Si Thierry Breton ng France ay naging isa sa mga pinakakilalang mukha ng European Union sa Brussels, na nakakuha ng reputasyon ng isang disrupter nang makipag-away siya sa mga tech giant — at maging sa sarili niyang boss.
Ang mahirap na relasyon na iyon sa pinuno ng EU na si Ursula von der Leyen ay nasa gitna ng walang pigil na pagsasalita at naghahanap ng spotlight sa dramatikong pagbibitiw ni Breton noong Lunes mula sa European Commission.
Sa kanyang katangi-tanging, asin at paminta mane at ang kanyang makapal na frame na itim na salamin sa mata, ang kanyang impluwensya sa Brussels ay malawak.
Ang internal market commissioner ng bloc mula noong 2019, pinangasiwaan niya ang pagtulak sa industriya ng depensa at nagmarshall ng produksyon ng mga Covid jabs.
Ngunit mas nakilala siya sa mahigpit na pagpupunyagi laban sa mga pang-aabuso ng pinakamalalaking digital platform sa mundo — kahit na nakikipag-sparring sa publiko sa bilyonaryong boss ng X na si Elon Musk.
Isang dating CEO ng French tech at telecom firms, si Breton ang unang pangunahing pinuno ng negosyo na dumating sa maaliwalas na mundo ng European Commission, ang executive arm ng EU.
Siya ay madalas na nagbibigay ng mga panayam sa media at nagpaputok ng mabilis na mga quips sa social media, na binuo sa kanyang pagnanais na makita bilang isang effector ng pagbabago.
Ang centrist ay tahasan sa paghamon kay von der Leyen — at nagdulot ng kaguluhan sa unang bahagi ng taong ito sa pamamagitan ng pampublikong pagtatanong sa lalim ng suporta para sa kanyang muling pagkahalal sa loob ng kanyang gitnang kanang European People’s Party.
Kinuwestiyon din ni Breton ang kanyang “transparency at impartiality” sa paghirang ng isang kaalyado sa pulitika sa isang mataas na bayad na posisyon bilang maliit at katamtamang laki ng mga embahador ng negosyo.
– Tech enforcer –
Ang 69-taong-gulang ay nakita ng Paris bilang isang pangunahing counterweight sa impluwensya ng Berlin sa gitna ng EU.
Ngunit, ang isang inhinyero sa pamamagitan ng pagsasanay, si Breton, ay walang maayos na landas patungo sa komisyon.
Ang dating French finance minister ang pangalawang pinili ni French President Emmanuel Macron matapos ang isang iskandalo na nakapalibot sa una niya.
Ang kanyang katanyagan sa media ay nalito sa ilan dahil si Breton ay hindi isang mahusay na tagapagsalita tulad ng iba pang mga nangungunang opisyal sa Paris at Brussels.
Minsan ay kinukutya siya dahil sa haba ng kanyang mga talumpati at sa maraming ideya na ipinakilala niya nang sabay-sabay sa hindi maayos na paraan.
Ngunit siya ay nasa kanyang elemento nang magsalita siya tungkol sa mga digital na isyu at industriya, pagkatapos ng ilang taon na paglilingkod bilang pinuno ng ilang malalaking kumpanya sa France kabilang ang France Telecom — ngayon ay Orange — at Atos.
Ang nagbitiw na komisyoner ay may hawak na wafer ng semiconductor material sa kanyang kamay habang inilunsad niya ang isang mahaba, teknikal na paliwanag ng mga electronic chips.
Ang mga landmark na batas ng EU na kumukuha sa pangunahing mga web giant na nakabase sa US, ang Digital Services Act (DSA) at ang Digital Markets Act (DMA), ay kabilang sa mga pinakamalaking tagumpay ng Breton.
Ang mga patakaran ay humihingi ng mas mahusay na pagpupulis ng nilalaman online at pinigilan ang mga kapangyarihan sa merkado ng mga kumpanya, tulad ng Amazon, Apple, Google, Meta at Microsoft.
“Panahon na upang maglagay ng ilang pagkakasunud-sunod sa digital na ‘Wild West'”, aniya noong 2022.
Nagpunta pa nga si Breton kay Musk sa Texas para ipaliwanag ang mga patakaran na kailangan niyang sundin sa ilalim ng DSA. Nakangiti silang lahat sa isang video na nag-viral.
– Maingat na pigura –
Si Breton, isang dating propesor ng corporate governance sa Harvard University at may-akda ng ilang science fiction novel, ay nagnanais ng isang mas soberanong Europe na mas mahusay na ipagtanggol ang mga interes nito laban sa mga hamon mula sa China at Estados Unidos.
Ang kanyang pag-iisip ay madalas na naaayon sa gobyerno ng Pransya, ngunit madalas niyang iginiit na nagsasalita siya para sa Europa at hindi lamang sa Paris.
Sa panahon ng pandemya ng coronavirus, noong matagumpay na naihatid ng United States at Britain ang mga bakuna noong 2021, nahuli ang EU.
Hinirang ni Von der Leyen si Breton na manguna sa isang task force para ayusin ang sitwasyon, at ang kanyang kaalaman sa mundo ng negosyo ay naging kapaki-pakinabang.
Sa mga pagbisita sa pabrika at madalas na pag-uusap sa mga boss ng pharma, hinarap niya ang mga Amerikano na humarang sa mga pangunahing bahagi sa pamamagitan ng pagbabanta ng paghihiganti.
Isang mapanlinlang na pigura, siya ay naisip na makakuha ng promosyon upang maging bise presidente ng komisyon na nangangasiwa sa paglago ng industriya, sa ilalim ng ikalawang termino ni von der Leyen.
Sa halip ay ginulo niya ang Brussels sa pamamagitan ng nakakagulat na paghinto nang may agarang epekto, na sinasabing hinangad ni von der Leyen sa huling minuto na pigilan siya sa kanyang papasok na koponan.
aro-raz-ub/del/jm
