Sinalubong ng isang barkong pandigma ng Chinese Navy ang Ajex Dagit-Pa joint exercise ng Philippine military forces sa Kota Island, isang bahagi ng Kalayaan Group of Islands sa West Philippines.
Ayon sa ulat ni Chino Gaston sa 24 Oras nitong Miyerkules, nag-udyok ito sa offshore patrol vessel ng Philippine Navy na BRP Alcaraz na magpadala ng mensahe sa radyo sa barko ng China, na kinilala bilang isang corvette.
“Chinese warship 629, Chinese warship 629, ito ay Philippine Navy warship. Ikaw ay pumapasok sa aming lugar ng ehersisyo. Mangyaring umalis sa aming paligid, “sabi ng paghahatid.
Hindi sumagot ang barkong pandigma ng China.
“Mukhang nagmamasid lang sila. Nanunuod sila. So wala naman interruption ‘yung ating exercise,” said Armed Forces of the Philippines chief Gen. Romeo Brawner Jr. who was onboard the Alcaraz to observe the proceedings.
(Mukhang pinagmamasdan at pinapanood nila kami. Kaya walang interruption sa aming ehersisyo.)
Ang mga kalahok sa joint exercise ay ang Philippine Navy, Philippine Air Force at ang Philippine Coast Guard na ang mga pwersa ay nag-simulate ng tugon sa isang senaryo kung saan inatake ng dayuhang puwersa ang isang isla ng Pilipinas.
Itinampok sa ehersisyo ang dalawa sa pinakabagong Fast Attack Interdiction Craft (FAIC) mula sa Israel, na lokal na kilala bilang Acero class gunboat, Agusta Westland helicopter at ang Alcaraz.
Mula sa Alcaraz, isang pangkat na binubuo ng mga Navy SEAL at mga tauhan ng PCG na naka-deploy sa mga rubber boat patungo sa Kota Island.
Nanindigan ang AFP na ang ehersisyo ay hindi naglalayong pukawin ang anumang bansa.
“Kami ay nagbabala sa aming mga kapitbahay o kahit sinumang panlabas na pwersa diyan na kami ay may kakayahang ipagtanggol ang aming mga isla,” sabi ni Brawner.
(Binabalaan namin ang aming mga kapitbahay o anumang panlabas na pwersa doon na kaya naming ipagtanggol ang aming mga isla.)
“Ito ay isang pagsubok ng ating interoperability dito sa Armed Forces of the Philippines, at ang pagsasama-sama ng lahat ng kakayahan ng Army, Air Force, at Navy. Napakahalaga na mapahusay ang ating kakayahan dito mismo sa West Philippine Sea,” sabi ni AFP Western Command chief Vice Admiral Alfonso Torres.
Samantala, halos tapos na ang aircraft hangar at control tower sa kalapit na Pag-asa Island bilang bahagi ng modernization program ng AFP.
Samantala, nagpapatuloy pa rin ang extension ng sea wall at ang pagsasaayos ng boat shelter at harbor na ginagamit ng Navy, Coast Guard, at mga mangingisdang Pilipino. —Vince Angelo Ferreras/RF, GMA Integrated News
