayundin sa pagiging ama.
Sinabi ni Tumanda na ang isyu ay hindi lamang tungkol sa anti-mining at pro-mining. “Hindi ito tungkol sa laban sa pagitan ng pro- at anti-mining. Kinamumuhian ba natin ang mga taong nagtatrabaho sa industriya ng pagmimina? Syempre hindi. Hindi namin sila kinasusuklaman, inaalagaan namin sila.”
Mario Ian Mosquesa na kumakatawan sa pribadong sektor sa Regional Development Council (RDC) ng Eastern Visayas, at isa sa daan-daang tao na dumalo sa rally, ay nagsabi sa Rappler na mayroon nang resolusyon na nag-uutos sa mga miyembro ng RDC na subaybayan ang mga isyu sa pagmimina. sa Manicani at Homonhon. Kasama sa pagsubaybay ang iba pang ahensya at kinatawan ng sektor.
“Ito ay isang napakagandang hakbang ng mga Dioceses ng Samar Island upang ang isyu ay magkaroon ng lupa sa mga tuntunin ng kamalayan ng mga tao at ito ay mahalaga din dahil ito ay hindi lamang ang isyu ng pagmimina sa Manicani at Homonhon kundi halos sa buong Samar Island. ay isang mineralized na lugar,” sabi ni Mosquesa.
“Hindi kataka-takang isipin na kung sila (mga kumpanya ng pagmimina) ay magtagumpay dito, ang susunod na antas ng operasyon ng pagmimina ay sa Samar Island,” dagdag ni Mosquesa.
Sinubukan ng Rappler na kunin ang panig ng Department of Environment and Natural Resources (DENR) ng Eastern Visayas, partikular sa mga pinuno ng Mines and Geosciences Bureau (MGB) at Environmental Management Bureau (EMB). Gayunpaman, ipinaliwanag ng isang kawani ng opisina na ang kanilang mga direktor ay pinagbabawalan na maglabas ng anumang mga pahayag at press release maliban kung may paunang pahintulot mula sa Opisina ng Kalihim ng DENR.
Ang isang kopya ng memorandum mula sa kalihim ng DENR na may petsang Abril 25, 2023, ay nagsasabi na ang lahat ng bureau at regional executive directors, kabilang ang mga pinuno ng provincial at community offices ng ahensya, ay “lahat ay inutusang kumuha ng written clearance mula sa Office of the Secretary. , sa pamamagitan ng Special Communication and Initiatives Services (SCIS) bago maglabas ng anumang pahayag o press release tungkol sa mga plano, programa, aktibidad, at patakaran ng Departamento.” Ang memorandum ay nilagdaan ni Kalihim Antonia Yulo Loyzaga.
Ang MGB, bukod pa sa pagiging responsable sa pangangasiwa at disposisyon ng mga lupang mineral at yamang mineral ng bansa, ay miyembro din ng Multipartite Monitoring Team (MMT) kung saan, kasama ang EMB, ang municipal at provincial LGUs, at ilang mga organisasyon ng mga tao, diumano’y nagsasagawa ng panaka-nakang inspeksyon sa lahat ng aktibong kumpanya ng pagmimina kung sumusunod sila sa mga regulasyon at pamantayan pati na rin sa mga umiiral at nauugnay na batas sa kapaligiran. – Rappler.com
Si Rowel Montes ay isang Aries Rufo Journalism Fellow para sa 2023-2024.
