Kinuha ng Hungary ang anim na buwang umiikot na pagkapangulo ng European Union noong Hulyo 1, sa harap ng pangamba na maaaring gamitin ito ng perennial spoiler na si Punong Ministro Viktor Orban upang kunin ang bloke na hostage sa isang kritikal na oras.
Ang mga pinuno at diplomat ng EU ay may mga taon ng mapait na karanasan sa pakikitungo sa matigas na pamahalaan ng Budapest sa mga isyu mula sa Ukraine aid sa migration at ang panuntunan ng batas.
Sa 14 na taon bilang premier, ang nasyonalistang Orban ay naging dalubhasa sa paglalaro ng hardball — tinawag itong blackmail ng mga kritiko — kasama ang Brussels at paulit-ulit na ginamit ang kanyang veto upang makakuha ng mas maraming pondo ng EU.
Habang ang bawat bansa sa EU ay nakikipaglaban nang husto para sa sarili nitong mga interes, kapag kinuha nila ang pagkapangulo ay sinadya nilang isantabi ang kanilang pulitika upang kumuha ng mas neutral na tungkulin.
Inihalintulad ng EU ang pamumuno sa European Council, ang katawan na binubuo ng 27 miyembrong estado, sa “isang taong nagho-host ng hapunan”, at limitado ang mga kapangyarihang dala nito.
Ngunit nakikita nito ang bansa sa timon upang mamuno sa mga pulong, pangasiwaan ang agenda at mga negosasyon sa tagapangasiwa.
“Ito ay magiging isang pagkapangulo gaya ng dati, kami ay kumilos bilang isang matapat na broker,” ang embahador ng EU ng Hungary na si Balint Odor ay iginiit, habang inilalahad niya ang mga priyoridad na nakatuon sa pagpapalakas ng pagiging mapagkumpitensya ng ekonomiya ng EU, pagpapalakas ng industriya ng depensa at pagsugpo sa iligal na paglipat.
Ngunit ang mga unang senyales mula sa Hungary — ang self-styled na kampeon ng “iliberal na demokrasya” sa EU — ay hindi lumalabas na positibo.
Pinagalitan ng Budapest ang mga diplomat sa pamamagitan ng paglalahad ng “Make Europe Great Again” bilang slogan ng pagkapangulo — umaalingawngaw sa rallying cry ng kaalyado ni Orban na dating pangulo ng US na si Donald Trump — sa isang hakbang na nakitang malinaw na trolling sa Brussels bago ang halalan sa US noong Nobyembre.
“Sinusubukan nitong inisin ang mga tao,” sabi ng isang European diplomat. “Ngunit hindi ito matalino o nakakatawa.”
– ‘Wag kang magpakatanga’ –
Ang pangunahing hinaing ng Orban sa Brussels sa ngayon ay ang kapalaran ng humigit-kumulang 19 bilyong euro sa mga pondo ng EU para sa Budapest na nagyelo dahil sa mga isyu kabilang ang mga karapatan ng LGBTQ, ang paggamot sa mga naghahanap ng asylum at pampublikong pagkuha.
“Hindi tayo dapat malinlang ng ambisyoso at malambot na programa ng Orban para sa susunod na anim na buwan, dahil sa antas ng EU, ang gobyerno ay pangunahing naghahabol ng isang layunin: upang palayain ang mga nakapirming pondo ng EU,” sabi ng German MEP na si Daniel Freund, isang kritiko ng Orban .
“Nakakatakot na aabuso din niya ang kapangyarihan ng council presidency para makamit ito.”
Samantala, ang Hungary ay nahaharap din sa banta ng mga paglilitis sa ilalim ng Artikulo 7 ng EU — isang tinatawag na “nuclear option” upang hubarin ang mga bansang hinuhusgahan na lumalabag sa mga halaga ng bloc ng mga karapatan sa pagboto.
Hinarap ng Budapest ang banta na iyon mula noong 2018, at sinabing hindi nito nilayon na magsagawa ng anumang mga pagdinig sa isyu sa panahon ng pagkapangulo nito.
Ngunit ang mga opisyal at diplomat ay nag-aalala na ang isang pangunahing biktima ng anim na buwang pamumuno ng Hungary ay ang suporta ng EU para sa Ukraine habang nakikipaglaban ito sa mga sumasalakay na pwersa ng Russia.
Ang Budapest — ang pinakamalapit na kaalyado ng Russia sa bloke — ay paulit-ulit na nagpataw ng mga parusa sa Moscow dahil sa digmaan. Sa nakalipas na taon, hinarangan nito ang disbursement ng EU funds para makatulong sa pag-armas ng Ukraine.
Alam ito, ang iba pang mga bansa sa EU ay nagtulak sa isang kaguluhan ng mga hakbangin sa namamatay na mga araw bago ang Belgium, na kasalukuyang humahawak sa pagkapangulo, ay ipasa ang baton sa Hungary.
Kabilang dito ang paglulunsad ng mga negosasyon sa pagiging miyembro ng EU sa Ukraine ngayong linggo, at mga bagong parusa sa Moscow.
“Nag-uusap din kami sa aming sarili na, okay, sa ilalim ng Hungarian presidency ay walang anumang pakete ng parusa,” sabi ng isang senior European diplomat.
“Kaya tanggapin natin ang pakete ng parusa ngayon, at babalikan natin ang isyu sa loob ng anim na buwan.”
– Sino ang natatakot sa Orban? –
Ngunit ang mga tagaloob — matagal nang naka-blockage mula sa Budapest — ay nananatiling masigla tungkol sa banta ng Hungary na gumising sa sistema ng EU.
Ang bansa ang namumuno pagkatapos lamang ng mga halalan sa EU, ibig sabihin, marami sa susunod na anim na buwan ay dadalhin sa pag-install ng bagong European Parliament at executive arm.
At sinasabi ng mga katapat sa EU na nakipagdigma sila sa isang matigas na Budapest kung kinakailangan.
Sinasabi ng mga diplomat na ang pagkapangulo ay nagbibigay lamang ng limitadong kapangyarihan, at kung nais ng ibang mga bansa ang isang isyu na talakayin maaari nilang i-override ang pagkapangulo at iboto ito sa mesa.
“Kahit na hindi gusto ng pangulo, maaari kang maglagay ng isang item sa agenda,” sabi ng senior diplomat.
“Kaya hindi ako natatakot sa Hungary.”
Ang isa pang diplomat ay nagtalo na ito ay “sa interes ng Hungary na gawing matagumpay ang pagkapangulo” upang maiwasan ang mga sakit sa ulo sa pulitika at masamang dugo na maaaring sumunod.
“Sasabihin ko na gusto nila ng maayos na pagtakbo ng mga tren,” sabi ng diplomat.
“At alam nila kung hindi nila tatahakin ang landas na iyon, siyempre ang ibang mga estado ng miyembro, lalo na ang mga malalaking, ay hindi uupo at hahayaan itong mangyari.”
del/ec/tw
