Ang Bethlehem ay minarkahan ang ika-2 nasupil na Bisperas ng Pasko

BETHLEHEM, West Bank — Ang Bethlehem ay minarkahan ang isa pang malungkot na Bisperas ng Pasko noong Martes sa tradisyonal na lugar ng kapanganakan ni Hesus sa ilalim ng anino ng digmaan sa Gaza.

Ang kasabikan at saya na karaniwang bumababa sa West Bank sa linggo ng Pasko ay wala kahit saan. Nawawala ang mga festive lights at higanteng puno na karaniwang nagpapalamuti sa Manger Square, gayundin ang mga pulutong ng mga dayuhang turista na karaniwang pumupuno sa square.

Tahimik na nagmamartsa ang mga Palestinian scout sa mga kalye, isang pag-alis mula sa kanilang karaniwang maingay na brass marching band. Ang mga pwersang panseguridad ay nag-ayos ng mga hadlang malapit sa Church of the Nativity, na itinayo sa ibabaw ng lugar kung saan pinaniniwalaang ipinanganak si Jesus.

Ang pagkansela ng pagdiriwang ng Pasko ay isang matinding dagok sa ekonomiya ng bayan. Ang turismo ay nagkakahalaga ng tinatayang 70% ng kita ng Bethlehem — halos lahat ay mula sa panahon ng Pasko. Sinabi ni Salman na ang kawalan ng trabaho ay umaaligid sa halos 50% – mas mataas kaysa sa 30% na kawalan ng trabaho sa buong West Bank, ayon sa Palestinian Finance Ministry.

Ang Latin Patriarch na si Pierbattista Pizzaballa, ang nangungunang kleriko ng Romano Katoliko sa Holy Land, ay napansin ang mga saradong tindahan at walang laman na mga kalye at nagpahayag ng pag-asa na sa susunod na taon ay magiging mas mabuti.

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

“Ito ay dapat ang huling Pasko na napakalungkot,” sinabi niya sa daan-daang tao na nagtipon sa Manger Square, kung saan karaniwang libu-libo ang nagtitipon.

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

Ang Pizzaballa ay nagsagawa ng isang espesyal na misa bago ang Pasko sa Simbahan ng Banal na Pamilya sa Gaza City. Ilang mga Kristiyanong Palestinian ang nagsabi sa Associated Press na sila ay lumikas sa simbahan mula nang magsimula ang digmaan noong Oktubre ng nakaraang taon na halos walang sapat na pagkain at tubig.

“Umaasa kaming sa susunod na taon sa parehong araw ay maipagdiwang namin ang Pasko sa aming mga tahanan at makapunta sa Bethlehem,” sabi ni Najla Tarazi, isang babaeng lumikas. “Umaasa kaming magdiwang sa Jerusalem … at para matapos na ang digmaan. Ito ang pinakamahalagang bagay para sa amin at ang pinakamahalagang pangangailangan na mayroon kami sa mga araw na ito dahil ang sitwasyon ay talagang mahirap. Hindi kami masaya.”

Ang Bethlehem ay isang mahalagang sentro sa kasaysayan ng Kristiyanismo, ngunit ang mga Kristiyano ay bumubuo lamang ng isang maliit na porsyento ng humigit-kumulang 14 na milyong tao na kumalat sa Banal na Lupain. Mayroong humigit-kumulang 182,000 sa Israel, 50,000 sa West Bank at Jerusalem at 1,300 sa Gaza, ayon sa US State Department.

Ang bilang ng mga bisita sa bayan ay bumagsak mula sa mataas na pre-COVID na humigit-kumulang 2 milyon bawat taon noong 2019 hanggang sa mas kaunti sa 100,000 noong 2024, sabi ni Jiries Qumsiyeh, ang tagapagsalita para sa Palestinian Tourism Ministry.

Pagsapit ng gabi, ang mga ginintuang pader ng Church of the Nativity ay naliwanagan habang ang ilang dosenang mga tao ay tahimik na naglipana. Isang batang lalaki ang nakatayo na may hawak na isang tumpok ng mga lobo na ibinebenta, ngunit sumuko dahil walang mga customer na bumili nito.

Ang digmaan sa Gaza ay humadlang sa mga turista at nagbunsod ng pagdagsa ng karahasan sa West Bank, kung saan mahigit 800 Palestinians ang napatay ng Israeli fire at dose-dosenang mga Israeli ang napatay sa mga militanteng pag-atake. Ang mga opisyal ng Palestinian ay hindi nagbibigay ng breakdown kung ilan sa mga namatay ang mga sibilyan at ilan ang mga mandirigma.

Mula noong nakamamatay na Oktubre 7, 2023, ang pag-atake ng Hamas na nagdulot ng digmaan, ang pag-access sa at mula sa Bethlehem at iba pang mga bayan sa West Bank ay naging mahirap, na may mahabang pila ng mga motorista na naghihintay na dumaan sa mga checkpoint ng militar ng Israel. Ang mga paghihigpit ay humadlang sa humigit-kumulang 150,000 Palestinian na umalis sa teritoryo upang magtrabaho sa Israel, na naging sanhi ng pagkontrata ng ekonomiya doon ng 25%.

Sa pag-atake noong Oktubre 7 sa katimugang Israel, ang mga militanteng pinamumunuan ng Hamas ay pumatay ng humigit-kumulang 1,200 katao, karamihan sa kanila ay mga sibilyan, at kumuha ng higit sa 250 Israeli hostages. Naniniwala ang mga opisyal ng Israel na nasa 100 hostage ang nananatili sa pagkabihag sa Gaza Strip.

Sa ibang lugar, nasupil din ang pagdiriwang ng Pasko.

Nagprotesta ang mga Syrian matapos masunog ang Christmas tree

Ilang Syrian Christians ang nagprotesta noong Martes sa Damascus, na humihingi ng proteksyon matapos ang pagsunog ng Christmas tree sa Hama noong nakaraang araw.

Ang mga video at larawan na ibinahagi sa social media ay nagpakita ng malaki at pinalamutian na puno na nasusunog sa isang rotonda sa Suqalabiyah, isang bayan sa kanayunan ng Hama. Hindi pa malinaw kung sino ang responsable sa pagsunog sa puno.

Sa isang video na kumalat sa social media, makikita ang isang kinatawan ng bagong pamunuan ng Syria, Hay’at Tahrir al-Sham, na bumisita sa site at nakikipag-usap sa komunidad. Sinabi niya: “Ang gawaing ito ay ginawa ng mga taong hindi Syrian, at sila ay parurusahan nang higit sa iyong inaasahan.”

Nagluluksa ang mga Aleman matapos ang pag-atake sa Christmas market

Nagdilim ang pagdiriwang ng Aleman sa pamamagitan ng pag-atake ng kotse sa isang Christmas market noong Biyernes na nag-iwan ng limang katao ang patay at 200 katao ang nasugatan.

Muling isinulat ni Pangulong Frank-Walter Steinmeier ang kanyang taunang naitalang talumpati sa Araw ng Pasko upang tugunan ang pag-atake.

Plano niyang kilalanin na “may kalungkutan, sakit, kakila-kilabot at hindi pagkaunawa sa nangyari sa Magdeburg,” habang hinihimok ang mga Aleman na “magkasama,” ayon sa isang maagang kopya ng talumpati.

Ang malakas na snow ay tumama sa Balkans

Isang snowstorm sa Balkan ang na-stranded sa mga driver at naputol ang mga linya ng kuryente, ngunit nakita ng ilan ang kagandahan nito.

“Sa totoo lang natutuwa ako sa pagbagsak nito, lalo na dahil sa Pasko,” sabi ni Mirsad Jasarevic sa Zenica, Bosnia. “Wala kaming niyebe para sa Pasko sa loob ng 17 taon dito, at ngayon ang oras para sa magandang puting Pasko.”

Mga eroplanong naka-ground sa Estados Unidos

Ang American Airlines ay panandaliang nag-grounded ng mga flight sa buong US noong Martes dahil sa isang teknikal na problema noong nagsimula ang Christmas travel season sa sobrang lakas. Ang panahon ng taglamig ay nagbanta ng higit pang mga potensyal na problema para sa mga nagpaplanong lumipad o magmaneho.

Samantala, ang flight-tracking site na FlightAware ay nag-ulat na 1,447 na flight na papasok o papalabas ng US, o nagsisilbi sa mga domestic na destinasyon, ay naantala noong Martes, na may 28 na flight ang nakansela.

Ang mga ministri ng Espanyol ay nagdudulot ng kasiyahan sa bakasyon ng mga marino

Sa daungan ng Barcelona, ​​Spain, binisita ng mga boluntaryo mula sa faith-based ministry na si Stella Maris ang pitong barkong nakadaong doon noong Bisperas ng Pasko upang ihatid ang mga eksena sa Kapanganakan at ang lokal na espesyalidad ng turrón (nougat candy) sa mga marino.

Nakilala ng mga boluntaryo ang mga marino mula sa India, Pilipinas, Turkey at iba pang lugar, sabi ni Ricard Rodríguez-Martos, isang Catholic deacon at dating merchant marine captain na namumuno sa Stella Maris sa pangunahing daungan na ito sa Mediterranean. —Associated Press