MANILA, Philippines — “Lalagpasan” ng “lakas” ng alyansa ng Estados Unidos sa Pilipinas ang anumang pagbabago sa administrasyon ng pandaigdigang superpower.
Sinabi ito ni outgoing US Secretary of Defense Lloyd Austin III nang dumaan siya sa Palawan noong Martes upang pangasiwaan ang turnover ng mga kagamitan alinsunod sa pangako ng Washington na $500 milyon (P29.3 bilyon) halaga ng suportang militar at seguridad sa Maynila.
Tinanong si Austin kung ibibigay pa rin ng administrasyon ni President-elect Donald Trump ang pagbibigay ng kalahating bilyong halaga ng suportang militar, na minsang tinawag ng outgoing Secretary of State na si Antony Blinken na “once in a generation investment.”
BASAHIN: US maglalaan ng $500 milyon sa foreign military financing para sa PH
Habang tumatangging mag-isip-isip kung ano ang gagawin ng administrasyon ni President-elect Donald Trump, binanggit ni Austin na naobserbahan niya ang malakas na suporta ng dalawang partido para sa Pilipinas.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Naniniwala ako na ang (Pilipinas) ay mananatiling isang mahalagang bansa sa atin sa maraming, maraming taon sa hinaharap,” sabi ni Austin sa isang press conference sa punong tanggapan ng Western Command sa Puerto Princesa City. “At ang lakas ng ating alyansa, sa tingin ko, ay lalampas sa mga pagbabago ng administrasyon.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Bago ito, nasa Maynila si Austin noong Lunes upang makipagkita sa Philippine counterpart na si Gilberto Teodoro Jr., na lumagda sa General Security of Military Information Agreement, isang deal na nagpapahintulot sa real-time na pagbabahagi ng highly classified intelligence at teknolohiya.
BASAHIN: PH, US seal intel-sharing pact sa pagbisita ni Austin
Ang paghinto ni Austin sa bansa ay bahagi ng kanyang huling paglalakbay sa rehiyon ng Indo-Pacific bago pinalitan ng pinili ni Trump na si Pete Hegseth, isang beterano ng militar at nagtatanghal ng telebisyon.
Pinangalanan din ni Trump si Florida Sen. Marco Rubio, isa sa mga pinaka-outspoken na senador laban sa Beijing, bilang bagong kalihim ng estado.
BASAHIN: Itinakda ni Trump na pangalanan si Marco Rubio na kalihim ng estado – NYT
Ipinakilala ni Rubio ang US-Philippines Partnership Act of 2024, isang panukalang batas na naglalayong itaguyod ang suporta para sa Maynila sa gitna ng mga agresibong aksyon ng Beijing sa West Philippine Sea.
Ito ay umaayon sa Mutual Defense Treaty ng Manila at Washington, na humihiling ng pagtatanggol sa isa’t isa sakaling magkaroon ng armadong pag-atake.
Iginiit ng Beijing ang soberanya sa halos buong South China Sea, kabilang ang karamihan sa West Philippine Sea, kahit na ang naturang claim ay epektibong napawalang-bisa ng international tribunal ruling na inilabas noong Hulyo 2016.
