NEW YORK — Dinala ni Jalen Brunson ang New York Knicks sa abot ng kanyang makakaya, hanggang sa nauwi siya tulad ng marami sa kanyang mga kasamahan sa koponan.
Nabalian niya ang kanyang kaliwang kamay noong Linggo sa ikalawang kalahati ng Game 7 ng NBA Eastern Conference semifinals, isang huling pinsala para sa isang koponan na nasira nila.
Apat na pangunahing manlalaro ay hindi na magagamit noon, kaya hindi nagawang pabagalin ng Knicks ang isang koponan ng Indiana Pacers na may pinakamataas na iskor sa NBA at isa na mas malalim. Nanalo ang Pacers, 130-109.
“I’m proud of what we able to do this year and the way we fight,” sabi ni Brunson. “Malinaw, ang kinalabasan ay hindi kung ano ang gusto namin.”
BASAHIN: Itinakda ng Pacers ang NBA playoff shooting mark para masunog ang Knicks sa Game 7
Nakamit ng Knicks ang tagumpay na maabot ang conference finals sa unang pagkakataon mula noong 2000, sa kabila ng pagkawala ng All-Star forward na si Julius Randle noong Enero at ang mga pangunahing reserbang sina Mitchell Robinson at Bojan Bogdanovic sa playoffs.
Nahirapan si OG Anunoby sa kanyang kaliwang hamstring matapos na umiskor ng career playoff-high na 28 puntos sa Game 2. Naiwan siya sa susunod na apat na laro bago bumalik upang simulan ang Linggo. Ngunit malinaw na limitado siya at naglaro lamang ng limang minuto bago siya tuluyang tinanggal.
“Sinusubukan ko,” sabi ni Anunoby. “Hindi talaga ako maka-sprint, hindi talaga ako makatatalon, pero gusto kong subukan ang aking makakaya.”
Pareho niyang ginawa ang kanyang mga shot, ngunit ang kanyang depensa, ang lakas ng kanyang laro, ay wala doon sa kanyang kawalan ng paggalaw. Masasabi at nagamit iyon ng Pacers para makakuha ng open shots.
BASAHIN: NBA: Nagpaputok ng 44 si Jalen Brunson, tinalo ng Knicks ang Pacers para sa 3-2 edge
“Alam kong Game 7 na at gusto mong ibigay ang lahat, ngunit kailangan mong maging malusog at naisip ko na hindi siya mukhang malusog doon,” sabi ni Pacers forward Pascal Siakam, isang teammate ng Anunoby’s sa Toronto.
Si Brunson ay may limang 40-puntos na laro sa postseason ngunit nahirapan noong Linggo, na umabot ng 6 para sa 17 para sa 17 puntos. Mayroon din siyang siyam na assist bago umalis sa ikatlong quarter.
Nagawa ito ni Josh Hart hanggang sa na-foul out sa pang-apat. Naglaro siya sa kabila ng pananakit ng tiyan na nagpilit sa kanya na umalis ng maaga sa Game 6.
“Ang dami mo lang kayang lampasan,” sabi ng teammate na si Donte DiVincenzo. “Ngunit maaari kang magsimula sa bawat solong lalaki sa locker room na ito, sa totoo lang, buong araw kaming nandito at pinag-uusapan ang bawat isa sa kanila, ang paraan ng pag-angat ng mga lalaki sa taong ito, kahit na sa playoffs … Hindi madaling gawin. ”
