EL ALTO, Bolivia — Ang gasolina ay mabilis na nagiging isa sa pinakamahihirap na kalakal ng Bolivia.
Mahabang linya ng mga sasakyan ang ahas sa loob ng ilang kilometro sa labas ng mga gasolinahan sa buong Bolivia, na dating pangalawang pinakamalaking producer ng natural gas sa South America. Ang ilan sa mga pila ay hindi gumagalaw nang ilang araw.
Habang nabubuo ang pagkadismaya, ang mga driver na tulad ni Victor García ay kumakain, natutulog, at nakikihalubilo sa paligid ng kanilang mga nakatigil na trak, naghihintay na bumili lamang ng ilang galon ng diesel — maliban kung ang istasyon ay matuyo.
“Hindi namin alam kung ano ang mangyayari, ngunit mas masahol pa kami,” sabi ni García, 66, na lumapit sa pump noong Martes habang lumilipas ang mga oras sa El Alto, isang hubad na buto sa tabi ng Bolivia’s kabisera sa Andean altiplano.
BASAHIN: Nagdeklara ng state of emergency ang Bolivia dahil sa malakas na pag-ulan
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang buwanang fuel crunch ng Bolivia ay dumarating habang ang mga foreign currency reserves ng bansa ay bumabagsak, na nag-iiwan sa mga Bolivian na hindi makahanap ng US dollars sa mga bangko at exchange house. Ang mga imported na kalakal na dati ay karaniwan ay naging mahirap na.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang krisis sa gasolina ay lumikha ng isang pakiramdam na ang bansa ay hindi na natapos, nakakagambala sa aktibidad sa ekonomiya at pang-araw-araw na buhay para sa milyun-milyong tao, nakakapinsala sa komersyo at produksyon ng sakahan, at nagpapadala ng mga presyo ng pagkain na tumataas.
Ang pagtaas ng galit ng publiko ay nagtulak sa mga tao sa mga lansangan nitong mga nakaraang linggo, na nagdulot ng panggigipit sa makakaliwang Pangulong Luis Arce na pagaanin ang pagdurusa bago ang isang maigting na halalan sa susunod na taon.
BASAHIN: Gamit si Marco Rubio bilang nangungunang diplomat, dagdagan ng US ang pagtuon sa Latin America
“Gusto namin ng mga epektibong solusyon sa kakulangan ng gasolina, dolyar, at pagtaas ng mga presyo ng pagkain,” sabi ni Reinerio Vargas, ang vice rector ng Gabriel René Moreno Autonomous University sa silangang lalawigan ng Santa Cruz, kung saan bumaha ang daan-daang desperadong trak at residente. main squares noong Martes para ilabas ang kanilang galit sa hindi pagkilos ni Arce at humiling ng maagang halalan.
Sa isang katulad na pagsabog ng kawalang-kasiyahan, ang mga nagpoprotesta ay sumisigaw ng “Lahat ay mahal!” nagmartsa sa mga lansangan ng kabisera, La Paz, noong nakaraang linggo.
Sinasabi ng mga Bolivian na ang imahe ni Arce ay nagdusa hindi lamang dahil sa krisis kundi dahil din sa iginiit ng kanyang gobyerno na wala ito.
“Ang mga benta ng diesel ay nasa proseso ng pagbabalik sa normal,” sabi ng Ministro ng Ekonomiya na si Marcelo Montenegro noong Martes.
Paulit-ulit na ipinangako ni Arce na tatapusin ng kanyang gobyerno ang kakulangan sa gasolina at ibaba ang presyo ng mga pangunahing bilihin sa pamamagitan ng arbitrary na mga deadline. Noong Nob. 10, muli siyang nangako na “resolve niya ang isyung ito” sa loob ng 10 araw.
Habang dumarating at umalis ang mga deadline, tumaas ang black market currency exchange rate sa halos 40% na higit sa opisyal na rate.
Ang opisina ni Arce ay hindi tumugon sa mga kahilingan sa pakikipanayam.
“Ang mga pila ay humahaba at humahaba,” sabi ng 38-taong-gulang na driver na si Ramiro Morales, na nangangailangan ng banyo pagkatapos ng apat na oras na pila noong Martes ngunit natatakot na mawala ang kanyang lugar kung hahanapin niya ang isa. “Pagod na ang mga tao.”
Ito ay isang kagulat-gulat na pagbabago para sa landlocked na bansa na may 12 milyong tao na isang kuwento ng tagumpay sa ekonomiya ng Timog Amerika noong 2000s, nang ang commodities bonanza ay nakabuo ng sampu-sampung bilyong dolyar sa ilalim ng unang katutubong presidente ng bansa, si dating Pangulong Evo Morales.
Si Morales, ang isang beses na tagapagturo ni Arce, ay ang kanyang kasalukuyang karibal sa laban upang maging kandidato ng naghaharing partido sa susunod na taon.
Ngunit nang matapos ang boom ng mga bilihin, bumagsak ang mga presyo at lumiit ang produksyon ng gas. Ngayon, ang Bolivia ay gumugugol ng tinatayang $56 milyon bawat linggo para i-import ang karamihan ng gasolina at diesel nito mula sa Argentina, Paraguay, at Russia.
Ang Ministro ng Ekonomiya ng Montenegro noong Martes ay nangako na ang gobyerno ay magpapatuloy sa pagbibigay ng mga subsidyo sa gasolina na sinasabi ng mga kritiko na hindi nito kayang bayaran.
Ang mga banner mula sa dalawang taon na ang nakakaraan na ipinagmamalaki na ang inflation ng Bolivia ang pinakamababa sa South America ay bumabati pa rin sa mga turistang dumarating sa El Alto International Airport. Ngayon, ang inflation ay kabilang sa pinakamataas sa rehiyon.
Ang kakulangan sa gasolina ay humahadlang sa mga magsasaka na dalhin ang kanilang mga produkto sa mga sentro ng pamamahagi at mga pamilihan, na nag-uudyok ng isang matalim na pagtaas ng presyo para sa mga pangunahing pagkain.
Noong nakaraang linggo sa La Paz at kalapit na El Alto, ang mga nagugutom na Bolivian ay nagsisiksikan sa mahabang pila para bumili ng bigas matapos na sa wakas ay dumating ang napaka-delay na mga kargamento mula sa Santa Cruz, ang makina ng ekonomiya ng bansa na mga 850 kilometro (528 milya) ang layo.
Dahil sa kakulangan ng diesel na nakakaapekto sa lahat mula sa operasyon ng mga traktor hanggang sa pagkuha ng mga bahagi ng makinarya, ang kakulangan ay nakakapinsala din sa mga magsasaka sa panahon ng mahalagang panahon ng pagtatanim.
“Kung walang diesel, walang pagkain para sa 2025,” sabi ni Klaus Frerking, ang bise presidente ng Eastern Agricultural Chamber ng Bolivia.
Ang mga presyo ng patatas, sibuyas at gatas ay dumoble sa pangunahing wholesale food market ng El Alto nitong nakaraang buwan, sabi ng mga vendor, na lumampas sa halos 8% na inflation rate ng bansa.
Ang mga kinakabahan na Bolivian ay nagbabawas sa kanilang pagkonsumo.
“Kailangan mong maghanap ng marami upang makahanap ng pinakamurang pagkain,” sabi ng 67-taong-gulang na si Angela Mamani, na nagpupumilit na magsama-sama ng mga pagkain para sa kanyang anim na apo sa open-air market ng El Alto noong Martes. Nagplano siyang bumili ng gulay ngunit walang sapat na pera at umuwing walang dala.
Ngayong linggo, ang gobyerno ni Arce ay nagpakita ng 2025 na badyet — na may 12% na pagtaas sa paggasta — na umani ng reaksyon mula sa mga mambabatas at lider ng negosyo na nagsabing hahantong ito sa mas maraming utang at higit na inflation.
Habang ang namumunong partidong Movement Toward Socialism ay napunit sa labanan sa kapangyarihan sa pagitan nina Arce at Morales, parehong nakita ng mga pulitiko ang pagkalugmok sa ekonomiya bilang isang paraan upang palakasin ang kanilang mga posisyon bago ang halalan sa 2025.
“Tinatanggi nila na may mga problema. Sinisisi nila ang mga panlabas na konteksto at mga salungatan, “sabi ng Bolivian economic analyst na si Gonzalo Chávez.
Ang mga tagasuporta ni Morales noong nakaraang buwan ay naglunsad ng 24-araw na protesta na bahagyang nagta-target sa paghawak ni Arce sa ekonomiya na humaharang sa mga pangunahing kalsada at na-stranded na mga komersyal na pagpapadala, na nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar ng gobyerno.
Sinira ng mga pwersang panseguridad ang mga rally halos isang buwan na ang nakalipas. Ngunit noong Martes, patuloy na sinisisi ng gobyerno ni Arce ang mga blockade ni Morales sa paglitaw ng lahat ng mga linya ng gasolina.
“Kailangan namin ng pagbabago,” sabi ni Geanina García, isang 31-taong-gulang na arkitekto na nagsusumikap sa grocery hub ng El Alto para sa mga murang deal – isang dating nakagawiang gawain na sinabi niyang naging isang bangungot.
“Ang mga tao ay hindi nabubuhay sa pulitika, nabubuhay sila araw-araw, mula sa kung ano ang kanilang ginagawa at kung ano ang kanilang kinikita.”
