Elmer Echavez pagkatapos ng kanyang huling laro ng Cesafi at pagtanggap ng kanyang Mythical Five plaque. | Ni Glendale Rosal
CEBU CITY, Philippines — Para kay Elmer Echavez, ang kanyang paglalakbay sa Cebu Schools Athletic Foundation, Inc. CESAFI basketball arena ay nauwi sa magkahalong tagumpay at pagsisisi.
Isinara kamakailan ng 25-anyos na taga-Talisay City, na kilala bilang isa sa mga elite scorer ng liga, ang huling kabanata ng kanyang collegiate basketball career.
Sa kabila ng hindi mabilang na mga hamon, pinangunahan ni Echavez ang University of San Jose-Recoletos (USJ-R) Jaguars sa isang hard-fight third-place finish.
BASAHIN: Pinangunahan ni Echavez ang USJ-R Jaguars sa unang panalo sa Cesafi Season 24
Sa kanyang huling laro, siniguro ng beteranong manlalaro na mag-iwan ng di malilimutang marka, nag-post ng game-high double-double na 16 puntos, 11 rebounds, apat na assist, dalawang steals, at isang block — isang stat line na regular niyang naihatid sa kanyang buong buhay. huling season.
Tinapos ang kanyang collegiate career sa mataas na nota, natamo ni Echavez ang kanyang ikalawang sunod na “Mythical Five” na karangalan noong Disyembre 7, kasama sina Finals MVP Raul Gentallan, Serge Gabines ng Benedicto College, Ray Charles Libatog ng UC, at AJ Sacayan ng UV.
BASAHIN: CESAFI: Ang USJ-R Jaguars ay lumaban sa posibilidad na maangkin ang ikatlong puwesto
Ito ay isang angkop na pagkilala para sa isang manlalaro na nagbigay ng labis sa laro.
CESAFI JOURNEY
Gayunpaman, sa pagbagsak ng kurtina sa kanyang paglalakbay sa CESAFI, maraming mga “what-ifs” ang bumabagabag sa isip ni Echavez.
BASAHIN: Hinatak ni Echavez ang Future Basketball sa Next Gen Youth 4 Hoops na titulo
“May mga ilang bagay na gusto kong magawa ko nang iba, tulad ng mga laro na maaari naming mapanalunan. Nanghihinayang ako na hindi kami nakapagtapos ng mas malakas, lalo na sa aking huling taon,” sabi niya.
“Pero sa kabila ng lahat, espesyal sa akin ang season na ito. Kami ay undermanned, marami kaming rookies, at kami ay isang maliit na koponan. Pero lumaban kami sa mas malalaking squad, at nakapasok kami sa Final Four. Nagpapasalamat ako sa Diyos sa aming nakamit. Talagang nagpapasalamat ako na nagawa kong maging pinakamahusay na manlalaro sa aking huling laro.”
Sa isang season na puno ng mga kabiguan, hinarap ng Jaguars ang kanilang patas na bahagi ng mga hamon.
Kung hindi dahil sa kontrobersiya noong nakaraang season, kung saan na-disqualify ang koponan ni Echavez dahil sa mga pekeng papeles sa pagiging kwalipikado ng isang teammate, maaaring iba ang kuwento. Nadiskaril ng kontrobersiyang iyon ang kanilang pagtulak para sa ikatlong Mythical Five na parangal para kay Echavez, isang marka na tila malapit nang maabot.
TIMBANG NG PAMUMUNO
Ngayong season, buong tapang na lumaban ang Jaguars sa kabila ng paglalagay ng koponan na karamihan ay binubuo ng mga baguhan. Na-sideline ang mga pangunahing beteranong manlalaro dahil sa mga isyung pang-akademiko, na naiwan kay Echavez na pasanin ang bigat ng pamumuno sa kanyang mga balikat.
Sa kabila ng mga hamon na ito, nagawa ng Jaguars na makuha ang huling puwesto sa Final Four, sa kalaunan ay nakuha ang ikatlong puwesto sa pamamagitan ng matapang na 70-67 tagumpay laban sa pinapaboran na Benedicto College Cheetahs.
Gayunpaman, sa kanyang pagbabalik-tanaw sa kanyang karera, hindi maiwasan ni Echavez na magtaka tungkol sa mga napalampas na pagkakataon.
“Noong semifinals, sana nakarating kami. Sobrang close kami. Pero sa elimination round, palagi kaming nag-aadjust dahil karamihan sa mga kasama ko ay mga rookies. Kami ay maikli ang kamay, at ito ay matigas. After playing against UC, I realized we can compete, but we just didn’t have the depth,” he said.
CESAFI DEBUT
Naging bittersweet din ang kanyang CESAFI debut noong 2018. Noon, ginabayan ni Echavez, kasama ang dating USJ-R stars na sina Jaybee Mantilla at Jay-R Dinolan, ang Jaguars sa finals. Ngunit sa bandang huli, sila ay bumagsak laban sa UV Green Lancers.
Sa kabila ng pagkatalo, walang pinagsisisihan si Echavez. Hindi niya akalain na ang pangarap niyang maging varsity player ay magdadala sa kanya para magkaroon ng ganoong kalaki ang epekto sa USJ-R.
Sa hinaharap, nakatutok si Echavez sa hinaharap.
“After graduating with my marketing degree, I plan to work or, if the opportunity arises, I’d love to pursue semi-pro basketball. Sa ngayon, wala akong anumang mga alok para sa mga pro, ngunit kung may dumating, kukunin ko ito. Ang pagiging isang propesyonal na manlalaro ay palaging pangarap ko, at determinado akong magpatuloy,” pagbabahagi niya.
“Ang paglalakbay na ito ng Cesafi ay puno ng mga hamon, lalo na ang pagbabalanse ng basketball sa pamilya,” dagdag niya.
Para kay Echavez, maaaring tapos na ang kanyang CESAFI journey, ngunit tiyak na magiging huwaran siya para sa kanyang rookie teammates at future Jaguars na magtiyaga sa kabila ng mga kahirapan.
Basahin ang Susunod
