Ang 99-91 overtime na pagkatalo ng San Miguel Beer sa Hong Kong sa PBA Commissioner’s Cup noong Linggo ng gabi ay nagdulot ng double black eye para sa tradisyonal na powerhouse.
Bilang pagbibilang sa kanilang laban sa East Asia Super League noong nakaraang linggo, ang Beermen ay dumanas na ngayon ng sunod-sunod na kabiguan sa kamay ng Hong Kong club. Nakaligtaan din ng Beermen na bigyan ang bagong import na si Jabari Narcis ng isang masiglang simula sa kanyang karera sa PBA, na naging sanhi ng kakila-kilabot na optika dahil hindi natalo si Torren Jones mula nang kunin si Quincy Miller.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ngunit lahat ng iyon ay halos hindi nagpatinag sa paniniwala ng nagbabalik na coach na si Leo Austria.
“Nagkaroon pa rin ng pagkakataon para manalo kami—lalo na sa regulasyon,” sabi ng kampeon na coach sa mga mamamahayag pagkatapos ng sagupaan sa PhilSports Arena sa Pasig City kung saan nahulog ang San Miguel sa solong ika-7 na may 3-3 win-loss card.
“We had the last shot. Hindi lang kami nakapag-execute nang maayos sa timeout. Nagkaroon kami ng chance kaya sinabi ko (sa mga players) na walang dapat ikahiya,” he added.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang pagkatalo ay ang unang bahid sa PBA record ng Austria mula nang mabawi ang kanyang puwesto sa dynastic franchise. Ang isang panalo ay hindi lamang makakapantay sa kanilang EASL-PBA trilogy sa Eastern, ngunit ito rin ay magbibigay sa Beermen ng positibong pagtatapos ng taon.
Sinabi ni Austria na marahil ay nag-a-adjust pa ang mga manlalaro kay Narcis, isang 6-foot-9 standout mula sa Trinidad and Tobago na pinagkakatiwalaan ng utak at pinili ng mga manlalaro na palitan si Torren bilang import ng PBA at dalawang araw pa lamang silang nagsasanay. Ngunit hindi rin maikakaila na ang koponan ay nakakasira ng paningin sa buong patimpalak.
“Actually, pangit na laro kasi namigay kami ng 25 points off 22 turnovers. Maaari mong isipin? One-quarter’s worth in possessions,” he pointed out. “Iyan ang salarin.”
Break ng Yuletide
Si Narcis, sa kanyang bahagi, ay disente, na naglagay ng 28 puntos sa isang 11-for-29 na pagbaril upang makasama ng 10 rebounds. Hindi siya nakagambala kay June Mar Fajardo, na nagtapos na may 23 puntos, 18 rebounds, at limang assist. Naging produktibo rin sina CJ Perez at Marcio Lassiter, nagtapos na may tig-13 puntos bawat isa.
At iyon ang isa sa mga dahilan kung bakit nananatiling hindi nababahala ang Austria.
“(Imagine) if (everything we’re trying to teach) has become second nature (to everyone); at kapag ang mga manlalaro sa wakas ay nagkakaroon ng pakiramdam ng pagkalikido sa laro?” ang siyam na beses na kampeon na coach ay naglagay.
Nasa Yuletide break na ngayon ang San Miguel at babalik sa trabaho sa Disyembre 26. Save for the New Year revelries, Austria said they will work nonstop in preparation for a whirlwind January schedule na magsisimula laban sa kinagiliwang Barangay Ginebra.
Ang sagupaan na iyon sa isang corporate sibling ay susundan ng isa pa laban sa Magnolia. Pagkatapos, lalabanan ng Beermen ang mga mas mataas na ranggo na koponan na Meralco, NorthPort at Converge hanggang sa labanan ang Governors’ Cup titlist na TNT sa pagtatapos ng buwan.
“Sa tingin ko, darating ang oras ng playoff—dapat tayong makarating doon—magkakaroon tayo ng ibang laro ng bola,” sabi niya.
