‘Ang unang bagay sa listahan ay dapat kung sinong opisyal ng gobyerno ng Pilipinas, kung mayroon man, ang dapat dumalo sa inagurasyon ni Lai’
Noong Enero 13, 2024, inihalal ng mga tao ng Taiwan si William Lai Ching-te upang maglingkod bilang kanilang susunod na pangulo, na humalili sa kasalukuyang Pangulong Tsai Ing-wen, na nagsilbi ng dalawang termino sa posisyon. Ang halalan ni Lai ay malamang na nagmamarka ng pagpapatuloy sa assertive approach ng Taipei sa China pati na rin sa isang friendly approach sa Southeast Asia, na inuna ni Tsai sa pamamagitan ng “New Southbound Policy.” Ang Pilipinas ay nakikinabang sa bagong administrasyong Lai dahil ang isang maka-China na kandidato ay maaari lamang palakasin ang kakayahan ng China na ipakita ang kapangyarihan nito sa Pilipinas. Dapat ding patibayin ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Romualdez Marcos ang mas malapit na ugnayan sa Taiwan dahil ang investment thrust ng New Southbound Policy ay maaaring magsilbi ng mabuti sa ekonomiya ng Pilipinas ngunit ang Taiwan conflict ay maaaring dumaloy sa Luzon.
Matapos manalo si Lai sa halalan, naglabas ng pagbati si Marcos, “Sa ngalan ng sambayanang Pilipino, binabati ko si President-elect Lai Ching-te sa kanyang halalan bilang susunod na Pangulo ng Taiwan. Inaasahan namin ang malapit na pakikipagtulungan, pagpapalakas ng mga interes sa isa’t isa, pagpapaunlad ng kapayapaan, at pagtiyak ng kaunlaran para sa ating mga tao sa mga darating na taon.”
Ang maikling pagbati ay ikinagalit ng Beijing, na nagresulta sa pagpapatawag ng Embahador ng Pilipinas sa Tsina na si Jaime FlorCruz ng Ministri ng Ugnayang Panlabas upang parusahan sa pahayag ni Marcos. Nagtalo ang Beijing na ang dalawang pangungusap ay lumabag sa tinatawag na “One China Principle.” Pinabulaanan ng Philippine Ministry of Foreign Affairs ang mga pahayag ng Beijing sa pamamagitan ng muling pagpapatibay sa One China Principle nito at sinabing ang pagbati ng pagbati ay “paraan niya ng pasasalamat (Taiwan) sa pag-host ng ating (Overseas Filipino Workers (OFW)) at pagdaraos ng matagumpay na demokratikong proseso.”
Medyo nanindigan ang Maynila sa harap ng galit ng Beijing. Inakusahan ni Defense Secretary Gilberto Teodoro ang mga opisyal ng China na nakikibahagi sa “mababa at gutter-level na usapan” matapos payuhan ni Chinese Foreign Ministry Spokesperson Mao Ning si Marcos na “magbasa ng higit pang mga libro upang maunawaan nang maayos ang pasikot-sikot ng isyu sa Taiwan.” Nanawagan pa si Senator Risa Hontiveros sa Maynila na “repasuhin ang tinatawag na One China Policy. Ang China ay nakagawa ng mas masahol na bagay sa ating mga teritoryo kumpara sa isang mensahe ng pagbati sa Taiwan.”
Ang ganitong mga pahayag ay hindi nakakagulat kung isasaalang-alang ang patuloy na tensyon sa pagitan ng Maynila at Beijing sa Ayungin Shoal at sa BRP Sierra Madre, na higit sa lahat ay nailalarawan sa pamamagitan ng pang-aabuso at pananalakay ng mga Tsino laban sa mga ari-arian at tauhan ng Pilipinas. Inaabangan ang inagurasyon ni Lai sa Mayo 2024, ano ang dapat gawin ng administrasyong Marcos para palakasin ang ugnayan ng impormasyon sa pagitan ng Maynila at Taipei?
Ang unang bagay sa listahan ay dapat kung sinong opisyal ng gobyerno ng Pilipinas, kung mayroon man, ang dapat dumalo sa inagurasyon ni Lai. Dahil sa mga paghihigpit sa mga interaksyon ng gobyerno-sa-gobyerno sa pagitan ng Manila at Taipei dahil sa One China Principle ng una, malamang na hindi isang mataas na antas na opisyal ng gabinete ang tao, na ang partisipasyon ay magiging partikular na kontrobersyal. At malabong dumalo ang isang opisyal mula sa administrasyong Marcos matapos mismong sinubukan ni Marcos na pakalmahin ang mga alalahanin ng China sa pagsasabing, “We are not endorsing Taiwanese independence. Ang Taiwan ay isang lalawigan ng Tsina ngunit ang paraan kung saan sila muling pagsasama-sama ay isang panloob na usapin.
Anuman ang mangyari, ang Maynila ay dapat na kinatawan sa inagurasyon. Dapat ang isang kandidato ay si Secretary Fredrick Go, ang bagong Special Assistant to the President for Investments and Economic Affairs na may ranggong Secretary. Si Secretary Go ay isang kilalang aktor sa maraming paglalakbay sa ibang bansa ni Pangulong Marcos kasama ang mga pinuno ng estado. Ang isa pa ay maaaring ang Kalihim ng Turismo na si Christina Frasco, na namumuno din sa mga pagsisikap sa kultura para sa turismo. Bilang kahalili, ang Chairman ng National Commission for Culture and the Arts of the Philippines (NCCA) na si Victorino Mapa Manalo ay maaaring isang opsyon. Alinman sa tatlong opisyal na ito ay mapapailalim sa pang-ekonomiya at kultural na mandato ng hindi opisyal na Manila Economic and Cultural Office Philippine Representative Office sa Taipei.
Kung ang tensyon sa pinagtatalunang karagatan ay lumala bago ang Mayo, kung gayon ay dapat na seryosong isaalang-alang ni Marcos ang pagpapadala ng isang mas mataas na antas na opisyal na ang pagdalo ay magdadala ng mas malaking simbolismo, tulad ng dating dayuhang kalihim at kasalukuyang Espesyal na Sugo ng Pangulo sa Republika ng Tsina para sa Mga Espesyal na Pag-aalala Teddy Locsin Jr. Ang nasabing dadalo ay magpapadala ng mensahe sa Beijing na hindi nito dinidiktahan ang relasyon ng Pilipinas-Taiwan at dahil ang Manila at Taipei ay maaaring magkaroon ng higit na pagkakatulad pagdating sa tensyon sa China kaysa sa komportable ng Beijing.
Dapat ding isaalang-alang ng mga mambabatas sa Maynila ang pagdalo. Ang mga miyembro ng Senado na naging napaka-vocal laban sa pananalakay ng China sa South China Sea at West Philippine Sea ay makakakuha ng karagdagang mga puntos laban sa China sa pamamagitan ng pagdalo sa inagurasyon ni Lai. Ang isang nangungunang kandidato para sa pagdalo ay dapat na si Hontiveros mula nang bumisita siya kay Tsai Ing-wen sa Taipei noong Mayo 2023. Dapat ding isaalang-alang ni Senador Raffy Tulfo ang pagdalo dahil sa kanyang tungkulin sa pagpuna sa Chinese Ambassador sa Pilipinas dahil sa pananakot sa mga Overseas Filipino Workers sa Taiwan.
Panahon na para magpadala ang Maynila ng mensahe ng suporta para sa Taiwan sa pamamagitan ng pagkakaroon ng delegasyon na dumalo sa inagurasyon ni Lai. Kung isasaalang-alang na magkakaroon ng iba pang katulad na mga ministro, mga kalihim, at mga mambabatas, ang sinumang dumalo ay hindi pipiliin.
Ang susunod na bagay na dapat gawin ni Marcos ay upang makakuha ng mga pagpupulong sa pagitan ng pinuno ng hindi opisyal na diplomatikong tanggapan ng Maynila sa Taipei kasama ang pangkat ng paglipat ni Lai upang talakayin ang mga pamumuhunan sa ekonomiya ng Taiwan sa Pilipinas. Ang ganitong pagpupulong ay regular na negosyo para sa mga opisyal sa opisina ng Taipei at hindi maituturing na kakaiba. Ang Maynila ay dapat humingi ng paglilinaw kung paano tinitingnan ni Lai ang kinabukasan ng pamumuhunan ng Taiwan sa Pilipinas at ang kanyang pangkalahatang diskarte sa ekonomiya para sa pakikipag-ugnayan sa Southeast Asia.
Dahil sa posibilidad ng patuloy na tensyon sa pagitan ng Beijing at Taipei sa ilalim ni Lai, dapat unahin ni Marcos ang mga pakikipag-usap sa depensa sa administrasyong Biden tungkol sa mga epekto ng spillover ng krisis sa Taiwan sa Pilipinas. Ang magkasanib na pagsasanay sa pagitan ng mga militar ng dalawang bansa ay dapat na seryosong magsanay para sa mga kaugnay na contingencies. Ang gayong pagpaplano ay magpapabatid sa Estados Unidos ng mga kakayahan ng Pilipinas sakaling mangyari ang mas masamang sitwasyon sa Taiwan Strait. At ang gayong mga pag-uusap at pagsasanay ay hindi dapat limitado sa pakikipag-ugnayan lamang sa Washington.
Dahil si Lai ay nakatakda sa pagkapangulo, dapat na mabilis na subaybayan ng Maynila ang mga kaayusan sa pagtatanggol sa Tokyo pati na rin sa Hanoi, na nakakuha na ng momentum. Ang isa pang apat na taon ng Democratic Progressive Party sa kapangyarihan sa Taipei at ang nagresultang cross-Strait tensions ay dapat na higit pang mag-udyok sa Manila at Tokyo.
Ito ay ilan lamang sa mga bagay na dapat isaalang-alang ng mga pulitiko at mambabatas sa Maynila sa mga darating na buwan bago maging Presidente Lai si Bise Presidente Lai. Hindi dapat matakot ang Maynila sa paghihiganti mula sa Beijing sa pakikipag-ugnayan sa Taipei dahil ang kasalukuyang standoff sa South China Sea ay nakipagtalo na sa dalawa sa isa’t isa. Sa halip, dapat tanggapin ni Marcos ang mga bagong pagkakataon na maaaring ihandog ng isang Lai presidency para sa Pilipinas. – Rappler.com
Si Thomas J. Shattuck ay isang Senior Program Manager sa Perry World House ng University of Pennsylvania. Si Thomas Shattuck ay isang Non-Resident Research Fellow sa Global Taiwan Institute, Non-Resident Fellow sa Foreign Policy Research Institute, miyembro ng Foreign Policy para sa NextGen Foreign Policy Initiative ng America, at Young Leaders Program ng Pacific Forum, kung saan siya lumahok noong 2022 US-Philippines Next-Generation Leaders in Security Initiative.
Si Robin Michael Garcia ay presidente at punong ehekutibong opisyal ng WR Advisory Group, isang assistant professor sa political economy program sa University of Asia & the Pacific sa Manila, Philippines, at isang 2023-24 Visiting Scholar sa University of Pennsylvania’s Perry World House .
