Ang daliri wag. Ang napakalaking ngiti. Ang hindi mapag-aalinlanganang boses. Si Dikembe Mutombo ay naglaro ng depensa sa isang antas at may likas na talino na iilang iba pa sa kasaysayan ng basketball ang nagtataglay, lahat sa maraming dahilan kung bakit siya na-immortalize sa Hall of Fame.
Sa court, pinigilan niya ang mga tao.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
Sa labas ng korte, tinulungan niya ang mga tao.
BASAHIN: Si Dikembe Mutombo, NBA legend, ay namatay sa edad na 58 dahil sa brain cancer
Pag-alala kay Dikembe Mutombo (1966-2024) pic.twitter.com/4z9ItuSNfn
— NBA (@NBA) Oktubre 1, 2024
Sa pinakasimpleng termino, iyon ang pamana ni Mutombo, ang 7-foot-2 na bundok ng isang center na namatay noong Lunes, mga dalawang taon matapos ihayag ng kanyang pamilya na may cancer sa utak ang kanyang kinakaharap. Nagsimula ang mga pagpupugay nang pumutok ang balita at hindi tumigil. Kasalukuyan at dating mga manlalaro. Mga executive ng koponan at liga. Maging ang mga pinuno ng daigdig; Si Barack Obama, na nagho-host kay Mutombo sa White House nang higit sa isang beses, ay tumitimbang din gaya ni Felix Tshisekedi, ang pangulo ng Congo, ang tinubuang-bayan ng Mutombo.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
Lahat sila ay nagsabi ng parehong bagay sa iba’t ibang paraan. Naantig ni Mutombo ang mga buhay, sa isang paraan o iba pa.
“Si Dikembe Mutombo ay isang hindi kapani-paniwalang manlalaro ng basketball – isa sa pinakamahusay na shot blocker at defensive na manlalaro sa lahat ng oras,” isinulat ni Obama sa social media noong Lunes. “Ngunit binigyang-inspirasyon din niya ang isang henerasyon ng mga kabataan sa buong Africa, at ang kanyang trabaho bilang unang global ambassador ng NBA ay nagbago sa paraan ng pag-iisip ng mga atleta tungkol sa kanilang epekto sa labas ng korte.”
Kapag may gustong gawin si Mutombo, nagawa na. Nagtayo siya ng ospital sa Congo at ang pasilidad na iyon – na pinangalanan para sa kanyang ina – ay gumamot na ngayon ng humigit-kumulang 200,000 katao. Siya ay nagtrabaho nang walang pagod sa ngalan ng Espesyal na Olympics, sa ngalan ng UNICEF, sa ngalan ng Center for Disease Control and Prevention. Nilibot niya ang mundo, hinimok niya ang mga pinuno ng NBA na bisitahin ang Africa, nakipaglaban siya para sa pagbabago. Siya ang una, at siya pa rin ang nag-iisang, taong nanalo ng NBA’s J. Walter Kennedy Citizenship Award ng dalawang beses.
“Ang kanyang legacy ng mga bagay na ginawa niya sa labas ng court ay magtatagal sa mga bagay na ginawa niya sa court,” sabi ng isa sa kanyang mga dating coach, kapwa Hall of Famer na si Dan Issel, noong Lunes.
BASAHIN: Itinala ni Dikembe Mutombo ang mga mensahe ng Ebola para sa mga opisyal ng US
Si Issel ay nagturo kay Mutombo sa Denver, kung saan sila ay bahagi ng unang 8-seed-beats-1-seed upset sa kasaysayan ng playoff ng NBA, ang isa kung saan pinatalsik ng Nuggets ang Seattle noong 1994 sa isang best-of-5 series at si Mutombo ay napunta sa ang sahig kapag ito ay tapos na, patag sa kanyang likod, hawak ang bola sa kanyang ulo na may ganap na kagalakan sa kanyang mukha.
Iyon ay isang iconic na sandali. Ngunit ang iconic na galaw ni Mutombo ay ang finger wag — na sinira niya matapos humarang ng shot, pabalik-balik ang hintuturo niya na parang nagsasabing “no, no, no” sa mga shooters na tinanggihan niya. Ito ay maalamat. Hindi ito nagsimula sa ganoong paraan.
“Natawagan siya para sa isang teknikal, sa palagay ko, sa unang pagkakataon na ginawa niya ito,” sabi ni Issel. “At kaya gumawa ang NBA ng isang panuntunan na nagustuhan nila ito, ayaw lang nilang gawin niya ito sa mukha ng isang tao. Kaya, pagkatapos nito, sinabi nila, ‘Hoy, kung lumingon ka sa karamihan at gawin ang daliri waggle, magiging OK ka. Huwag mo lang gawin sa mukha ng player na kaka-block mo lang.’”
Si Mutombo ay gumugol ng 18 season sa NBA, naglaro para sa Denver, Atlanta, Houston, Philadelphia, New York at sa New Jersey Nets. Ang 7-foot-2 center sa labas ng Georgetown ay isang eight-time All-Star, four-time defensive player of the year three-time All-NBA selection at napunta sa Basketball Hall of Fame noong 2015 pagkatapos mag-average ng 9.8 points at 10.3 rebound bawat laro para sa kanyang karera.
Ang kanyang talumpati sa Springfield, Massachusetts sa gabi ng kanyang induction ay tumagal ng mga 9 minuto. At malamang na 8 1/2 ng mga minutong iyon ay pinag-uusapan niya ang lahat ng iba, sa halip na pag-usapan ang tungkol sa sarili niyang mga nagawa. Kasama niya si John Thompson, ang kanyang coach sa Georgetown, at ang dating NBA Commissioner na si David Stern sa entablado kasama niya bilang kanyang mga presenter ng Hall of Fame. Mula kay Thompson, natuto siya ng basketball at kung paano tumingin sa mundo. Mula kay Stern, nakakuha siya ng pagkakataong gamitin ang NBA platform para makatulong na baguhin ang mundo. Hindi sapat ang pasasalamat niya sa dalawa.
BASAHIN: Napaluha si Dikembe Mutombo sa Jerusalem
“Ang diwa ng Dikembe Mutombo ay hindi kailanman malilimutan,” sabi ni Philadelphia guard Kyle Lowry, na isang Mutombo teammate sa huling NBA season ng center — kasama ang Houston noong 2008-09. “Sa tingin ko lahat ng nakapaligid, naging bahagi, kung sino man ang nakilala niya, alam kung gaano siya kagaling. Siya ay may isang mahusay na pamilya, mahusay na mga anak. Malaking kawalan ito para sa ating liga, sa ating mundo.”
Wala nang finger wags. Ang boses na iyon – ito ay inihambing sa Cookie Monster, at palaging nakikita ni Mutombo ang katatawanan doon – ay pinatahimik. Wala na si Mutombo. Ang legacy ay hindi. Ito ay hindi kailanman magiging.
At kung ang isang tao ay kailangang buod ng kahanga-hangang buhay ni Mutombo sa isang pangungusap, maaaring wala nang mas mahusay na pagpipilian kaysa sa isa na siya mismo ang ginamit upang tapusin ang kanyang talumpati sa Hall of Fame.
“Maaaring hindi ako nanalo ng kampeonato,” sabi niya nang gabing iyon, “ngunit ako ay isang kampeon sa napakaraming tao.”
