Ang dating chief executive ng Abercrombie at Fitch clothing empire ay inaresto at kinasuhan ng trafficking ng mga lalaking modelo para sa mga sex party sa buong mundo, sinabi ng mga tagausig ng US noong Martes.
Ang ex-CEO na si Mike Jeffries, ang kanyang partner na si Matthew Smith at ang fixer ng mag-asawang si James Jacobson ay gumamit umano ng isang “casting couch” na pakana para mag-ayos ng mga aspiring male models na dumalo sa mga sex parties kung saan ang mga biktima ay dinadaluyan ng alak at droga.
Dinala sila sa mga tahanan nina Jeffries at Smith, pati na rin sa mga lugar na malayo sa Britain, France, Italy at Morocco para sa mga kaganapan, kung saan ang ilan sa mga lalaki ay binigyan ng Viagra at mga muscle relaxant, sabi ng mga tagausig.
“Ang akusasyon ay nagsasaad sa higit sa isang pagkakataon kung kailan hindi pumayag o hindi pumayag ang mga lalaki, nilabag nina Jeffries at Smith ang integridad ng katawan ng mga lalaking ito sa pamamagitan ng pagpapailalim sa kanila o patuloy na pagsasailalim sa kanila sa invasive na sekswal at marahas na pakikipag-ugnayan,” sinabi ng US Attorney Breon Peace sa isang media briefing.
“Gumastos sila ng milyun-milyong dolyar sa isang napakalaking imprastraktura upang suportahan ang operasyong ito, at upang mapanatili ang lihim nito,” dagdag niya.
Ang trio, na kinasuhan din ng interstate prostitution, ay gumamit ng “puwersa, pandaraya at pamimilit para i-traffic ang mga lalaking iyon para sa kanilang sariling sekswal na kasiyahan,” sabi ni Peace.
“Ang mga nasasakdal ay gumamit ng isang sistema ng referral sa isang proseso ng pakikipanayam na hindi nagpapaalam sa mga lalaki ng mga detalye ng mga kaganapan sa pakikipagtalik bago sila dumalo, kabilang ang buong lawak at kalikasan ng sekswal na aktibidad na kakailanganin ng mga lalaki sa mga kaganapang ito,” sabi ng abogado.
“Sila ang naging dahilan upang maniwala ang mga lalaki na ang pagdalo sa mga sex event na ito ay maaaring magbunga ng mga pagkakataon sa pagmomodelo sa Abercrombie.”
– ‘Nabigla at naiinis’ –
Labinlimang hindi kilalang biktima ang binanggit sa mga dokumento ng pagsingil, ngunit iminungkahi ng mga tagausig na malamang na mas malaki ang sukat ng di-umano’y pagkakasala at nanawagan sa mga saksi o biktima na lumapit.
“Ang mga pag-aresto ngayon ay napakalaki para sa mga naghahangad na mga modelong lalaki na nabiktima ng mga indibidwal na ito,” sabi ni Brittany Henderson, isang abogado na kumakatawan sa mga biktima ng di-umano’y mga krimen.
“Ang kanilang laban para sa hustisya ay hindi nagtatapos dito. Inaasahan namin na papanagutin sina Abercrombie at Fitch para sa pagpapadali nitong kakila-kilabot na pag-uugali at pagtiyak na hindi na ito mauulit,” dagdag niya sa isang pahayag sa AFP.
Ang kaso ay nagmula sa isang pagsisiyasat ng BBC noong 2023, “The Abercrombie Guys: The Dark Side of Cool,” kung saan maraming lalaki ang nagsalita tungkol sa paglagda ng mga non-disclosure agreement para sa mga sex event na pinapatakbo umano ni Jeffries.
Nauna nang sinabi nina Abercrombie at Fitch na ito ay “nagulat at naiinis” sa mga paratang tungkol sa pag-uugali ni Jeffries at may “zero tolerance para sa pang-aabuso, panliligalig o anumang uri ng diskriminasyon.”
Si Jeffries ay umalis sa Abercrombie noong 2014 na may gintong parachute na nagkakahalaga ng $25 milyon ayon sa corporate filings.
Sinabi ni Peace na wala siyang ebidensya na ang pagkakasala ay naganap sa batayan ng kumpanya.
Haharap sina Jeffries at Smith sa isang federal court sa West Palm Beach, Florida, habang si Jacobson ay inaresto sa Wisconsin at gagawa ng kanyang unang pagharap sa federal court sa Saint Paul, Minnesota.
w/bjt
