Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
Sina Rhenz Abando at Dave Ildefonso, na kasalukuyang walang mother club, ay bumalik sa aksyon habang ang Strong Group Athletics ay naglalaban-laban para sa redemption matapos ang isang nakatutuwang runner-up finish sa Dubai
MANILA, Philippines – Muling bumuo ng mabigat na squad ang Strong Group Athletics (SGA) para sa pagbabalik nito sa 34th Dubai International Basketball Championship.
Pinangunahan ng mga dating collegiate star na sina Rhenz Abando at Dave Ildefonso ang cast ng mga lokal na manlalaro para sa SGA crew, na nag-backstopping sa mga tulad ng NBA veterans na sina DeMarcus Cousins at Andray Blatche sa tournament na itinakda mula Enero 24 hanggang Pebrero 2.
Ang basketball journeyman na si Jason Brickman at ang naturalized player ng Gilas Pilipinas na si Ange Kouame ay makakasama rin sa koponan habang hinahangad nilang muli ang Dubai title kasunod ng kanilang bridesmaid finish noong nakaraang taon.
Sina Abando at Ildefonso, na parehong naglaro para sa Strong Group noong nakaraang taon sa William Jones Cup, ay inaasahang magbibigay ng ilang beteranong presensya habang ang koponan ay magpaparada din ng St. Benilde Blazers standouts Allen Liwag, Tony Ynot, at Justine Sanchez.
“With Kevin Quiambao, JD Cagulangan, and Jordan Heading now in the pros, much is expected from Rhenz and Dave,” said head coach Charles Tiu, who also coaches the Blazers in the NCAA.
“Pareho silang napatunayan ang kanilang sarili sa malalaking yugto noon, ngunit ang torneo na ito ay isang pagsubok sa kanilang kakayahan na manguna at maghatid sa ilalim ng pressure,” dagdag niya.
Kasalukuyang walang mother club ang dalawa dahil tinapos kamakailan ni Abando ang kanyang stint sa Anyang Jung Kwan Jang Red Boosters sa Korean Basketball League (KBL), habang si Ildefonso ay hindi pa nakakaabot ng deal sa Northport Batang Pier matapos siyang mapili sa ikalima sa 2024 PBA Draft.
Samantala, nakikita ni Tiu ang mas fit na Blatche para sa Dubai tourney ngayong taon matapos ang kanyang hindi magandang pagpapakita noong nakaraang taon na nauwi sa ankle injury na natamo niya noong finals laban sa kampeon na si Al Riyadi.
“Maganda na siya for sure. Gusto niyang bumalik nang may paghihiganti, at mas maganda siya ngayon,” sabi ni Tiu.
Natalo ang SGA sa Al Riyadi sa pamamagitan ng buzzer-beating three-pointer sa finals, na sinira ang debut ni dating NBA star Dwight Howard para sa isang Philippine team noong nakaraang taon.
Bukod kay Howard, ang koponan ay may dating manlalaro ng Oklahoma City Thunder na si Andre Roberson at dating import ng PBA na si McKenzie Moore.
Ang isa pang Philippine club team, ang Zamboanga Valientes, ay lalahok din sa torneo kasama ang iba pang mga squad mula sa East Asia. – Rappler.com
