Nananatiling optimistiko ang mga conservationist. Para sa kanila ang bawat nakikita ay isang paalala ng kahalagahan ng pag-iingat sa kung ano ang natitira, at na ang ‘tawsi’ ay karapat-dapat sa pakikipaglaban.
ZAMBOANGA, Pilipinas – Buhay ang kagubatan ng Panglima Sugala, Tawi-Tawi, sa ugong ng mga cicadas at kaluskos ng mga dahon sa tropikal na simoy ng hangin. Ngunit kabilang sa mga tunog ng buhay na ito ay namamalagi ang isang nakakatakot na katahimikan, isang walang laman na iniwan ng lumiliit na mga tawag ng isa sa mga pinakapambihirang ibon sa Earth.
Para sa photographer ng ibon na si Raymond Dan, ang paglalakbay upang makuha ang isa pang larawan ng mailap na nilalang, na lokal na kilala bilang tawsinagsimula sa isang lukso ng pananampalataya. Gamit ang kanyang camera at ginagabayan ng isang pangkat ng mga conservationist, gumugol si Dan ng tatlong araw sa paggalugad sa ligaw.
Sa isang stroke ng swerte sa unang araw, habang ang liwanag ng bukang-liwayway ay nasala sa canopy noong Nobyembre 26, siya ay ginantimpalaan: nagtagumpay siya sa pagkuha ng isang imahe ng Sulu hornbill (Anthacoceros montani) sa pangalawang pagkakataon sa taong ito – ang una ay noong Hunyo.
Ang pinakahuling paglalakbay ni Dan sa Panglima Sugala, na inorganisa ng pinuno ng pangkat na si Nicky Icarangal, ay nag-alok ng isa pang hindi malilimutang sandali sa kanyang buhay bilang isang wildlife photographer.
Ang engkwentro ay isang mapagpakumbaba na karanasan. “Napakasuwerte naming nakamasid ng hornbill…. Ang (ibon ay) maingat, makulit kahit na medyo malayo kami, sa likod ng takip ng isang kubli. Lumitaw lamang ito sa unang araw ng aming tatlong araw na paglalakbay, at mula noon, hindi na kami nagkaroon ng swerte upang makita ito muli, “sabi niya.
Tanging si Icarangal, aniya, ang nakakita ng isa pa sa loob ng tatlong araw na paglalakbay.
Sa iilan na lamang nitong mga kapansin-pansing ibong natitira sa ligaw, ang kapalaran ng tawsi ngayon ay nakasalalay sa mga kamay ng mga programa sa konserbasyon at mga lokal na komunidad na nagtatrabaho upang pangalagaan ang kinabukasan nito.
Critically endangered at endemic sa Sulu Archipelago, wala pang 40 mature Sulu hornbills ang naiwan sa ligaw sa Panglima Sugala, isang 3rd class municipality sa Tawi-Tawi, ayon kay Brigadier General Romulo Quemado II, commander ng 1st Marine Brigade.
“Ang isang maliit na bahagi ng pangunahing kagubatan ay nananatili sa Panglima Sugala upang suportahan ang kaligtasan nito. Ang tagpi ng kagubatan na ito ay nasa ilalim ng banta at hindi sapat ang laki upang mapanatili ang naghihirap na populasyon ng hornbill, “sabi ni Quemado, nagsasalita para sa Sulu Hornbill Research and Conservation Program, na kilala rin bilang Project Tawsi.
Sinabi ni Quemado na ang Sulu hornbill ay mas bihira kaysa sa Philippine eagle (Pithecophaga jefferyi), isa sa pinakamalaki at pinakamapanganib na raptor sa mundo, na nahaharap din sa mga kritikal na banta mula sa deforestation at pagkawala ng tirahan.
Ayon sa isang ulat noong 2020 ng Haribon Foundation, “pinaniniwalaan na ang ibon ay lumago sa ilang iba pang mga isla bago nawala sa lokal na lugar at ang populasyon nito ay bumaba hanggang 40 indibidwal lamang.” Ngayon, ang mga natitirang Sulu hornbills ay nakakulong sa isang isla.
Ang tawsi may sukat na humigit-kumulang 50 sentimetro ang taas at madaling makilala ng itim-at-puting balahibo nito at ang kilalang madilaw-dilaw na casque sa tuka nito. Ang casque, bukod sa pagiging isang tampok na pagkilala, ay tumutulong sa komunikasyon at pagpili ng kapareha.
Natagpuan sa kagubatan ng Tawi-Tawi, ang kaligtasan ng ibon ay nanganganib sa pagkawala ng tirahan dahil sa pagtotroso at pagpapalawak ng agrikultura, gayundin ang pangangaso.
Sinabi ni Dan na masakit sa kanya na ang tawsi ay “hinahanap pa rin para sa isport at pagkain at maging para sa mga museo at zoo.”
Ang mga pagsisikap sa konserbasyon ay pinangunahan ng mga inisyatiba tulad ng Tawsi Conservation Program.
Sinabi ng Haribon Foundation na mayroong isang diskarte sa pag-iingat at plano ng aksyon para sa Sulu hornbill, mula 2019 hanggang 2029, na naglalayong protektahan ang tirahan ng mga species upang suportahan ang mga mabubuhay na populasyon, makipag-ugnayan sa mga komunidad sa mga pagsisikap sa konserbasyon upang matiyak ang kapwa benepisyo, at itaguyod ang pamamahala, paggamit ng lupa. , at mga sistema ng seguridad na nagpapahusay sa tagumpay ng konserbasyon sa Tawi-Tawi.
Ang tawsi ay nakalista bilang critically endangered ng International Union for Conservation of Nature (IUCN) noong 1994, at noong 2017, ang tanging kilalang natitirang tirahan ng Sulu hornbill ay idineklara bilang isang wildlife sanctuary, habang ang isang grupo ng tawsi Ang mga ranger ay tinapik mula sa mga nakapaligid na nayon upang protektahan ang mga species.
Pinaghigpitan din ng mga lokal na awtoridad ang pag-access sa tirahan ng hornbill, pinapanatili itong hindi limitado sa mga kaswal na birder at turista. Ang mga patrol sa kagubatan na isinasagawa ng mga tanod ng komunidad ay pinondohan upang maiwasan ang mga paglusob sa mga kritikal na lugar ng hornbill.
Gayunpaman, sa kabila ng mga pagsisikap na ito, ang tawsi ay patuloy na lumalapit sa pagkalipol.
Ipinahayag ni Dan ang kanyang pag-asa para sa higit pang nagkakaisang pagsisikap na iligtas ang mga species. “Umaasa ako at manalangin na tayo, ang lokal na komunidad ng birding, ay magkaisa sa likod ng marangal na pagsisikap na ito na mapanatili ang Sulu hornbill upang ito ay maging isang di-malilimutang sandali para sa maraming mga birder, hindi lamang sa akin,” sabi niya.
Ang mga pagsisikap na protektahan ang hornbill ay mahalaga hindi lamang para sa kaligtasan nito kundi pati na rin para sa balanseng ekolohiya. Bilang mga frugivore, ang Sulu hornbills ay gumaganap ng mahalagang papel sa pagpapakalat ng binhi, na sumusuporta sa pagbabagong-buhay ng kagubatan.
Nagbabala si Haribon na ang ibon ay nananatiling nasa bingit ng pagkalipol dahil ang “mga natitirang kagubatan kung saan ang Sulu hornbill ay lumalapit sa kabuuang deforestation, na humahantong sa ibon na posibleng nabubuhay sa loob lamang ng 40% ng orihinal na saklaw ng pamamahagi nito.”
Sa kabila ng mga hamon, nananatiling optimistiko si Dan at ang iba pang mga conservationist. Para sa kanila ang bawat nakikita ay isang paalala ng kahalagahan ng pag-iingat sa kung ano ang natitira, at na ang tawsi karapat-dapat ng pagkakataong lumaban. – Rappler.com
