(ANALYSIS) Mr. President, huwag pumirma ng budget na papatay

Palalawakin nito ang agwat sa pagitan ng mayaman at mahirap. Itatago nito ang katiwalian, pagtangkilik, pagbili ng boto.

Pinag-aaralan ko ang badyet taun-taon mula noong 2013, at mas malapit pa mula noong pandemya noong 2020.

At itong budget na kakapasa lang sa bicameral conference committee ng magkabilang kapulungan ng Kongreso (bicam) ay isa sa pinakamasamang budget na nakita ko. Mayroong ilang mga bagay sa badyet na dapat ipagdiwang: isang paunang pondo para sa mga programa sa kapakanan ng mga hayop na itinulak ni Senador Grace Poe, isang maliit ngunit malubhang naputol na pondo para sa berdeng imprastraktura para sa mga lokal na pamahalaan. Mayroon ding ilang magagandang pamumuhunan na pumapasok sa Bangsamoro Autonomous Region sa mga state universities and colleges (SUCs) ng Muslim Mindanao.

Ngunit hindi tayo makuntento sa pagtatanim ng maliliit na puno habang ang kagubatan ay nasusunog sa lupa. Sa badyet na ito, ang masama kaysa sa mabuti sa pamamagitan ng mga order ng magnitude.

Tawagan natin si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na ibalik ang budget bill sa bicam at igiit ang Kongreso na ibalik ang magandang executive at civil society na mga panukala sa pamamagitan ng pagputol ng unconscionable congressional pork sa tulong at mga gawaing pampubliko.

Bakit ka mapipinsala ng bicam budget na ito at sa iyong mga mahal sa buhay, mahal na mambabasa, kung pipirmahan ng Pangulo ang badyet na ito?

Mga scrap ng congressional pork

Sa antas ng macro: ang 2025 na bersyon ng bicam ay isang badyet na pumapatay. Aagawin nito ang ating dignidad dahil pinipilit tayo nitong mag-grovel para sa mga scrap ng congressional pork kapag awtomatiko nating tatanggapin ito bilang mga programa. Palalawakin nito ang agwat sa pagitan ng mayaman at mahirap. Itatago nito ang katiwalian, pagtangkilik, pagbili ng boto. Grabe ang paggamit ng pera ng nagbabayad ng buwis.

Sinasalamin din ng badyet na ito ang pagtanggi ng Kongreso na gawin ang ipinagagawa sa kanila ng Pangulo sa kanyang State of the Nation Address at mga pahayag: tugunan ang mga krisis sa pag-aaral at malnutrisyon, tulay ang digital divide, protektahan ang ating mga anak, isulong ang pangkalahatang pangangalaga sa kalusugan, gawing permanente ang mga daanan ng bisikleta , unahin ang pampublikong sasakyan, bawasan ang kahirapan at hindi pagkakapantay-pantay, makamit ang mga layunin ng sustainable development, protektahan ang West Philippine Sea.

Mas partikular:

1. Papatayin nito ang mga pasyente.

• Zero Philhealth subsidy, na nagsasapanganib sa kakayahan ng sistema na magbayad ng mga pananagutan sa insurance;
• Ang batas sa pangkalahatang pangangalagang pangkalusugan at mga batas sa buwis sa kasalanan ay nilalabag, ayon sa Sin Tax Coalition Bawas Bisyo at maraming propesyonal na asosasyon sa pangangalagang pangkalusugan;
• Ang subsidy ay dapat na napunta sa isang mas malaking pagpapalawak ng mga benepisyong pangkalusugan para sa lahat, lalo na sa mga mahihirap, hindi sa labag sa konstitusyon, hindi etikal, hindi dignidad na pamamaraan kung saan napipilitan tayong magmakaawa sa mga kinatawan na mag-isyu ng mga liham ng garantiya para maglabas ng tulong medikal.
• Ang pagsasagawa ng mga liham ng garantiya (kung saan inaprubahan ng de facto ng Kongreso ang pagpapalabas ng mga indibidwal na paghahabol sa medikal sa ilalim ng tulong medikal sa mga mahihirap na pasyente) ay labag sa konstitusyon dahil nilalabag nito ang paghihiwalay ng mga kapangyarihan sa pagitan ng ehekutibo at lehislatibo. Ito ay hinog na para sa isang hamon sa konstitusyon.
• Mayroong maraming mga programa na kumikilos sa ilalim ng pork scheme na ito pati na rin, lampas sa kalusugan, tulad ng AKAP (Ayuda sa Kapos ang Kita Program), at ang mga ito, ay labag din sa konstitusyon.

2. Lalala nito ang krisis sa pag-aaral at palalawakin ang hati ng pagkatuto.

• Malaking pagbawas sa budget ng Department of Education (DepEd) para sa mga computer, learning materials at inputs;
• Hindi sapat na pondo para sa muling pagtatayo ng paaralan at muling pagtatayo ng kalamidad pagkatapos ng mga bagyo;
• Malaking pagbawas sa badyet sa Technical Education and Skills Development Authority (Tesda) at Commission on Higher Education (CHED);
• Itinaas ng hindi bababa sa Kalihim ng Edukasyon Sonny Angara at Education Commission 2 (Edcom2) mismo, na binabalewala ang maraming pamumuhunan na inirekomenda naming mga mananaliksik sa edukasyon na kinomisyon ng Edcom2;
• Sa kabuuan, ang mga pangunahing badyet ng ahensya ng edukasyon (DepEd, Tesda, at CHED) ay pinutol, habang ang direktang pag-download sa mga SUC ay dinagdagan;
• Mayroong kabuuang netong pagbaba sa badyet sa edukasyon kumpara sa bersyon ng House ng budget bill.
• Ang budget ng Department of Education ay pinutol ng P11.6 bilyon. Ang mga batayang pasilidad sa edukasyon (mga gusali ng paaralan, muwebles, elektripikasyon) ay binawasan ng P8.8 bilyon.
• Ang SUCs ay tumaas ng P7.2 bilyon. Ang sistema ng Unibersidad ng Pilipinas ay nagbawas ng P0.6 bilyon, habang ang karamihan sa mga SUC ay tumaas, lalo na ang BARMM (+P3 bilyon).
• Ang TESDA ay nagbawas ng P1.1 bilyon, karamihan ay nag-aalis ng libreng suporta sa tertiary education.
• Ang CHED ay nagbawas ng P26.9 bilyon, karamihan ay nag-aalis ng libreng suporta sa tertiary education.

3. Ito ay magpapalala sa trapiko, ang epidemya ng road crash death at injury, habang naaantala ang maraming proyekto sa pampublikong sasakyan.

• Zero service contracts which the National Confederation of TransportWorkers Union – NCTU decries bilang hindi makatarungan;
• Near-zero bike lane investments;
• Zero na mga probisyon sa badyet sa kaligtasan sa kalsada;
• Ang bloated unprogrammed appropriations ay maaantala ang maraming public transport infrastructure projects habang ang Kongreso ay patuloy na naglilipat ng mahahalagang pamumuhunan ng gobyerno sa unprogrammed appropriations;
• Walang hiwalay na line item na probisyon para sa esplanade ng Pasig River, na pumukaw sa pangamba na magpapatuloy ang Pasig River Expressway at iba pang kakila-kilabot na mga proyektong pang-imprastraktura, sa kabila ng pagtutol ng Pangulo at ng Unang Ginang sa mapanirang proyekto

4. Ilalagay nito sa mas malaking panganib ang mga komunidad na madaling kapitan ng kalamidad.

5. Isinasaayos nito ang pagbili ng boto at katiwalian sa panahon ng taon ng halalan, habang ginagawang umaasa ang mga tao sa baboy para sa halalan

• Ang badyet ng 4Ps ay binawasan ng halos kalahati mula P114.2 bilyon hanggang P64.2 bilyon, na ang Samahan ng Nagkakaisang Pamilya ng Pantawid decries;
• Ang badyet ng AKAP ay binawasan mula P39.0 bilyon hanggang P26.2 bilyon, ngunit napakalaking halaga pa rin (isinasaalang-alang ng mga tagapagtaguyod ng proteksyong panlipunan ang baboy na ito kung saan maaaring maimpluwensyahan ng kongreso ang mga listahan ng benepisyaryo), dahil ang mga ito ay walang mahigpit na pamantayang propesyonal o kahit na ebidensya ng pagiging epektibo ng 4Ps ;
• Ang mga proyekto ng DPWH ay tumaas ng P288.6 bilyon, na wala sa orihinal na panukalang ehekutibo, lalo na nakakabahala ngayong panahon ng halalan dahil sinabi ni Baguio City Mayor Benjamin Magalong ng Mayors for Good Governance na ang katiwalian ay maaaring tumaas ng hanggang 70% ng mga gastos sa kontrata.

Napakasamang mensahe nito sa mga botante sa pagpasok natin sa 2025 midterm season.

Ito ay isang administrasyong sumisira sa mga pangako sa kampanya.

Ito ay lalong nakakabagbag-damdamin sa ating mga nakaligtas sa mga nagdaang bagyo at sakuna, at pagod na sa paggawa ng relief at recovery work sa ating mga komunidad.

Ilang taon na rin ang nakakaraan na kumukuha ako ng temperatura sa mga kilusang civil society.

At sa kabila ng partisan at ideological at class divides: ang mga tao ay galit na galit.

Hindi pa huli ang lahat para baguhin ito. Let’s all channel our energies to call on the President to return the budget bill to the bicam and craft a budget that will really serve our people, not just the interests of the rich and powerful few. – Rappler.com

Si Kenneth Isaiah Ibasco Abante ay nagkoordina sa Citizens’ Budget Tracker, isang komunidad ng mga boluntaryong sumusubaybay sa badyet mula noong pandemya ng COVID-19. Naglingkod siya sa iba’t ibang tungkulin sa pamumuno sa Department of Finance mula 2012 hanggang 2016, kabilang ang chief-of-staff sa matataas na opisyal at namumuno sa mga teknikal na kawani para sa mga pagdinig sa pambansang badyet. Nagturo siya ng quantitative method sa mid-career master in public administration summer program sa Harvard Kennedy School mula noong 2022. Siya ay pinangalanang isa sa The Outstanding Young Men of the Philippines noong 2023 para sa socio-civic at voluntary leadership.