ALBAY, Philippines – Kumita ng average na P300 kada araw, walang pagod ang mga magsasaka mula sa Oas, Albay para mabuhay sa gitna ng matinding init at matagal na epekto ng El Niño. Sa pagharap sa malalaking hamon sa pagtugon sa mga pangunahing pangangailangan ng kanilang mga pamilya, marami ang bumaling sa mga pautang na may humigit-kumulang 20% na interes mula sa mga lokal na nagpapahiram.
Si Lorenzo Regelias ay nagtrabaho bilang isang manggagawang bukid mula noong siya ay 16. Ngayon ay 38 na at sumusuporta sa isang pamilyang may anim, kumikita lamang siya ng P150 hanggang P200 kada araw para sa nakakapagod na paggawa. Sinabi niya na ang pang-araw-araw na gastusin ng kanyang pamilya ay humigit-kumulang P100 na higit pa sa kanyang kita sa pagsasaka, kaya napilitan siyang maghanap ng karagdagang trabaho o humiram sa mga kamag-anak at nagpapautang.
“Sa kabila ng pagsisikap na bawasan ang aming pang-araw-araw na gastusin, kadalasan ay kailangan naming gumastos ng higit sa P300 kada araw para mapakain ang aming apat na anak,” sabi ni Regelias sa isang malambot at nag-aalangan na tono.
Tulad ni Regelias, sinabi ni Expedito Reperesa, isang tractor operator na nagtatrabaho ng hindi bababa sa siyam na oras araw-araw para suportahan ang kanyang asawa at tatlong anak, ang kanyang kinikita na humigit-kumulang P400 ay kulang pa rin sa pagtugon sa pangangailangan ng kanyang pamilya, lalo na sa pag-aaral ng kanyang mga anak.
“Most of the time, ang kinikita natin ay hindi talaga sapat sa ating mga pangangailangan. Madalas kaming nauubusan ng pera, lalo na dahil sa dumaraming pangangailangan ng aming pamilya,” ani Reperesa na may kirot na ngiti na pilit pinapagaan ang loob.
Case studies conducted by Kilusang Magbubukid ng Bikol (KMB), a regional chapter of the Kilusang Magbubukid ng Pilipinas (KMP), show that many other farmers and fisherfolk share these struggles, earning between P150 to P500 during harvest seasons while battling inflation, especially in remote areas like San Juan, Oas, where basic goods are also costly.
Ang San Juan ay isa sa pinakamalaking komunidad na gumagawa ng bigas sa Oas, na may malaking populasyon ng pagsasaka na nahaharap sa mababang sahod, ayon sa mga lokal na mapagkukunan.
Iniulat ng KMB na kadalasang nababawasan ang kita ng mga magsasaka ng palay kapag nasira ang mga pananim ng mga peste o natural na kalamidad.
Ang mga magsasaka ng niyog, na naghihintay ng hindi bababa sa dalawang buwan sa pagitan ng pag-aani, ay karaniwang kumikita ng mas mababa sa P50 kada araw kapag binibilang ang mga araw ng produksyon.
Samantala, nagtitinda ang mga magsasaka ng palay palay (unhusked rice grain) sa dalawang panahon ng ani mula Pebrero hanggang Mayo at Setyembre hanggang Nobyembre, kumikita ng humigit-kumulang P17.50 kada kilo, ayon sa Robas-Faustino store, isang public market vendor sa Oas mula noong unang bahagi ng 1980s.
Ipinaliwanag ni Joen Faustino, anak ng may-ari ng tindahan, na ang mataas na supply sa panahon ng pag-aani ay humahantong sa pagbaba ng mga presyo, na pumipilit sa mga magsasaka na ibenta ang kanilang palay sa mas mababang halaga upang maiwasan ang pagkasira.
Habang nagtitinda palay sa 17.50 kada kilo, kadalasang kailangang bumili ng locally milled rice ang mga magsasaka sa halagang P49 o higit pa kada kilo. Sinabi ni Regelias na ang kanyang pamilya ay madalas na magrarasyon ng isang kilo ng bigas sa lahat ng pagkain dahil sa kanyang limitadong kita.
Binanggit ni Regina Barbacena, isang miyembro ng KMB regional council, na ang disparidad na ito sa kita at presyo ng mga bilihin ay nagtutulak sa mga magsasaka sa pagkakautang at nagpapalala ng kahirapan, partikular sa gitna ng tumataas na inflation sa Bicol.
“Napakalawak ng agwat sa pagitan ng kita at presyo ng mga bilihin sa rehiyon. Habang ang normal na pamilya na binubuo ng anim na miyembro ay gumagastos ng hindi bababa sa P550 para sa pang-araw-araw na mahahalagang gastusin tulad ng pagkain bukod sa iba pang gastusin tulad ng edukasyon, transportasyon, at mga singil sa kuryente,” ani Barbacena.
Mga interbensyon
Marami sa mga magsasakang nakapanayam ay hindi nagmamay-ari ng mga lupang kanilang sinasaka. Sila ay nagtatrabaho bilang pang-araw-araw na sahod na manggagawa o nagpapaupa, na hinahati ang kanilang limitadong kinikita.
Ibinahagi ni Reperesa, na nagsasaka sa loob ng 20 taon, ang kahirapan sa pagsasaka sa lupa ng ibang tao, na madalas na nangangailangan ng karagdagang pagsisikap upang magkaroon ng sapat para sa kanyang pamilya.
“Minsan wala kaming trabaho dahil wala kaming lupa. Kaya naman hindi ako nakakapag-uwi ng pera para itaguyod ang pamilya ko. Minsan lang nakakarating sa amin ang tulong, most of the times wala talaga,” he said.
Noong Hulyo, 16 na magsasaka lamang mula sa Libon at Oas ang nakatanggap ng mga landholding na may kabuuang 38 ektarya sa ilang barangay. Mahina ang bilang kumpara sa maraming magsasaka na nahaharap sa mga alitan sa lupa at iba pang mga hamon sa agraryo.
Bagama’t ipinag-uutos ng Comprehensive Agrarian Reform Law (CARL) ang muling pamamahagi ng mga pribado at pampublikong lupang pang-agrikultura upang tulungan ang maliliit na magsasaka, maliit na bahagi lamang ng nakikibaka na mga magsasaka na walang lupa ang nakinabang.
Maraming kaso ng repormang agraryo ang nakabinbin sa Albay, na iniiwan ang mga magsasaka sa awa ng mga maimpluwensyang pamilyang nagmamay-ari ng lupa.
Halimbawa, 52 magsasaka ang ipinaglalaban pa rin ang kanilang karapatan sa 49-ektaryang Hacienda Peralta.
Ang mga katulad na pakikibaka ay makikita sa 63-ektaryang Hacienda Beruenger sa Gubat, Sorsogon.
Sa Naga City, ang Bicol Filipino Homes Land Property at iba pang malalaking agrarian estate ay nag-alis ng daan-daang magsasaka at kanilang mga pamilya, habang ang malawak na landholding sa Camarines Sur ay nananatiling nasa ilalim ng kontrol ng mga makapangyarihang pamilya.
Pinatahimik ang mga magsasaka, media
Ang mga pakikibaka na ito ay bihirang gumawa ng balita dahil sa pampulitikang ekonomiya na nakakaimpluwensya sa rehiyonal na media. Nalaman ng isang pag-aaral noong 2021 ng mga nagtapos sa pamamahayag sa Bicol University’s College of Arts and Letters na ang mga isyung agraryo ay nakakatanggap ng mas kaunting saklaw, sa lokal at sa buong bansa.
“Ang mga epekto ng media coverage tungkol sa batas ay nagbibigay sa mga magsasaka ng pagpapatunay ng kanilang mga personal na karanasan dahil ito ay nagtatampok din sa mga magsasaka na may katulad na mga alalahanin. Maaaring palakasin ng media ang kanilang mga paniniwala at kapag mas naririnig nila ang tungkol dito, mas makakaugnay sila, “isinulat ng mga mananaliksik.
Ang mas maraming alalahanin ng mga magsasaka ay hindi naiulat, mas mababa ang kaalaman ng publiko, na higit na humihiwalay sa mga magsasaka, lalo na’t sila ay nahaharap sa katiwalian mula sa mga may-ari ng lupa.
Bagama’t itinatampok ng ilang ulat ang pagpopondo ng CARL, ang mga kasong ito ay nagpapatunay na karamihan sa mga magsasaka ay naiwang walang kapangyarihan laban sa mga maimpluwensyang may-ari ng lupa na kumokontrol sa mga lupang sinasaka ng mga magsasaka sa mga henerasyon.
Ang KMB at iba pang grupo ng mga karapatan sa rehiyon ay nangangampanya para dagdagan ang palay presyong hindi bababa sa P20 kada kilo, bawasan ang presyo ng mga bilihin, at ipawalang-bisa ang batas sa liberalisasyon ng bigas na higit na nagpapababa sa mga magsasaka ng Bikolano. – Rappler.com
Si Reinnard Balonzo ay isang senior journalism student sa Bicol University-College of Arts and Letters. Isang Aries Rufo Journalism Fellow ng Rappler para sa 2024, siya rin ay chairperson ng College Editors Guild of the Philippines-Bicol.
