Si Huw Edwards, isa sa mga pinakakilalang mukha sa telebisyon sa Britanya, ay dumating sa korte noong Lunes para masentensiyahan dahil sa pagkakaroon ng mga malaswa na litrato ng mga bata, na tinapos ang isang nakamamanghang pagbagsak mula sa pagiging bituin.
Nakita si Edwards na humihila ng maleta at nakasuot ng cardigan nang dumating siya sa Westminster Magistrates’ Court sa central London na nasa gilid ng kanyang legal team.
Ginabayan ng ex-BBC presenter ang mga Briton sa ilan sa mga pinaka-seismic na kaganapan sa kanilang bansa sa nakalipas na dalawang dekada, kabilang ang pagkamatay ni Queen Elizabeth II.
Ang kanyang kalmado na paghahatid — na may halong reputasyon ng pampublikong tagapagbalita para sa pagiging walang kinikilingan sa pamamahayag — ginawa siyang mapagkakatiwalaan at nakapagpapatibay na presensya para sa milyun-milyon.
Ngunit ang reputasyon at karera ng 63-taong-gulang na ngayon ay nasira matapos siyang umamin ng guilty noong Hulyo sa tatlong kaso ng paggawa ng mga malaswang larawan ng mga bata sa pagitan ng Disyembre 2020 at Agosto 2021.
Nahaharap si Edwards sa maximum na sentensiya ng pagkakulong na 10 taon at hindi bababa sa 12 buwan.
Posibleng masuspinde ang sentensiya na nangangahulugang hindi siya magsisilbi anumang oras sa kustodiya.
Inamin ng dating anchor na nakatanggap siya ng 41 malaswang larawan ng mga bata sa WhatsApp, kabilang ang pito sa pinaka-seryosong uri.
Karamihan sa mga bata ay nasa edad 13 hanggang 15 at ang isa ay nasa pagitan ng pito at siyam.
Si Edwards ay unang inaresto noong Nobyembre at kinasuhan noong Hunyo, ngunit ang kaso ay inihayag lamang sa publiko noong huling bahagi ng Hulyo ilang araw bago siya humarap sa korte upang aminin ang mga bilang.
Ang Welsh presenter ay nagbitiw sa BBC noong Abril sa “medical advice” pagkatapos ng 40 taon sa broadcaster.
Ang BBC, na ang tatak ay itinayo sa tiwala ng publiko, ay inamin na ipinaalam ng pulisya ang pag-aresto at binatikos dahil sa patuloy na pagbabayad kay Edwards ng suweldo sa loob ng anim na buwan pagkatapos.
Ang broadcaster ay pinondohan ng isang bayad sa lisensya na binabayaran ng mga sambahayan sa UK.
– ‘Kasiraan’ –
Si Edwards ay ginawang anchor ng punong barko ng BBC 10:00 pm news bulletin noong 2003.
Pati na rin ang libing ng yumaong Reyna, isinalaysay ni Edwards ang kasal ni Prince William kay Kate Middleton at nag-host ng UK general election coverage.
Ngunit ang propesyonal na buhay ng ama-ng-lima ay nagsimulang malutas noong Hulyo 2023 nang siya ay sinuspinde ng BBC kasunod ng mga paratang sa isang tabloid na pahayagan na binayaran niya ang isang binata para sa mga tahasang larawan.
Hindi nagkomento si Edwards sa mga paratang, ngunit ang kanyang asawa ay naglabas ng isang pahayag na nagsasabing ang kanyang asawa ay “nagdurusa sa mga seryosong isyu sa kalusugan ng isip” at tumatanggap ng “in-patient na pangangalaga sa ospital”.
Nagsimula ang pagsisiyasat ng kriminal ng pulisya kay Edwards matapos ang isang telepono na kinuha ng mga opisyal bilang bahagi ng isang hindi nauugnay na pagsisiyasat ay nagsiwalat ng kanyang pakikilahok sa isang pag-uusap sa WhatsApp.
Sinabi ng pulisya na ang taong nagpadala kay Edwards ng mga larawan ay isang 25 taong gulang na hinatulan na pedophile.
Sinabi ng direktor ng BBC na si Tim Davie na ang broadcaster ay “nabigla” sa mga detalyeng nalaman sa panahon ng pag-uusig kay Edwards.
Sinabi ng BBC Board na dinala ni Edwards ang korporasyon sa “kasiraan” at hiniling nito sa kanya na ibalik ang kanyang suweldo mula noong siya ay naaresto — isang halagang £200,000 (237,000 euros).
Niyanig ang BBC nitong mga nakaraang taon ng mga iskandalo na nakita ang ilang malalaking pangalan na ibinunyag bilang serial offenders sa sex, sa gitna ng mga ulat ng kultura ng pagtatakip. Pinakakilala, ang nagtatanghal na si Jimmy Saville ay natagpuang inabuso ang daan-daang kabataang babae sa loob ng mga dekada, na ang kanyang mga krimen ay nahayag lamang pagkatapos ng kanyang kamatayan noong 2011.
Ang isang kasalukuyang empleyado ng BBC at isang dating miyembro ng kawani na nagsabing nakatanggap sila ng “mga hindi naaangkop na mensahe” mula kay Edwards ay naging kritikal sa isang panloob na pagtatanong ng BBC noong nakaraang taon na hindi pa naisapubliko.
pdh-har/fg
