CLEVELAND — Si Juan Soto ang dapat na gumawa ng pagkakaiba, ang nagtulak sa New York Yankees pabalik sa tuktok.
Isang hakbang na lang sila.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nakuha ni Soto ang three-run homer na may dalawang out sa 10th inning at ang Yankees ay umabante sa kanilang 41st World Series — at una sa 15 taon — sa pamamagitan ng pagtalo sa Cleveland Guardians 5-2 sa Game 5 ng AL Championship Series noong Sabado ng gabi.
BASAHIN: MLB: Inangat ni Alex Verdugo ang Yankees sa Royals sa ALDS opener
Pupunta kami sa World Series. #RepBX pic.twitter.com/EmLTNbS9Fr
— New York Yankees (@Yankees) Oktubre 20, 2024
Ang pinakamalaking tatak ng baseball ay babalik sa pangunahing yugto ng Oktubre.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Soto, na nakuha sa isang seven-player trade mula sa San Diego noong Disyembre, ay nagtulak sa Bronx Bombers sa posisyon sa isang malaking indayog.
Ito ang dahilan kung bakit siya dumating, para sa sandaling ito at para sa marami pang iba.
“Malinaw na naglagay siya ng isang kamangha-manghang season ayon sa istatistika, ngunit sa mga pinakamalaking sandali, iyon ang ginagawa niya,” sabi ng manager ng Yankees na si Aaron Boone. “At hindi ito dapat i-take for granted.”
Ang Yankees, na hindi nakapasok sa playoffs noong isang taon, ay susubukan na manalo ng kanilang ika-28 na titulo laban sa New York Mets o Los Angeles Dodgers. Ang Game 6 ng NL Championship Series ay sa Linggo sa Dodger Stadium.
Dahil nagtabla ang iskor na 2-2 sa ikatlong sunod na mahigpit na laro sa tatlong gabi sa Progressive Field, lumakad si Austin Wells na may isa sa ika-10 at sinundan ni Alex Verdugo ng grounder ang pangalawang baseman ng Guardians na si Andrés Giménez, na ang mahinang paghagis sa bag ay ibinaba ni rookie shortstop Brayan Rocchio para sa isang error.
Tinamaan ni Hunter Gaddis si Gleyber Torres at napabilang si Soto sa 1-2 na bilang bago ang naka-istilong outfielder ng New York, na nag-foul sa apat na pitches, ay nagpadala ng isang matataas na putok sa pader sa gitna.
BASAHIN: MLB: Yankees down Orioles upang angkinin ang 21st division title
“Isang at-bat lamang para sa mga edad,” sabi ni Boone.
Sumayaw si Soto sa first-base line at huminto para magdiwang kasama ang kanyang mga kasamahan bago umikot sa base.
“Sinasabi ko lang sa sarili ko, ‘Lagot ka sa lalaking iyon. Lagot ka sa lalaking iyon. Wala siyang nakuha,’” sabi ni Soto, na lumipat sa tabi ni Boone bilang ang tanging manlalaro ng New York na naka-homer sa isang extra-inning, series-clinching win.
Nakuha ni Luke Weaver ang huling tatlong outs kasama si Lane Thomas na lumipad sa kanang field para sa huli, na nahuli ni Soto — natural.
Nang makarating siya sa New York, may mga nag-iisip kung paano siya magkakasya. Kaya ba niya ang nakakapang-alab na spotlight ng paglalaro sa Big Apple kung saan ang bawat laro ay hinihiwa-hiwalay na parang season? Maaari ba siyang mag-co-exist sa tabi ni Aaron Judge?
Hindi lang nababagay si Soto. Siya ang nanguna sa pagsingil.
“Madali lang siyang makasama,” sabi ni Boone. “Magsama ka ng superstar player, ano ang hitsura niya? Ano kaya siya? Isa lang siya sa mga lalaki. Iyan ay naging kapakipakinabang na makita, tao, hindi ko kailangang mag-alala tungkol sa kanya. Magaling siya. Pakiramdam ko ay nagkaroon ako ng magandang relasyon sa kanya, ngunit isa siya sa mga lalaki.”
Ang 25-taong-gulang na si Soto ay karapat-dapat para sa libreng ahensya ngayong taglamig, at ang mga tagahanga ng Yankees ay sumigaw ng “Muling lagdaan ang Soto!” sa panahon ng pagdiriwang ng postgame. Inaasahang makakakuha siya ng kontrata nang pataas ng $600 milyon, at ang kanyang kabayanihan sa Game 5 ay maaaring nagtaas ng kanyang presyo.
“Sa tingin ko, dapat nating muling lagdaan si Soto,” sabi ng ikatlong baseman na si Jazz Chisolm Jr. “$700 milyon, huling alok!”
BASAHIN: MLB: Nakuha ng Yankees ang playoff berth sa pamamagitan ng pagtalo sa Mariners
Nakuha ni Giancarlo Stanton ang isang two-run homer at pinangalanang ALCS MVP habang inaalagaan ng Yankees ang Guardians sa limang laro. Hindi naging madali.
Ang New York ay nanalo sa unang dalawa sa Yankee Stadium nang walang gaanong kagalakan o anumang pangunahing drama. Gayunpaman, ito ay ibang kuwento sa Cleveland dahil lahat ng tatlong laro sa Progressive Field ay mga nail-biters.
Nag-rally ang Guardians para manalo sa Game 3 sa dalawa, two-run homers sa kanilang huling dalawang at-bat, at nanalo ang Yankees upang manalo sa Game 4 matapos na mag-ihip ng four-run lead.
“Ito ay isang rollercoaster at nagawa naming ipagpatuloy ang pagsuntok pabalik,” sabi ni Stanton. “Alam namin na marami pang trabaho ang dapat gawin at ito ay paakyat lamang mula dito at kailangan naming tapusin ito.”
Kulang lang ang Cleveland at isang nakakagulat na season sa ilalim ng unang taon na manager na si Stephen Vogt ay natapos lamang sa isang World Series. Ang prangkisa ay nananatiling walang titulo mula noong 1948, ang kasalukuyang pinakamahabang tagtuyot ng baseball.
“Mayroong isang koponan lamang na mananalo sa huling laro ng taon, at sa kasamaang palad ay hindi ito magiging tayo,” sabi ni Vogt. “Pero marami kaming na-accomplish bilang isang grupo. Naging better kami. Nagtrabaho kami nang labis. Hindi ko maipagmamalaki ang grupong ito. Hindi lang kami umabot sa gusto namin.”
Ang Yankees ay bumalik sa World Series, kung saan inaasahan ng kanilang mga tagahanga na mapupunta sila bawat taon.
Ang 82-80, pang-apat na puwesto ng club sa AL East noong nakaraang season ay humantong sa ilang “paghahanap ng kaluluwa bilang isang organisasyon” sa panahon ng taglamig, ayon kay Boone, na malawak na binatikos ngunit isa lamang sa tatlong mga tagapamahala na kumuha ng New York sa playoffs sa anim sa kanyang unang pitong season.
Bagama’t nanatiling buo ang core ng koponan, ang pagkuha kay Soto sa isang blockbuster trade noong Disyembre 7 — nagpadala ang New York ng limang manlalaro sa San Diego para sa tatlong beses na All-Star — nagpabilis sa pagbabalik ng koponan sa title contender.
“Magandang araw iyon,” natatawang sabi ni Boone bago ang laro.
Itinali ito ng 446-foot rocket ni Stanton sa left-field bleachers sa 2 sa ika-anim at hinabol si Tanner Bibee, na natalo ang mapanganib na DH ng New York sa kanyang unang dalawang at-bat at napigilan ang Yankees na walang puntos sa unang limang inning.
Ito ang ika-apat na homer ni Stanton sa seryeng ito — ang kanyang ikatlo sa loob ng tatlong araw — at ang kanyang ika-16 sa postseason, na inilipat siya sa ikaapat na puwesto sa listahan ng karera ng club sa likod nina Bernie Williams (22), Derek Jeter (20) at Mickey Mantle (18) .
“Iyan ay kasing ganda ng isang swing na maaari mong ilagay sa isang bola,” sabi ni Boone.
Para kay Boone, na mula sa isa sa mga maharlikang pamilya ng baseball, sa wakas ay nabawasan ang presyur matapos mawalan ng mga inaasahan. Tumagal ito ng pitong taon, ngunit sa wakas ay naibalik na niya ang mga Yankee kung saan sila nararapat.
“Nagkaroon kami ng ilang magagandang grupo, ilang mahusay na pakikipagkaibigan, ilang magagandang clubhouse,” sabi ni Boone. “Malapit ang grupong ito gaya ng nakita ko, at may tiwala sila sa isa’t isa. Nakasandal sila sa isa’t isa. Mahal nila ang isa’t isa. Naglalaro sila para sa isa’t isa.”
Tulad ni Soto, si Chisolm ay isang tagalabas bago sumali sa Yankees sa isang kalakalan noong Hulyo mula sa Miami. Ngunit mula sa sandaling dumating siya, alam niyang sumali siya sa isang espesyal na bagay.
“Akala ko pupunta lang ako sa baseball team,” sabi niya. “Ngunit dumating sa isang pamilya.”
KWARTO NG TRAINER
Yankees: LHP Nestor Cortes (elbow strain) ay nagkaroon ng isa pang matagumpay na live batting practice session. Ang reliever ay nananatiling nasa track upang sumali sa Yankees sa kanilang World Series roster. Sinabi ni Boone na muling magtapon si Cortes sa susunod na linggo. Nagpunta si Cortes sa 9-10 na may 3.77 ERA sa 30 na pagsisimula.
