CEBU CITY, Philippines — Punong-puno ang mga lansangan, malakas ang mga drum beats at maligaya ang kapaligiran sa Queen City of the South ngayon habang itinatanghal ang Sinulog, na itinuturing na isa sa mga pinakadakilang at pinakamaraming dinaluhang festival sa bansa.
Hindi bababa sa 45 dancing contingents—mahigit kalahati kumpara sa 18 noong nakaraang taon—ang kalahok sa event ngayong taon. Labindalawang grupo ang nagmula sa ibang bahagi ng bansa kung saan ganap na kinatawan ang Luzon, Visayas at Mindanao, habang nakikiisa rin sa pagdiriwang ang grupo ng mga performer mula sa South Korea.
“Lahat sila ay pumupunta rito para sumayaw at parangalan ang Sto. Niño,” ani Elmer Labella, executive director ng Sinulog Foundation Inc. (SFI).
Ang Sinulog, na 45 taon nang ipinagdiriwang, ay nagsimula bilang isang ritwal na panalangin at sayaw sa imahen ng Sto. Niño (Holy Child Jesus) na ibinigay bilang regalo sa binyag ng Portuguese explorer na si Ferdinand Magellan sa Reyna Juana ng Cebu noong 1521.
BASAHIN: Handa nang mag-party? Narito kung saan ang pinakamahusay na mga kaganapan sa Sinulog 2025
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang sayaw ay naging isang kultural at relihiyosong pagdiriwang, na humahatak ng milyun-milyong tao sa Cebu tuwing ikatlong Linggo ng Enero.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Pinakamalaki ang bilang ng mga kalahok sa Sinulog ngayong taon mula nang tumama ang COVID-19 pandemic sa bansa noong Marso 2020.
Kinansela ang pagdiriwang noong 2021 at 2022, nang ang mga video lamang ng mga nakaraang pagtatanghal ng Sinulog ay ipinakita online ng SFI. Nang lumuwag ang mga paghihigpit sa kalusugan at paglalakbay at ipinagpatuloy ang Sinulog noong 2023, 16 na dancing contingents lang ang sumali sa grand parade at ritual showdown, na sinundan ng 18 noong nakaraang taon.
Naniniwala si Labella na ang patuloy na paggaling mula sa pandemya at ang pagbabalik ng ritual showdown sa tradisyunal na venue nito, ang Cebu City Sports Center, ay nagtulak sa mas maraming grupo na lumahok sa festival ngayong taon.
“Ang accessibility ng venue at ang lumalaking sigasig sa mga lokal (ay mga kadahilanan dito),” sabi niya.
Noong nakaraang taon, idinaos ng pamahalaang lungsod, sa pangunguna ng dismiss na Mayor Michael Rama, ang grand parade at ritual showdown sa South Road Properties para sa ikalawang sunod na taon upang mapaunlakan ang mas maraming nagsasaya. Pero iilan lang ang mga contingents na sumali dahil sa maputik na terrain sa South Road Properties gayundin sa nakakapasong init dahil sa kawalan ng mga puno at gusali doon.
Mas maraming kalahok
Ngunit ang Sinulog sa taong ito ay nakakuha ng mas maraming kalahok—13 dito ay nagmula sa mga lalawigan at lungsod sa labas ng Cebu.
Sa bilang, 11 ang sumasali sa dancing competition: Maytime Festival Bukluran Dance Troupe mula sa Antipolo City; Tabaco College mula sa lalawigan ng Albay; City of Kidapawan Performing Arts Guild mula sa Cotabato; James L. Chiongbian National Trade School Performing Arts Guild mula sa Sarangani province; Tribu Kamanting Performing Arts Guild Barug Dinagat Foundation from Dinagat Islands; Baile Filipina Dance Guild Inc. mula sa Dipolog City; Kabilin Mindanaw mula Davao Occidental; Hermosa Festival mula sa Zamboanga City; Bakhaw Performing Arts Guild mula sa Del Carmen, Siargao Island; Festival of Harvests mula sa Bais City sa Negros Oriental; at Sandurot Festival mula sa Dumaguete City.
Ang sikat na Masskara Festival ng Bacolod City at isang grupo mula sa South Korea ay sumali bilang guest performers.
Ang mga pamahalaang lungsod at probinsiya ng Cebu ay nag-aalok din ng mga pagtatanghal ng sayaw para sa Sto. Niño.
Ang iba pang mga dancing contingent na lalahok sa kompetisyon ay mula sa iba’t ibang are sa lungsod at lalawigan ng Cebu.
Ang mga grand winner sa dalawang kategorya—“Free Interpretation” at “Sinulog-based” —ay tatanggap ng tig-P3 milyon. Cash prices na P2 milyon at P1.5 milyon ang naghihintay sa una at pangalawang runner-up sa bawat kategorya.
“Itinutulak namin ang mas magkakaibang mga pagtatanghal upang maakit ang mga bisita at panatilihin silang bumalik,” sabi ni Labella.
Sinabi ni Joy Pesquera, tagapangulo ng Cebu City Tourism Commission, na inaasahan nila ang pagdagsa ng mga turista, kabilang ang mga balikbayan (mga bumalik na Pilipino) at mga bisita mula sa mga bansa tulad ng Russia, South Korea, Belarus at United States.
“Ang turismo ay tumaas nang malaki mula noong pandemya, at maraming mga hotel ang nag-ulat ng mataas na rate ng occupancy sa panahon ng Sinulog,” aniya, nang hindi binanggit ang mga na-update na numero.
Sukat ng tagumpay
Naniniwala si Pesquera na ang debosyon ng mga tao sa Sto. Niño ang nagpapasigla sa tagumpay ng Sinulog.
“Hindi lang festival ang Sinulog. Ito ay isang pagdiriwang sa kultura at relihiyon na nagbubuklod sa mga taga-Cebu,” she said.
“Kung wala ang Sto. Niño, kung wala ang debosyon ng mga tao, walang Sinulog. Ang debosyon talaga ang nagtutulak sa tagumpay ng pagdiriwang at ginagawa itong pinakadakilang sa bansa,” she added.
Ang orihinal na sayaw ng Sinulog —isang hakbang pasulong at dalawang hakbang paatras—ay naka-pattern sa dance ritual na tinatawag na “Sinug,” isang dance prayer na isinagawa bago ang imahen ng Sto. Niño.
Base sa historical accounts, ang Sinulog dance steps ay nagmula sa adviser ni Rajah Humabon na si Baladhay na natagpuang sumasayaw sa harap ng imahen ng Sto. Niño pagkatapos na gumaling sa kanyang karamdaman.
Noong 1980, ang unang Sinulog parade ay inorganisa ni David “Boy” Odilao, noon ay regional director ng Ministry of Sports and Youth Development, na nag-tap sa mga estudyante bilang mga mananayaw at kanilang mga guro bilang mga koreograpo.
Si Odilao, kinilala bilang “Ama ng Sinulog” para sa pag-angat ng sinaunang sayaw ng dasal ng Cebuano sa isang festival, sinabi ng mga mananayaw pagkatapos ay nagsuot ng Filipiniana costume at nagdala ng mga panyo at kandila habang sumasayaw sa beat ng drum.
Ngayon, ang pagdiriwang ay naging isa sa pinakamalaki at pinakadakilang sa Pilipinas.
“Sa nakalipas na 45 taon, ipinagdiriwang ng mga Cebu at Cebuano sa buong mundo ang kanilang dakilang pagmamahal at debosyon sa Señor Sto. Niño sa pamamagitan ng taimtim na panalangin, magagandang handog ng sayaw at masayang pagdiriwang,” sabi ni Mia Singson-Leon, presidente ng Hotel, Resort and Restaurant Association ng Cebu Inc.
“Ang napakaraming mga deboto lamang ay kahanga-hanga at ang kakayahang magtipon ng mga bisitang nagnanais na makilahok ay lumalaki sa bawat pagdaan ng taon. For the majority of Cebuanos, I would say, it’s still really because of Sto. Niño, ang batang Hesus, ang ating tagapagtanggol at tagapagligtas,” she added.
Ipinunto ni Leon na ang mga rate ng occupancy ng mga hotel sa Cebu City sa kahabaan at malapit sa mga ruta ng Sinulog ay nasa pagitan ng 80 at 100 porsiyentong okupado batay sa mga booking ng hotel, at humigit-kumulang 60 hanggang 70 porsiyento para sa mga hotel na malayo sa sentro ng lungsod.
Sinabi ni Leon na ang Sinulog ay inaasahang maging pinakamalaking sa mga nagdaang taon dahil sa ilang mga kadahilanan, kabilang sa mga ito ang isang maayos na programa na may iba’t ibang mga aktibidad; malinis, komportable at maginhawang lugar ng pagdiriwang; kapayapaan at kaayusan; masarap na pagkain at mga pagpipilian sa paglilibot; makatwirang presyo ng mga kaluwagan; at ang tunay na mabuting pakikitungo ng mga Cebuano.
Hinikayat ni Leon ang mga tao na bumisita sa Cebu at maging bahagi ng Sinulog.
“Tara na! Mag fiesta ta sa Sugbo! (Let’s go! Let’s celebrate Cebu’s fiesta). Sabay-sabay tayong sumayaw sa beat, kumain tayo at sumigaw ng ‘Pit Señor!’” she said. —na may ulat mula kay Ador Vincent Mayol
