Si Elon Musk, ang pinakamayamang tao sa mundo at isang masugid na tagasuporta ni Donald Trump, ay nahulog sa bagong kontrobersya noong Biyernes matapos ang isang ulat na siya ay regular na nakikipag-ugnayan kay Russian President Vladimir Putin.
Ang kuwento ng Wall Street Journal, na tinanggihan ng Kremlin, ay dumating ilang araw pagkatapos magpadala ng liham ang US Justice Department sa Musk’s America PAC na nagbabala na ang $1 milyon na pamigay nito sa mga rehistradong botante ay maaaring lumabag sa pederal na batas.
Ang Musk, 53, ang punong ehekutibo ng SpaceX at Tesla at ang may-ari ng X, na dating Twitter, ay itinapon ang kanyang milyon-milyong, oras at malaking impluwensya sa pagpapabalik sa dating pangulo ng Republikano sa White House mula nang i-endorso siya noong Hulyo.
Ang Musk ay naiulat na nag-donate ng $118 milyon sa kanyang personal na pro-Trump political action committee, isang organisasyon na nangongolekta ng mga pondo para sa halalan.
Lumabas din siya sa entablado kasama si Trump sa isang campaign rally sa Pennsylvania at nag-host ng isang serye ng mga town hall sa kanyang sarili sa battleground state na nakitang kritikal sa halalan noong Nobyembre.
Si Musk, na sumuporta kay Barack Obama ngunit naging mas konserbatibo sa mga nakalipas na taon, ay binibigyang diin ang kanyang 202 milyong tagasunod sa X araw-araw na may mga mensaheng nagtatampo kay Trump at naninira sa kanyang kalaban, ang Democratic Vice President na si Kamala Harris.
Marami sa mga post sa X ng bilyunaryo na ipinanganak sa Timog Aprika ang tumututol sa bilang ng mga migrante na tumatawid sa Estados Unidos mula sa Mexico o nag-echo ng mga discredited na teorya ng pagsasabwatan.
Inakusahan ng Democratic vice presidential candidate na si Tim Walz si Musk na gumastos ng milyun-milyon para tulungan si Trump na “bumili ng halalan” at pabirong iminungkahi na ang bilyunaryo — hindi si JD Vance — ang tunay na running mate ni Trump.
Nangako si Trump kung mananalo siya sa halalan na i-tap ang Musk upang pamunuan ang isang “komisyon sa kahusayan ng gobyerno” na may tungkulin sa pagputol ng burukrasya at basura.
Hawak na ni Musk ang isang nangungunang lihim na clearance dahil sa SpaceX, na naglulunsad ng mga rocket para sa NASA at Pentagon, at sinabi ng Wall Street Journal na ang kanyang mga pakikipag-ugnayan kay Putin ay nagtaas ng “potensyal na mga alalahanin sa pambansang seguridad” sa ilang miyembro ng administrasyong Biden kahit na walang ebidensya. ng anumang “mga posibleng paglabag sa seguridad.”
Sinabi ng administrator ng NASA na si Bill Nelson noong Biyernes na ang ulat ay “dapat imbestigahan.”
“Kung totoo ang kuwento na nagkaroon ng maraming pag-uusap sa pagitan ni Elon Musk at ng presidente ng Russia, sa palagay ko ay may kinalaman iyon, lalo na para sa NASA at Department of Defense at para sa ilan sa mga ahensya ng paniktik,” sabi ni Nelson sa isang event na hino-host ng online news outlet na Semafor.
– ‘Isang contact’ –
Sinabi ng Journal na ang mga pag-uusap ng Musk-Putin ay humipo sa “mga personal na paksa, negosyo at geopolitical tensions,” bagaman sa isang punto ang pinuno ng Russia ay humiling sa bilyonaryo ng US na iwasang i-activate ang kanyang Starlink satellite internet service sa Taiwan bilang isang pabor kay Chinese President Xi Jinping.
Tinanggihan ng tagapagsalita ng Kremlin na si Dmitry Peskov ang ulat, na nagsasabing “lahat ito ay hindi totoo, ganap na maling impormasyon.”
Si Putin ay nagkaroon ng isang pakikipag-ugnayan kay Musk bago ang 2022, sabi ni Peskov, nang mag-usap sila sa telepono.
“Ito ay isang pag-uusap sa paghahanap ng katotohanan,” sabi niya. “Napag-usapan nila ang tungkol sa higit pang visionary na teknolohiya, tungkol sa teknolohiya para sa hinaharap.”
Ang Starlink ng SpaceX ay naging isang mahalagang kasangkapan sa komunikasyon para sa mga pwersang Ukrainian na nakikipaglaban sa mga tropang Ruso at “kategoryang” tinanggihan ni Musk noong unang bahagi ng taong ito na ang anumang mga terminal ay naibenta sa Russia.
“Ang aking mga kumpanya ay malamang na gumawa ng higit pa upang pahinain ang Russia kaysa sa anumang bagay,” sabi ni Musk sa isang naka-stream na kaganapan sa X.
Inalis ng SpaceX ang dalawang-katlo ng negosyo sa paglulunsad ng kalawakan ng Russia at “Nakatulong nang husto ang Starlink sa Ukraine,” aniya.
Habang ang mga sinasabing pakikipag-usap ni Musk kay Putin ay sinisiyasat, gayundin ang kanyang pang-araw-araw na $1 milyon na pamimigay sa mga rehistradong botante — mula sa Justice Department at mga grupong nagbabantay sa halalan.
Ipinagbabawal ng pederal na batas ang pagbabayad ng mga tao upang magparehistro para bumoto at ang unit ng pampublikong integridad ng departamento ay iniulat na nagbabala sa America PAC ng Musk sa isang liham nitong linggo na ang mga sweepstakes ay maaaring ilegal.
Si Adav Noti, executive director ng nonpartisan Campaign Legal Center, ay tinuligsa ang mga giveaways bilang “nakakatakot.”
“Napakaproblema na maaaring itapon ng pinakamayamang tao sa mundo ang kanyang pera sa pagtatangkang direktang maimpluwensyahan ang kinalabasan ng halalan na ito,” sabi ni Noti. “Hindi ganito dapat gumana ang ating demokrasya.”
cl/acb
