Ang confetti ay bahagya na naayos nang lumakad si Alfrancis Chua at kinuha ang pagkakataon na mag-slide sa isang huling pagtawa matapos ang isang serye ng kampeonato ng PBA Philippine Cup laban sa TNT.
“San Miguel, maaari nating ipagdiwang sa wakas. Mayroon kaming apat,” ipinahayag niya, na kumikislap ng apat na daliri habang isinara ng Beermen ang serye, 4-2, na may 107-96 na panalo sa TNT sa Game 6 ng Biyernes ng gabi.
Ang jab ay hindi lamang tungkol sa bilang ng kampeonato. Ang mga salita ni Chua ay isang banayad na tugon sa alitan na nagluluto sa buong serye, lalo na kung ang TNT Team Manager na si Jojo Lastimosa ay pinuna ang napakalaking pagdiriwang ng San Miguel na 4 na pagdiriwang, na tinatawag itong napaaga, kahit na walang paggalang.
Ang Beermen ay kumuha ng 3-1 series lead doon. Ang TNT ay nanatiling buhay na may isang tagumpay sa Game 5 ngunit sa pamamagitan ng Game 6, walang tanong kung sino ang pag -aari ng partido.
Si Jerico Cruz, isa sa mga manlalaro na kinanta ni Lastimosa para sa “Showboating,” ay may sariling walang salita na tugon. Nag -post siya kasama ang kanyang buntis na asawa at dalawang anak sa tabi ng Jun Bernardino Perpetual Tropeo, na pinangalanan lamang na Finals MVP.
Si Chris Ross, na nakakuha din ng balat ni Lastimosa, ay umiinom ng isang lata ng maputlang Pilsen habang binibigyan si Cruz ng kanyang mga bulaklak.
“Maliit na batang lalaki na – Finals MVP!” Sigaw ni Ross.
Mahalaga si Cruz sa titulo ng pamagat ng San Miguel. Ang kanyang enerhiya at pagbaril-paggawa ay nakatulong na burahin ang tibok ng isang nakakabigo na pagkawala ng Game 1, kapag ang magiging laro ng MoTuaa ay magiging laro na nanalo ng laro ay napawi ng isang tawag sa panghihimasok sa basket.
“Ang pagkawala ng Game 1 na iyon ay talagang nagpukaw sa amin,” sabi ni Cruz. “Ipinapaalala nito sa amin na tratuhin ang bawat laro tulad ng maaaring ito ang huli.”
Para sa mga beermen, ang pamagat na ito ay higit pa sa isang pagdiriwang – ito ay pagtubos.
Austria upang iligtas
Ang finals heartbreak ng nakaraang taon laban sa Meralco, na na-seal ng buzzer-beating baseline jumper ni Chris Newsome, ay natigil pa rin. Si June Mar Fajardo, na lumakad palayo sa seryeng iyon na may hawak na pangalawang lugar na tropeo, ay hindi nakalimutan.
“Sa tuwing nakikita ko na ang pangalawang lugar na tropeo sa bahay, itinutulak ito sa akin na magtrabaho nang mas mahirap,” sinabi niya tungkol sa tropeo na iyon, ang tanging item sa kanyang lumalagong koleksyon ng mga indibidwal na tropeo at mga plake na nauugnay sa kabiguan.
Nalagpasan ni San Miguel ang playoffs sa Commissioner’s Cup, nakipaglaban sa mga pagbabago sa pag -import at natagpuan lamang ang ritmo nito matapos ang pagbabalik ni Leo Austria sa bench.
Inilarawan ni Cruz at ilan sa kanyang mga kasamahan sa koponan ang kampeonato bilang isang “matamis na pakiramdam” at magkakaroon ng mabilis na pagkakataon upang maaliw muli, dahil ang kanilang pagtatanggol sa Philippine Cup ay mabilis na magsisimula sa Oktubre. Ang All-Filipino Tournament ay magiging kickoff conference sa landmark ng ika-50 season ng liga.
Samantala, ang TNT, ay naiwan upang pagnilayan ang isa pang malapit-miss. Ang paghabol sa isang grand slam, ang Tropang 5G ay nakipaglaban sa isang nakakapanghina, record-tying 75-game season, na mahulog lamang ng dalawang panalo. Maihahambing sila sa isang kabayo na tinanggihan ng American Triple Crown. Ito ang pangalawang beses na tinanggihan ng TNT ang isang walisin ng mga pamagat ng panahon – parehong beses ni San Miguel.
Habang tumunog ang pangwakas na buzzer, tahimik na nakaupo sina Calvin at RR Pogoy sa bench, pag-aalaga ng parehong pinsala at kung ano-kung. Sa silid ng locker, ang may -ari ng TNT na si Manny V. Pangilinan ay nag -alok ng mga salita ng aliw.
“Ang aming mga ulo ngayong gabi ay yumuko sa kalungkutan, ngunit hindi kahihiyan,” sinabi niya sa kanila. “Walang nakakahiya sa iyong pagganap.”
