Pinasinayaan ng Georgia ang isang naghaharing loyalista ng partido bilang presidente sa gitna ng isang political showdown noong Linggo, ilang sandali matapos ideklara ng papalabas na pro-EU leader ng Tbilisi ang kanyang sarili bilang “tanging lehitimong pangulo”.
Ang inagurasyon ng dating manlalaro ng putbol na si Mikhail Kavelashvili ay nakatakdang palakihin pa ang isang buwang pampulitikang krisis na nakakita ng malalaking pro-European Union na mga demonstrasyon.
Ang papalabas na pinuno ng estado na si Salome Zurabishvili at mga nagprotesta ay idineklara si Kavelashvili na “illegitimate”, na humihiling ng muling pagpapatakbo ng pangkalahatang halalan sa Oktubre na sinasabi nilang niloko ng naghaharing Georgian Dream party.
Nanumpa si Kavelashvili sa isang closed-doors ceremony sa parliament.
“Malinaw na ipinapakita ng aming kasaysayan na, pagkatapos ng hindi mabilang na mga pakikibaka upang ipagtanggol ang aming tinubuang-bayan at mga tradisyon, ang kapayapaan ay palaging isa sa mga pangunahing layunin at halaga para sa mga taong Georgian,” sabi ni Kavelashvili sa kanyang talumpati pagkatapos ng panunumpa.
Ipinakita ng Georgian Dream ang sarili bilang ang tanging tagagarantiya ng kapayapaan sa bansa, na inaakusahan ang Kanluran na sinusubukang i-drag ang Tbilisi sa labanan sa Ukraine.
Si Kavelashvili, na kilala sa kanyang pinakakanang pananaw at mapanlait na komento sa mga LGBTQ, ay nagpatuloy sa pagpuri sa “aming mga tradisyon, pinahahalagahan, pambansang pagkakakilanlan, ang kabanalan ng pamilya, at pananampalataya”.
Ilang sandali pa at ilang minutong lakad ang layo sa presidential palace, sinabi ni Zurabishvili na habang lilisanin niya ang lugar, lalaban siya laban sa Georgian Dream.
“Nananatili akong nag-iisang lehitimong pangulo,” sinabi niya sa isang pulutong.
“Aalis ako sa palasyo ng pangulo at tatayo kasama mo, dala-dala ko ang pagiging lehitimo, ang bandila at ang iyong tiwala.”
– Mga tawag para sa muling pagtakbo sa halalan –
Si Zurabishvili ay naging huling pag-asa para sa mga pro-EU na nagpoprotesta, na inaakusahan ang Georgian Dream ng pag-iwas sa Tbilisi mula sa Kanluran at patungo sa Moscow.
Ang kanyang mandato ay dapat magtapos sa inagurasyon ni Kavelashvili.
Libu-libo ang pumunta sa presidential palace noong Linggo ng umaga para suportahan siya.
Ang Georgia ay nasa kaguluhan sa pulitika mula noong Oktubre na pinagtatalunang halalan sa parlyamentaryo at ang desisyon ng gobyerno na itigil ang mga pag-uusap sa pagiging miyembro ng EU.
Libu-libong Georgian ang nagtungo sa mga lansangan araw-araw sa loob ng isang buwan, na inaakusahan ang lalong mapanupil na pamahalaan ng pagkadiskaril sa bid ng EU ng Tbilisi.
Sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng Georgia, ang seremonya ng panunumpa ng pangulo ay ginanap sa likod ng mga saradong pinto sa silid ng plenaryo ng parlyamento.
Sa isang pahinga mula sa itinatag na protocol, ang mga dayuhang ambassador ay hindi inanyayahan, sa gitna ng mga ulat na inaasahan nilang i-boycott ang seremonya.
Noong Disyembre 14, isang electoral college na kinokontrol ng naghaharing Georgian Dream party ang nag-install kay Kavelashvili, isang dating striker ng Manchester City, bilang susunod na figurehead ng bansa.
Tumanggi ang mga partido ng oposisyon na pumasok sa parlyamento pagkatapos ng halalan, habang idineklara ni Zurabishvili na “illegitimate” ang bagong halal na lehislatura, ang gobyerno at ang hinirang na pangulo.
– Mga parusang Kanluranin –
Noong Linggo, inulit niya na ang muling pagpapatakbo ng “illegitimate” na halalan ang magiging “pormula upang malutas ang naturang krisis”.
Ang anunsyo ni Punong Ministro Irakli Kobakhidze noong Nobyembre 28 na ang Tbilisi ay hindi maghahangad ng pagbubukas ng EU accession talks hanggang 2028 ay nag-trigger ng pang-araw-araw na mga protestang masa na nagpapatuloy pa rin.
Sa pagsasalamin ng wikang nakapagpapaalaala sa ginamit ng Kremlin tungkol sa mga kalaban nito sa pulitika, inilarawan ni Kobakhidze ang mga nagpoprotesta bilang “marahas na grupo” na kinokontrol ng isang “liberal na pasista” na oposisyon at pinasiyahan ang pagtawag ng bagong halalan.
Sa unang 10 araw ng mga protesta, gumamit ang riot police ng tear gas at water cannon para idispatsa ang mga demonstrador — ang ilan sa kanila ay naghagis ng mga paputok at bato.
Mahigit sa 400 katao ang naaresto sa panahon ng mga protesta, at marami ang nagsasabing sila ay binugbog.
Ang iniulat na kalupitan ng pulisya ay umani ng lumalagong internasyonal na pagkondena, kung saan ang Washington at ilang mga bansa sa Europa ay nagpapataw ng mga pagbabawal ng visa sa mga opisyal ng Georgian Dream.
Noong Biyernes, ang Estados Unidos ay nagpataw ng mga parusa sa tagapagtatag ng Georgian Dream na si Bidzina Ivanishvili, na sinasabing sinira niya ang demokratikong kinabukasan ng bansa para sa kapakinabangan ng Russia.
Si Oligarch Ivanishvili, ang pinakamayamang tao ng Georgia, ay malawak na itinuturing na de facto na pinuno ng Georgia, sa kabila ng walang hawak na opisyal na posisyon.
im/oc/gil
