Ang labis na 1.5 toneladang cherry tomatoes mula sa Benguet ay ginagawang roasted cherry tomato confit at pasta ng Mama Lou’s!
MANILA, Philippines – Dinadala tayo ng Mama Lou’s Italian Kitchen sa isang marangal na farm-to-fork journey habang sinisimulan ng homegrown restaurant ang cherry tomato rescue initiative nito na sumusuporta sa mga lokal na magsasaka sa Benguet.
Ang pagsisikap ay “hinog” para sa tagumpay – sinabi ni Mama Lou sa Rappler na ang restaurant ay nagsasama ng pagdagsa ng cherry tomatoes mula sa rehiyon ng Cordillera sa kanilang menu. Ito ay hindi lamang isang matamis na bonus para sa mga customer ni Mama Lou; direkta rin itong nakikinabang sa mga magsasaka na gumagawa ng mga makatas na kamatis na ito.
Ang ‘ugat’ ng inisyatiba
“Ang labis sa cherry tomatoes ay nagmula sa mga magsasaka sa Atok at La Trinidad, na unang nagtanim ng mga kamatis na ito sa kahilingan ng isang middleman,” pinuno ng proyekto ng World Food Expo (WOFEX) para sa CSR Harold Lu sabi sa Rappler. Hinimok sila ng middleman na magtanim ng hanggang isang toneladang kamatis, isang pangakong pinanghawakan ng mga magsasaka.
Para sa unang ilang paghahatid, naibenta nila ang karamihan sa kanilang ani (hanggang sa 700 kilo). Gayunpaman, nang bumaba ang mga presyo at ang mga cherry tomatoes ay umabot na sa kanilang pinakamataas, biglang binawasan ng middleman ang kanilang order sa 200 kg, na nag-iwan sa kanila ng 800 kg hanggang 1.5 tonelada ng labis na ani, na inaasahan nilang tutulungan sila ng middleman na itapon. Sa kasamaang palad, sila ay naiwang mataas at tuyo.
Dito tumulong si Mama Lou, salamat sa umiiral na relasyon kay Sherly, isang farming collaborator, at sa pakikipagtulungan nito sa Cordillera region office ng Department of Agriculture.
“Ang mga magsasaka mula sa Benguet ay may labis na produksyon ng cherry tomatoes na walang bumibili. Sabi ko oo at may isang tonelada agad na na-deliver sa Metro Manila,” pagbabahagi ni Harold.
“Ang cherry tomatoes mula sa Benguet ay sariwa, matamis, at napakasarap. Ito ay perpekto para sa amin na gumawa ng isang kamatis confit mula dito.
Ang lihim na sarsa: Mula sa baging hanggang sa kainan
Ang cherry tomato confit ay isang paraan ng pag-iimbak ng mga kamatis sa pamamagitan ng mabagal na pagluluto ng mga ito sa langis ng oliba na may bawang, herbs, at kung minsan ay iba pang pampalasa, hanggang sa lumambot ang bahagyang maasim na kamatis ngunit makatas at matambok pa rin. Pinahuhusay ng diskarteng ito ang natural na tamis at lasa ng mga kamatis, na ginagawa itong madaling gamitin, maraming nalalaman na sangkap para sa maraming pagkain – pasta, pizza, salad, bruschetta, karne, isda, at higit pa.
Isang hamon na magbenta ng isang toneladang kamatis sa loob ng maikling panahon, ngunit ang Mama Lou ay darating sa mainit na may espesyal na promosyon upang gawing accessible ang mga produkto sa kanilang mga parokyano. Ang bago at limited-edition na Cherry Tomato Margherita Pasta ng restaurant, na nagkakahalaga ng P550 para sa dalawang order, ay nagtatampok ng roasted cherry tomato confit, bawang, basil, at isang hint ng sili.
Ang Mama Lou’s ay nagbebenta na rin ng tomato confit sa malaki at maliliit na garapon sa lahat ng sangay ni Mama Lou simula Biyernes, Hulyo 5.
“Ang inisyatiba na ito ay hindi lamang nakakatulong na mabawasan ang basura ng pagkain ngunit nagbibigay-daan din sa amin na bigyan ang aming mga customer ng isang sariwa, masarap, at abot-kayang pagpipilian sa pagkain. Bawat order ay may pagkakaiba sa pagsuporta sa ating mga masisipag na magsasaka,” sabi ng tatak.
Nang makita ang pangmatagalang potensyal nito, binigyang-diin ni David Sison, co-founder at CEO ng Hospitality Group ni Mama Lou, ang mas malawak na epekto ng inisyatiba na ito.
“Nangako kami sa pagbili ng isang tonelada bawat linggo, o apat na tonelada bawat buwan, mula sa mga magsasaka simula sa susunod na linggo. Tinitiyak ng pangakong ito na gumagamit kami ng mga lokal na cherry tomatoes para sa aming mga sarsa ng pizza at pasta, “sabi ni David sa Rappler.
“Ang inisyatiba na ito ay hindi lamang para sa aming mga customer na tatangkilikin ang aming mga bagong lutuin kundi para din sa kapakanan ng mga magsasaka na direktang makikinabang dito.”
Isang panalo-panalo para sa lahat
Humingi rin ng tulong sina Harold at David kina Chef Waya Araos-Wijangco, may-ari ng Gypsy Baguio at isang masugid na tagasuporta ng mga lokal na magsasaka. Dahil siya ay nakabase sa Baguio, ang kanyang farm-to-table restaurant ay unti-unting naging kanlungan ng mga magsasaka sa rehiyon.
“Ang mga cherry tomatoes na ito mula sa Benguet ay kakaibang sariwa at matamis. Nasasabik kaming ipakita ang mga ito sa aming mga bagong pagkain. Itinatampok ng pakikipagtulungang ito ang kahalagahan ng paggamit ng mga lokal na sangkap at pagsuporta sa ating mga magsasaka,” sabi ni Harold.
Sinabi ni Harold na nagsimula ang kanilang sama-samang pagsisikap sa pagbabalik ng personal na WOFEX noong 2022, matapos itong ma-pause sa panahon ng pandemya.
“Ang nagsimula bilang isang imbitasyon para sa mga grupo ng mga magsasaka na kumonekta sa mga potensyal na kliyente sa WOFEX ay lumago sa isang pakikipagtulungang pagsisikap sa iba’t ibang mga kasosyo” tulad ng gobyerno, mga nonprofit na organisasyon, at mga kapwa negosyante, aniya.
Ang pangako ni Mama Lou sa pagkuha ng mga lokal na ani at pagsuporta sa mga magsasaka ay nagpapakita ng dedikasyon ng restaurant sa kapakanan ng komunidad at ang kasiyahan ng mga customer nito.
Tulad ng sinabi ni David, “Ang inisyatiba na ito ay isang panalo para sa lahat ng kasangkot, mula sa aming mga customer hanggang sa mga magsasaka na nagtatanim ng mga pambihirang cherry tomato na ito.” – Rappler.com
