Sa loob ng isang maliit na court room sa Caloocan City, muling nakipagkita si Mary Ann Domingo sa apat na pulis noong Hunyo 18. Hindi niya ito malapit, ngunit kilalang-kilala niya ang mga ito. Sila ang mga pulis na pumatay sa kanyang common law-husband na si Luis at kanilang anak na si Gabriel sa pangalan ng drug war ni dating pangulong Rodrigo Duterte noong 2016.
Tahimik na nakaupo si Mary Ann habang hinihintay ang hatol ng Caloocan City Regional Trial Court (RTC) Branch 121. Hinawakan siya ng kanyang pangalawa sa bunsong anak habang nakatingin silang dalawa sa isa’t isa, sa mga tao sa loob ng court room, at sa kura paroko na sumama sa kanila sa loob. Bago dumating ang judge, pinakawalan ni Mary Ann ang mga luhang pinipigilan niya at umiyak sa balikat ng anak.
Kinailangan nilang maghintay bago matapos ng korte ang iba pang usapin sa ibang mga kaso. At pagkatapos ay ito na ang kanilang turn. “Sa pamamagitan nito, hinahanap ng korte si P/MSgt. Virgilio Q. Cervantes, P/Cpl. Arnel de Guzman, P/Cpl. Johnston M. Alacre at P/Cpl. Artemio Saguros Jr ay nagkasala ng krimen ng Homicide at nasentensiyahan ng parusang hindi tiyak na sentensiya na 6 taon, 8 buwan at 21 araw ng prision correccional hanggang 8 taon, isang araw hanggang 10 taon ng prision mayor medium bilang maximum.
Bago matapos ang pagbabasa ng klerk, si Mary Ann at ang kanyang anak ay umiiyak na at nagsaya nang marinig nila ang hatol na nagkasala. Ang mga miyembro ng rights group na Rise Up, na tumulong kay Mary Ann sa kanyang laban, ay umiyak kasama niya.
“Masaya ako dahil ito ang naging simula ng aming patuloy na laban. Ako ay lubos na nagpapasalamat na ang mga pulis ay napatunayang nagkasala. Ito ang laban na hindi ko inaasahang mananalo dahil lumaban ako ng apat na pitong taon. I am very thankful and happy,” Mary Ann said in Filipino during a Rappler Talk interview.
Sa kanyang desisyon, sinabi ni Caloocan City RTC Branch 121 Presiding Judge Ma. Rowena Violago Alejandria na hindi kumbinsido ang korte sa paggigiit ng mga pulis na magpaputok sila ng tig-iisang putok para depensahan ang sarili, dahil nagtamo ng maraming tama ng bala ang mga biktima.
Inaasahang iaapela ng mga pulis ang kanilang paghatol. Pansamantala silang malaya at hindi pa nahuhuli dahil may bisa pa rin ang kanilang bail bond. Hindi tulad ng pagpatay, ang homicide ay maaaring piyansahan.
‘Bahagyang tagumpay’
Bagama’t masaya si Mary Ann sa desisyon, bahagyang tagumpay lamang ito para sa kanila.
“Natutuwa kami sa desisyon ng hukom at nagpapasalamat kami sa kanyang pagpapahalaga sa ebidensya. Ngunit isinasaalang-alang namin ang desisyon na nagkasala sa apat na pulis sa pagpatay sa mga Bonifacio bilang bahagyang tagumpay. In reality, we originally filed for murder, and not homicide,” sabi ni National Union of Peoples’ Lawyers (NUPL) National Capital Region president Julian Oliva Jr., kabilang sa mga counsel ni Mary Ann.
Inabot ng 4 na taon sa paunang pagsisiyasat bago umabot sa korte ang kaso, kung saan ibinaba ng Office of the Ombudsman ang kaso mula sa murder tungo sa homicide.
Tinanggihan ng Ombudsman ang argumento sa pagtatanggol sa sarili ng mga pulis, ngunit sinabi ng mga tagausig na wala silang nakitang basehan para magsampa ng mga kasong pagpatay laban sa kanila. Kinasuhan lamang ng Ombudsman sina Cervantes, De Guzman, Alacre, at Saguros, at sinuspinde sila ng isang taon nang walang bayad matapos mapatunayang nagkasala ng grave misconduct. Gayunpaman, ibinasura ng mga tagausig ang reklamo sa pagpatay laban sa sumusunod na 17 opisyal ng pulisya at kalalakihan:
- Police Lieutenant Colonel Ali Jose Duterte
- Police Major (PMaj) Jonathan Victor Olveña
- PM Timothy Aniway Jr.
- PMaj Avelino Andaya*
- Police Staff Sergeant (PSSg.) Reymel Villanueva*
- PSSg John Cezar Mendoza
- PSSg Harold Jake dela Rosa*
- PSSg Richard Ramos
- PSSg Edgar Manapat*
- Police Senior Master Sergeant (PSMS) Joel Saludes
- PSMS Alberto Sucgang
- Police Corporal (PCpl) Orland Lucky Boy de Leon
- Patrolman (Pat) Carlo Miguel Daniel
- Pat Randy Chua
- Pat Ruby Dumaguing
- Pat Aldrin Matthew Matining*
- Harlem Ramos
* nagkasala ng simpleng pagpapabaya sa tungkulin, sinuspinde ng isang buwan
Sa loob ng maraming taon, sinabi ni Mary Ann na pumunta siya sa opisina ng Ombudsman kahit isang beses sa isang buwan para humingi ng mga update. “Nakilala nila ako nang husto dahil doon,” sabi ni Mary Ann.
“Kahit homicide lang ang conviction, it was our way to tell the government that killings are true. Bagama’t hindi pagpatay, masasabi nating may mga pagpatay, na pinatay ng mga opisyal ang mahihirap, walang pagtatanggol na mga tao nang walang parusa. Malaking ginhawa para sa pamilya, pero patuloy akong lalaban,” sabi ni Mary Ann sa Rappler.
Si Mary Ann at ang kanyang mga tagapayo ay nagtungo sa Korte Suprema upang hamunin ang resolusyon ng Ombudsman at subukang muling i-upgrade ang kaso sa pagpatay laban sa lahat ng mga pulis na sangkot sa operasyon. Tinanggihan ng Mataas na Hukuman ang kanilang petisyon noong Oktubre 2023 at kinatigan ang resolusyon ng Ombudsman.
Sinabi ng SC na nabigo ang mga petitioner na magpakita ng sapat at kapani-paniwalang dahilan upang lumihis sa desisyon ng Ombudsman o patunay na ang operasyon ay “pinag-isipan upang patayin ang hindi hinihinalang namatay.”
Nakabinbin pa rin ang kanilang apela sa pagtanggi na ito, kaya umaasa si Mary Ann na maaari nilang habulin ang higit pang mga pulis. “Kung babaliktarin nila (Korte Suprema), kasunod ng sunud-sunod na aksyon, sa huli ay maaari tayong magbukas ng panibagong paglilitis laban sa 16 na karagdagang pulis. Including and up to the team leader of the operation, Ali Jose Duterte,” NUPL NCR Secretary General Kristina Conti, who also serves Mary Ann’s counsel, told Rappler.
Isang matinding labanan
Pasado hatinggabi noong Setyembre 15, 2016, nilusob ng mga pulis ang bahay ng mga Bonifacio sa Caloocan. Sinabi ni Mary Ann na nasa 15 hanggang 20 armadong pulis ang pumasok sa kanilang tirahan. Si Luis ang pakay ng mga pulis at nang makita siya ay tinutukan siya ng mga baril.
Si Mary Ann at ang mga bata ay nagmamadaling umakyat habang si Luis ay naiwang nagsusumamo sa mga pulis “nakaluhod na may mga baril na nakatutok sa kanyang ulo.” Tumanggi si Gabriel na umalis sa tabi ng kanyang ama.
Nang maglaon, sinabi ni Mary Ann na siya at ang kanilang tatlo pang anak ay “nakalaunan ay kinaladkad pababa sa hagdan at sa labas” ng kanilang tahanan at sa kalye. Pagkatapos, sinabi ni Mary Ann na nakarinig sila ng mga putok ng baril. Sinabihan siyang patay na ang kanyang asawa habang dinala si Gabriel sa ospital. Kalaunan ay namatay si Gabriel sa kanyang mga sugat.
Sinabi ni Mary Ann na alam niya ang lakas ng loob sa sandaling makita niya ang kanyang asawa at anak na nababalot ng sariling dugo. “That time na puro dugo at dilat pa ang mata ng anak ko, pinikit ko siya. Sabi ko sa kanya, ‘Ako na ang bahala, ipaglalaban kita.’”
Sinabi ni Mary Ann na nahirapan siyang simulan ang reklamo. Hindi niya alam kung ano ang gagawin o kung saan siya pupunta. Ang alam niya ay kailangan niyang i-compile ang lahat ng mga dokumento na maaari niyang kolektahin – mula sa mga sertipiko ng kamatayan hanggang sa mga talaan ng ospital.
Sinabi ni Mary Ann sa Rappler na tuwing dadaan siya sa gusali ng National Council of Churches in the Philippines (NCCP) sa kahabaan ng Quezon City, titigil siya at titingin sa isang malaking tarpaulin na may nakasulat na “Hustisya” (hustisya). Iyon ang simula.
Kalaunan ay pinayuhan si Mary Ann na humingi ng tulong sa Rise Up, isang organisasyon ng mga pamilya ng mga biktima na nanunungkulan sa gusali ng NCCP.
“Marami na akong nakilalang organisasyon, tulad ng Rise Up, at sila ang naging boses na nagsabi sa akin na hindi ako nag-iisa. Natutunan ko na may mga tao, na kahit hindi sila biktima ng isang trahedya, sila ang magpapalakas sa ating determinasyon at magsisilbing boses natin sa pagkamit ng hustisya,” Mary Ann shared.
Ika-4 na conviction lang
Tinataya ng mga human rights group na humigit-kumulang 30,000 ang napatay sa ilalim ng drug war ni Duterte, kung isasama ang vigilante killings. Sa libu-libo at libu-libong pagkamatay na ito, ang kaso ni Bonifacio ay pang-apat na paghatol.
Ang unang paghatol ay noong 2018, nang ang mga pulis ay nahatulan sa pagpatay sa kaso ni Kian delos Santos.
Noong 2022, hinatulan si Patrolman Jeffrey Perez ng torture at pagtatanim ng ebidensya kaugnay ng pagpatay sa mga kabataang sina Carl Angelo Arnaiz at Reynaldo “Kulot” de Guzman.
Noong Marso 2023, hinatulan ng korte ng Navotas ang parehong pulis sa kaso nina Arnaiz at De Guzman.
Walong pulis lang ang nahatulan sa drug war ni Duterte: Tatlo para kay Delos Santos, isa para kay Arnaiz, De Guzman (namatay ang isa pang pulis sa panahon ng paglilitis), at apat para sa mga Bonifacio.
Bagama’t ito ang may pinakamaraming bilang ng mga nahatulang pulis, ang kaso ni Bonifacio ang may pinakamagaan na parusa sa tatlong kaso. Nakakita ang hukom ng ilang makatwirang pangyayari. Tinatanggal ng Article 11 ng Revised Penal Code (RPC) ang criminal liability kung mayroong makatwirang pangyayari, tulad ng pagganap ng tungkulin.
Ngunit dahil ang mga pulis ay hindi maaaring gumamit ng pagtatanggol sa sarili, ang hukuman ay naglapat ng mas mababang antas na tuntunin, o Artikulo 69 ng RPC, na nagpapataw ng parusa na mas mababa ng isa o dalawang antas para sa mga kilos na “hindi ganap na mapapaumanhin” sa pamamagitan ng pagbibigay-katwiran sa pangyayari ngunit kung saan “ang karamihan ng ang gayong mga kondisyon ay naroroon.”
Para sa senior researcher ng Human Rights Watch na si Carlos Conde, ito ay “unconscionable” na ang Pilipinas ay mayroon lamang apat na drug war conviction sa ngayon. “Ito ay nagpapahiwatig ng mga seryosong problema na kinakaharap ng ating sistema ng hustisyang kriminal at ng ating hudikatura: ang mga sistemang ito ay palaging nasira ngunit ang digmaang droga ay nagpalala sa sitwasyon. Kaya sa isang paraan hindi ito nakakagulat.”
May posibilidad din na magtatagal bago madagdag ang panibagong conviction sa listahan ng mga matagumpay na kaso laban sa mga pulis. Sa kaso ng Rise Up at NUPL, wala silang mga nakabinbing kaso sa korte. Sa 200 kaso ng droga na kanilang tinitingnan, 20 ang nagresulta sa pag-build-up ng kaso, ngunit anim lamang ang tumulong sa mga reklamo. Sa mga reklamo, dalawa lang ang humantong sa mga sakdal: ang isa ay na-dismiss sa antas ng RTC, at ang isa ay ang paghatol sa kaso ni Bonifacio.
Huling ‘tokhang’ case?
“Para sa NUPL-NCR, ito na ang huling ‘tokhang’ na kaso na maaari nating dalhin sa korte. Nauna na kaming nagdala sa Korte Suprema ng hamon sa nanlaban (nilaban) salaysay ngunit natalo ang aming bid na i-upgrade ang mga kasong ito mula sa homicide tungo sa pagpatay at upang implead ang lahat ng mga lumahok sa operasyon, “sabi ng grupo.
Bukod sa mga hamon sa pagsisiyasat, iilan lamang sa mga pamilya ng drug war ang nagtutulak na magsampa ng mga reklamo dahil sa takot. Ang paghabol sa mga legal na aksyon ay naglalantad sa mga pamilya sa panliligalig o maging sa kamatayan, lalo na sa mga operasyon ng digmaan sa droga kung saan ang mga suspek na pulis ay bahagi ng kanilang sariling mga komunidad.
Dito pumapasok ang International Criminal Court (ICC). Ang mga pamilya ng digmaang droga ay umaasa sa korte, na kasalukuyang sinusuri ang mga pagpatay sa digmaan sa droga. Maging si Mary Ann ay naniniwala na ang interbensyon ng ICC ay kailangan para mabigyan sila ng ganap na pagsasara.
“Frankly speaking, we should really attain true justice. Hindi lang homicide conviction, kundi ang tunay na hustisyang nararapat sa atin. Isang tunay na hustisya,” she said. – Rappler.com
Ang mga quote ni Mary Ann ay isinalin sa Ingles para sa maikli
