Ang pagbagsak ng unang dalawang laro ng Fiba Asia Cup ay tiyak na may gastos, at si Gilas Pilipinas ay kailangang dumaan sa wringer upang magpatuloy sa isang malalim na pagtakbo sa Jeddah, Saudi Arabia.
Pumasok si Gilas sa 40 PM (Pilipinas na oras) na paligsahan kasama ang Iraq sa King Abdullah Sports City na may pakiramdam na desperasyon matapos ang mga pagtatangka nitong pagbalik laban sa Tsino-Taipei noong Miyerkules at pagkatapos ay New Zealand noong Huwebes ng gabi, nang ibigay ng Kiwis ang Pilipinas ng 94-86 pagkatalo.
“Ang Tournament’s Not Over Over Us,” embattled pambansang coach ng koponan na si Tim Cone, na tinutukoy ang gawain ng pagtalo sa Iraqis upang makapasok sa kwalipikasyon para sa isang lugar sa quarterfinals. Ang flip side ng iyon ay ang pagkuha ng isang pagkawala ng pagkabigla, na kung saan ay mag -shove ng mga Pilipino sa mga paglabas.
Gayunman, inaasahang manalo si Gilas, at sa paggawa nito, tatapusin ang pangatlo sa Group D sa 1-2 at kukuha sa pangalawang lugar na koponan mula sa Group C, na maaaring maging Saudi Arabia.
Ang Saudi Arabia ay lumitaw bilang isang potensyal na gilas foe matapos ibagsak ang Jordan, 77-73, na naglalagay ng parehong mga koponan sa isang kurbatang para sa pangalawa sa 1-1. Pinangunahan ng China ang pangkat sa 2-0.
At kung ang Pilipinas ay nagtatapos sa pagkuha ng isang panalo sa kwalipikasyon, ang pagpunta ay makakakuha kahit na mas mahirap kasama ang quarterfinal na kalaban na maging nangungunang koponan mula sa Group A, na maaaring maging Australia, ang nagwagi sa 2017 at 2022 edition, o Lebanon.
“Kailangan lang nating panatilihin ang ating mga ulo at hindi lumulubog sa huling dalawang pagkalugi. Hindi namin kayang bayaran iyon,” sabi ni Cone. “Marami pa ring dapat gawin, at kailangan nating maging handa para sa aming susunod na laro.”
Ang pagiging handa ay marahil ay nangangahulugang pag-iwas sa isa pang sitwasyon ng pagkakaroon upang maglaro muli.
Laban sa New Zealand, nahulog si Gilas sa pamamagitan ng 18 puntos at ginugol ang buong ikalawang kalahati na sinusubukan na mag -mount ng isang comeback. Ang mga Pilipino, na pinangunahan nina Justin Brownlee at Dwight Ramos, halos nagawa.
Si Brownlee ay nag-torch ng Kiwis na may 37 puntos, kasama ang isang three-pointer na hinila si Gilas sa loob ng tatlo, 85-82, na may 3:52 na natitira, habang si Gilas ay may momentum sa gilid nito na nagpadala ng isang nakararami na karamihan sa mga Pilipino na pupunta sa mga saging.
Ngunit nakuha ng New Zealand ang malaking basket na kagandahang -loob ng heady guard na si Taylor Britt, kahit na si Gilas ay sumuko sa mga turnovers at nagtatanggol na lapses na pinagsama ang mga bagay.
“Akala ko mas mahusay na naglaro kami sa ikalawang kalahati, ngunit hindi namin nakarating sa umbok,” pagdadalamhati ni Cone. “Kami (gumawa) ng isang pares ng mga turnovers pababa sa kahabaan na pumipigil sa amin mula sa talagang gawing mahigpit ang laro.”
Si Ramos ay may 19 puntos, apat na rebound at dalawang pagnanakaw habang sina Scottie Thompson at AJ Edu ay nag -ambag din sa pagbalik sa kanilang pagtatanggol at pag -rebound. Ang kanilang mga pagsisikap, gayunpaman, ay nabigo upang mag -net ng isang tagumpay.
Ang 11 puntos at apat na rebound ni June Mar Fajardo para sa pagkabigo na pagpapakita laban sa Tsino-Taipei, at kung iyon ay isang lining na pilak, pagkatapos ay inaasahan ni Gilas na makita ang hindi bababa sa pareho sa koponan sa The Brink.
