Sinabi ni Japanese coach Munehiro Kugimiya na siya ang ‘pinakamahusay na saksi’ sa pagsusumikap ni Carlos Yulo, at idinagdag na ipinagmamalaki niyang makita nang live sa Paris ang kanyang dating ward’s Olympic golden double
TOKYO, Japan – Kahit na humiwalay na sa isa sa kanyang nangungunang ward, ipinagmamalaki ni Japanese coach Munehiro Kugimiya na makita ang culmination ng kanyang pakikipagtulungan sa gymnastics kay Carlos Yulo – na nanalo ng Olympic medal.
Nalampasan pa ng kanyang dating Pilipinong mag-aaral ang mga inaasahan, na nakakuha ng Olympic double gold sa paghahari sa floor exercise at vault sa Paris Games.
Si Kugimiya, na bahagi ng isang gymnastics delegation sa Paris, ay nanood nang live kay Yulo mula sa sidelines ng venue, na natuwa nang makita ang kanyang mga gold-winning na pagtatanghal at emosyonal na sandali sa seremonya ng paggawad.
Sa kasamaang palad, sinabi ni Kugimiya na hindi siya nagkaroon ng pagkakataon na makausap si Yulo, na isang promising 13-year-old talent noong una silang nagkita.
“Gusto kong sabihin na ‘Congratulations. You did a great job,’” Kugimiya told Rappler in a phone interview.
Inamin ni Kugimiya na puno siya ng emosyon habang pinapanood si Yulo na umakyat sa podium.
Sa kabila ng kanilang paghihiwalay noong nakaraang taon, sinabi ni Yulo sa Rappler noong Mayo na walang masamang dugo sa pagitan nila at palagi siyang may utang na loob kay Kugimiya, na naghubog sa kanya bilang isang world champion sa floor exercise (2019) at vault (2021).
Naalala ni Kugimiya na “may isang mahirap na oras” noong sinasanay niya ang batang inaasam-asam, na iniwan ang kanyang pamilya sa Maynila bilang isang tinedyer upang magsanay sa Japan sa ilalim ng isang scholarship program noong 2016.
“Noong nagsimula kaming mag-training sa Japan, 16 years old pa lang si Carlos. Sa oras na iyon, kakaunti ang mga tagasuporta, at kailangan kong magbayad ng aming sariling mga gastos, “sabi ni Kugimiya.
Ang pagsasaayos ay naging mahirap para sa promising teen Filipino find.
“Malaki ang pag-asa ko kay Carlos. Naisip ko na kung masisira ng gymnastics ang puso ni Carlos, na napakaraming talento, hindi na kailangan na manatili siya sa mundo ng gymnastics,” pagbabahagi ni Kugimiya.
Naalala ng Japanese mentor na nagkaroon ng panahon na muntik nang sumuko si Yulo sa pagsasanay sa Japan, na nababagabag sa iba’t ibang hadlang tulad ng wika at kultura.
“Naaalala ko na binigyan si Carlos ng tiket (habang kami ay) sa isang ramen shop, upang bumalik sa Pilipinas noong siya ay 16 taong gulang,” sabi niya.
“May mga pagkakataon na pinatawan ko siya ng mahigpit na training regimen. Ngunit palaging hinahangad ni Carlos ang gintong medalya sa Olympics, at palagi siyang handang dumaan sa anumang uri ng hard practice. Ako ang pinakamagandang saksi sa pagsusumikap ni Carlos.”
Nagpatuloy si Yulo, nagsasanay sa Japan sa loob ng halos isang dekada hanggang 2023. Kasabay nito, nakakuha sila ng kahanga-hangang koleksyon ng mga medalya, na na-highlight ng kanyang makasaysayang dalawang world championship.
Ang mga personal na pagkakaiba ay humantong sa kanilang paghihiwalay, kung saan sinabi ni Yulo sa Rappler noong Mayo: “Pakiramdam ko ay nalampasan ko ang aming relasyon.”
Ang Filipino na si Aldrin Castañeda ay pumalit na bilang coach ni Yulo.
Ngunit umaasa si Kugimiya na maalala ni Yulo ang kanilang napagkasunduan noong Tokyo Olympics noong 2021.
“Nang matapos ang Tokyo Olympics, kami ni Carlos ay nangako na kung mananalo kami ng ginto sa Paris, dadalhin namin ang aming mga gintong medalya para batiin ang lahat ng tumulong sa amin,” sabi ni Kugimiya.
“Hindi niya kailangang kasama, pero sana ay isakatuparan niya itong greeting tour kasama ang kanyang dalawang gintong medalya.
Binanggit ni Kugimiya ang maraming indibidwal at institusyon na tumulong sa kanila, kabilang ang Teikyo Senior High School, Oizumi Swallow Taiiku Club, Tsukahara Gymnastics Center, Tokushukai Gymnastics Club, Japanese Olympic Committee, Japan Gymnastics Association, Teikyo University, at ang Japan Embassy.
Umaasa rin ang Japanese na habang si Yulo ay bumaba sa kasaysayan ng palakasan ng Pilipinas bilang isa sa mga pinakadakilang atleta nito, nais niyang magbalik ang kanyang dating ward.
“Maraming mga atleta sa Pilipinas na may potensyal ngunit hindi maaaring mag-ensayo nang husto o hindi ipinadala sa mga laro,” sabi ni Kugimiya.
Umaasa ako na si Carlos ay lumaki bilang isang taong may katangian na susuporta sa mga batang Pilipino sa hinaharap at bubuo ng isang pantay na lipunang pang-sports. – Rappler.com
