Dumating sa korte noong Biyernes ang nasasakdal na iskandalo na si Mayor Eric Adams ng New York kung saan dapat niyang sagutin ang maraming kaso ng pandaraya at panunuhol na ikinagulat ng lungsod.
Inakusahan siya ng mga tagausig ng wire fraud, paghingi ng mga iligal na donasyon sa kampanya at pagsasabwatan ng panunuhol na kinasasangkutan ng mga mamamayang Turko at hindi bababa sa isang opisyal ng Turko.
Ang mga paratang ay nag-udyok ng mga panawagan para sa kanyang pagbibitiw, ngunit si Adams ay nanatiling tumutuligsa, na nagsasabing “inaasahan niyang ipagtanggol ang aking sarili” at hinihimok ang mga taga-New York na “maghintay na marinig ang aming panig ng kuwento.”
Sinamahan ng mga katulong, ang 64-taong-gulang na alkalde ay pumasok sa federal courthouse sa Manhattan noong Biyernes ng umaga. Wala siyang komento sa naghihintay na mga reporter ngunit nagbigay ng thumbs-up.
Sa paglalahad ng mga singil noong Huwebes, sinabi ni US District Attorney Damian Williams na ang alkalde ay “lihim na binuhusan” ng mga regalo sa loob ng maraming taon.
“Ang pag-uugali na sinasabing sa akusasyon — ang pera ng dayuhan, ang pera ng kumpanya, ang mga taon ng pagtatago — ay isang matinding paglabag sa tiwala ng publiko,” sinabi ni Williams sa mga mamamahayag.
Inaakusahan ng 57-pahinang dokumento ang alkalde ng pinakamataong lungsod ng US ng mga krimen noong isang dekada, nang si Adams, isang Democrat, ay nanunungkulan bilang borough president ng Brooklyn.
– Marangyang paglalakbay –
Ayon sa mga singil, tumanggap siya ng mga luxury international flight, hotel suite at libreng high-end na pagkain sa restaurant kabilang ang mga Turkish associate bilang kapalit ng mga pabor.
Sa isang halimbawa, sinabi ng mga tagausig na pinilit ni Adams ang departamento ng bumbero ng lungsod na aprubahan ang bagong mataas na konsulado ng Turkey sa Manhattan sa kabila ng mga alalahanin sa kaligtasan.
“Nakuha ng opisyal ng Turko ang gusto niya, at tulad ng ipinaliwanag namin sa akusasyon, apat na araw lamang matapos itigil ni Adams ang kanyang pagtatapos ng bargain, bumalik siya kaagad sa paghingi ng higit pang mga benepisyo sa paglalakbay,” sabi ni Williams.
Ang iskandalo ay umiikot sa Adams sa loob ng maraming buwan na may ilang matataas na kaalyado na nagbitiw habang ang iba ay kinasuhan o ni-raid ng mga ahente ng pederal.
Ang drama ay tumaas sa isang pre-dawn raid sa kanyang opisyal na tirahan noong Huwebes.
Hiniling ng ilang opisyal ng lungsod at estado na magbitiw siya, kabilang ang maimpluwensyang New York congresswoman na si Alexandria Ocasio-Cortez na nagsabing dapat bumaba si Adams “para sa ikabubuti ng lungsod.”
Ang sakdal ay nanganganib na mapahiya ang mga Demokratiko ilang linggo bago ang halalan sa pagkapangulo sa pagitan ni Vice President Kamala Harris at Republican Donald Trump, na nagbobotohan.
Si Adams, ang pangalawang Black mayor sa kasaysayan ng lungsod, ay nanalo sa 2021 Democratic primary vowing na bawasan ang krimen, na bumagsak pagkatapos tumaas sa panahon ng Covid pandemic.
Ngunit ang lungsod na may 8.5 milyong katao ay nahaharap sa isang krisis sa pabahay na nakakita ng pagtaas ng upa. Adams ay para sa muling halalan sa susunod na taon.
md/bgs
