BUENOS AIRES — Isang tahimik na bayan sa Argentina na kilala sa mga dalandan nito ang naging simbolo ng isang Ponzi scheme na salot na tumatama sa bansang naapektuhan ng krisis na gumastos ng libu-libong tao sa kanilang naipon.
Halos 30 porsiyento ng populasyon ng San Pedro, isang bayan na may 70,000 katao na nasa humigit-kumulang 170 kilometro (106 milya) hilaga ng Buenos Aires, ay nahulog para sa isang investment app na inilalako ng dalawang aktor na nagpapanggap bilang mga negosyante na nangako ng hanggang 2 porsiyentong pang-araw-araw na kita na binabayaran sa cryptocurrency.
“Pinagkakatiwalaan ko ito, tulad ng ginawa ng ilan sa aking pamilya,” sinabi ni Carlos Rodriguez, isang 66-anyos na residente, sa istasyon ng radyo ng Cadena 3, at idinagdag na ang RainbowEx app ay nagpakita sa kanya na kumikita ng $80-100 sa isang araw, halos doble ang kanyang kita.
BASAHIN: Lumalalim ang recession sa Argentina na may 1.7% contraction sa Q2
Ngunit ang pangarap ng madaling pera sa isang bansang lumalaban sa matinding recession at tatlong-digit na inflation ay naging alabok.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nawala ni Rodriguez ang halos lahat ng kanyang ipon.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Isa siya sa pagitan ng 15,000 at 20,000 katao sa San Pedro na namuhunan sa plataporma, sinabi ng alkalde ng bayan na si Cecilio Salazar sa istasyon ng Radio 10.
Libo-libong biktima
“Kami ay tumitingin sa isang $49 milyon na scam,” sinabi ng abogadong si Adolfo Suarez Erdaire, na kumakatawan sa humigit-kumulang isang daang di-umano’y biktima, sa AFP, at idinagdag na mayroon siyang “mga tawag na dumarating mula sa buong bansa.”
Dalawang Argentine national ang naaresto kaugnay ng kaso.
Ang Ponzi scheme ay isang mapanlinlang na pamamaraan kung saan ang pera ng mga bagong mamumuhunan ay ginagamit upang bayaran ang mga lumang mamumuhunan hanggang sa matuyo ang daloy ng bagong pera at bumagsak ang negosyo.
BASAHIN: Ang aktibidad ng ekonomiya ng Argentina ay bumagsak sa gitna ng pagtitipid
Ang mga katulad na pinaghihinalaang scam ay naiulat din kamakailan sa mga lalawigan ng Chubut at San Juan sa timog, lalawigan ng Santa Fe sa gitna at Cordoba sa hilaga, lahat ay kinasasangkutan ng isa pang platform, ang Peak Capital, na nagsara noong Oktubre 18.
“Mayroong libu-libong biktima,” sabi ng tanggapan ng tagausig ng Chubut, at idinagdag na ang mga halagang nadaya ay umabot sa milyun-milyong dolyar.
“May isang epidemya,” sinabi ni Maximiliano Firtman, isang eksperto sa IT, na nag-imbestiga sa RainbowEx, sa AFP.
‘La China’
Sinundan ni Firtman ang landas ng platform patungo sa isang marangyang hotel sa Buenos Aires, kung saan dalawang lalaki na nagtatanghal ng kanilang mga sarili bilang mga executive ng US ay nagbigay ng talumpati noong nakaraang buwan sa mga potensyal na mamumuhunan.
Ang mga negosyante ay sa katunayan ay mga aktor na Polish na tinanggap ng isang ahensya upang gumanap sa papel ng mga slick money men. Ang iskandalo ay naging mga headline sa buong bansa.
Ang RainbowEx, na nagsasabing nakabase sa Singapore, ay itinigil ang operasyon nito sa Argentina dalawang linggo na ang nakararaan at humiling ng $88 mula sa mga user upang ma-withdraw ang kanilang mga pondo.
Marami ang nagbayad ng pera ngunit hindi nabawi ang kanilang puhunan.
Ang mga paghahayag ay dumating habang ang ekonomiya ng Argentina ay mas malalim na lumubog sa recession pagkatapos ng mga buwan ng mahigpit na mga hakbang sa pagtitipid na inireseta ng libertarian President Javier Milei upang mapaamo ang isa sa pinakamataas na rate ng inflation sa mundo at burahin ang isang malalim na depisit sa badyet.
Mahigit sa kalahati ng populasyon ng pangalawang pinakamalaking ekonomiya ng Latin America ang nabubuhay ngayon sa ilalim ng linya ng kahirapan.
Ang pagiging isang teen millionaire
Ang mga scam ay “sinasamantala ang krisis,” sabi ni Firtman.
Idinagdag niya na ang mga kabataan, na hindi gaanong naapektuhan ng kahirapan — 60,7 porsiyento ng mga Argentine na may edad 15-29 ay opisyal na itinuturing na mahirap — ang nagtutulak sa tinatawag niyang “Ponzidemia.”
“May mga 19 na taong gulang na nagtuturo sa mga 16 na taong gulang kung paano maging isang milyonaryo sa loob ng tatlong buwan” sa pamamagitan ng mga platform ng pamumuhunan, aniya.
Iniugnay ng sosyologong si Ezequiel Gatto ang pagkahumaling sa haka-haka ng kabataan sa paglalaro.
“Nagkaroon ng gamification ng pera,” sinabi niya sa pahayagan ng Pagina 12, na binanggit na ang mga interface ng ilang investment app ay kahawig ng mga video game.
Ang mga scam ay dumating sa iba’t ibang anyo.
Noong Miyerkules, nagsimulang kumalat sa social media ang isang deepfake ng Argentine football star na si Lionel Messi na nagpo-promote ng scheme para gawing $2,000 ang $75 sa isang linggo.
“Hindi mo kailangang maging eksperto sa ekonomiya o eksperto sa merkado,” sabi ng pekeng Messi, na nag-aanyaya sa mga potensyal na mamumuhunan na sumali sa isang Telegram group.
Ang pinakakilalang di-umano’y scam ay sinimulan ng self-styled na Argentine financial guru na si Leonardo Cositorto, na nakumbinsi ang libu-libong tao sa buong Latin America at Spain na mamuhunan sa lahat mula sa cryptocurrency hanggang sa mga hamburger restaurant at car dealership.
Sinasabi ng mga imbestigador na si Cositorto, na nangako ng mga pagbabalik ng 7.5 porsiyento bawat buwan sa dolyar at nagbigay inspirasyon sa isang dokumentaryo ng Netflix, ay nanguna sa isang higanteng pyramid scheme, na itinanggi niya.
Siya ay kasalukuyang nasa paglilitis para sa pandaraya.
