MANILA, Philippines—Tinapos ng Mapua star na si Clint Escamis ang kanyang hangarin para sa kadakilaan ng NCAA sa parehong paraan na nagsimula ang kanyang paglalakbay sa basketball.
Ang pagkapanalo sa NCAA championship ay makasaysayan para sa Cardinals at isang full-circle moment para sa Escamis.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Bukod sa pananatili sa parehong kumpanya sa kanyang daan patungo sa NCAA Season 100 men’s basketball title, isa pang bagay ang pinananatili ni Escamis para sa mabigat na biyahe.
BASAHIN: Kumpleto ang redemption tour para sa Clint Escamis, Mapua
Mula sa Final Four hanggang sa title-clinching game, suot ni Escamis ang parehong sneaker silhouette na dati niyang suot noong nagsimula siyang maglaro ng varsity basketball noong bata pa siya.
“Pinili ko ang KD 4 dahil ito ang kauna-unahang sapatos ko noong bata pa ako,” sabi ni Escamis matapos manalo sa Game 1 ng Finals laban sa College of St. Benilde, na tumutukoy sa retro na bersyon ng pang-apat na signature sneaker ni Kevin Durant na orihinal na tumama sa mga istante. noong 2011 at muling inilabas mas maaga sa taong ito.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang pagkakaiba lang ay ang colorway.
“Yung KD 4 Oranges? Ang mga orange at puting sapatos na iyon ang una ko… (Ngayon,) Isinusuot ko ito para ibalik ang mga alaala noong bata pa ako dahil doon ako kumukuha ng lakas,” sabi ni Escamis, na yumakap sa KD 4 “Weatherman” sa pagkakataong ito.
Ang timing ay hindi maaaring maging mas perpekto para sa Escamis dahil ang sneaker ay dumating sa oras para sa Final Four run ng Mapua.
Bago pumili para sa KD 4s at bumalik sa kung saan ito nagsimula, inilipat ni Escamis ang mga sipa mula sa Book 1s, Sabrina 1s at Kobes.
BASAHIN: Tinatangkilik ni Clint Escamis ang titulo sa ngayon sa gitna ng mga tanong tungkol sa pagbabalik
“Talagang tinitignan ko ang KD 4 Galaxy ngunit naisip ko, marami na ang nagbebenta nito kaya bakit hindi kunin ang Weathermans?”
Si Escamis ay hindi naiiba sa karaniwang sneakerhead, na hindi makapaghintay na makuha ang kanyang mga kamay sa kanyang pares.
“Ang hirap kunin yung mga yun kasi kailangan mong mag-pre-order kaya nung last game natin sa eliminations, na-pre-order ko na. Pagkalipas ng isang linggo, nagalit na ako sa aking dealer ng kicks, ‘Nasaan na? May laro tayo sa Sabado!’ Pagdating ng Biyernes ng gabi, sinuot ko agad kinabukasan,” Escamis recalled.
‘Ito ay dapat ang sapatos’
Noong 1991, ang classic na ngayon na “It’s gotta be the shoes” Nike commercial na pinagbibidahan nina Michael Jordan at Spike Lee ay ipinalabas upang i-promote ang Air Jordan 5.
Oo naman, walang maihahambing sa isang pares ng Air Jordans ngunit ang unang laro ni Escamis sa pagsusuot ng Weathermans ay purong magic nang pinaulanan niya ng career-high na 33 puntos upang isulong ang Mapua pabalik sa NCAA Finals.
Nagkataon lang? Sinundan ito ni Escamis ng isa pang 30 piraso sa Game 1 ng title series. Dahil sa cramps sa second half, tumapos si Escamis na may 18 puntos, apat na assist at tatlong steals para isara ang Blazers at wakasan ang ilang dekada na paghihintay ng Cardinals para sa korona ng NCAA.
Nasilaw si Escamis sa championship round na nag-average ng 24 puntos sa 51 percent shooting mula sa field, apat na assists, at apat na steals sa kanyang pagpunta sa Finals MVP plum.
“Lahat tayo ay may mga bagay na tinatrato natin bilang ating una at upang isuot ang aking unang sapatos na pang-basketball bilang isang varsity (manlalaro), bumabalik lamang ito sa lahat ng hirap na ginawa mo sa lahat ng mga huling gabi,” sabi ni Escamis.
“Nauwi lang ito sa sandaling ito at nagbunga ito ng aking pamana dahil ito ang aking unang sapatos bilang isang varsity player.”
BASAHIN: Tinapos ng Mapua ang 33-taong tagtuyot, nanalo ng titulo ng NCAA sa pag-sweep ng Benilde
‘Ikaw ang tunay na MVP’
Noong 2014, naghatid si Kevin Durant ng isa sa mga hindi malilimutang MVP na talumpati na hanggang ngayon ay umaalingawngaw pa rin.
“Kapag hindi ka kumain, sinigurado mong kakain tayo. Natulog ka ng gutom. Nagsakripisyo ka para sa amin… You the real MVP,” sabi ni Durant sa kanyang MVP acceptance speech isang dekada na ang nakararaan noong naglalaro pa siya sa Oklahoma City Thunder.
Ganoon din ang nararamdaman ni Escamis.
“Ginagawa ko ang bagay na ito noong bata pa ako kung saan kinukunan ko ang aking sarili habang nagsu-shooting ng free throw kasama ang aking ina. I recreate it every year and I remember na sasamahan niya ako sa Brent, which is so far from Parañaque, and I was wearing those shoes,” he said. “Binili niya iyon para sa akin.”
“I’m so thankful for her,” dagdag ni Escamis habang pinipigilan ang kanyang mga luha. “Gusto ko pa ngang tawagin itong (KD 4) na ‘mom shoes.’ Knowing that she did so much effort for me as a kid, driving me around Parañaque, to QC, to AMA (for training). Iyan ay talagang nangangailangan ng pagsusumikap, dedikasyon at paniniwala para sa iyong anak.”
Ang nostalgia ay dumarating sa iba’t ibang paraan at anyo. Kapag naaalala ni Escamis ang kanyang mga lumang sneaker, ibinabalik siya nito sa kanyang mapagpakumbabang simula noong siya ay nasa grade school pa na sinusubukang i-crack ang varsity team. Ang mga bago ay tuluyang iuugnay sa kanyang NCAA crowning moment sa Mapua.
Ngunit kung ito ay nakaraan o kasalukuyan, isang bagay ang naging pare-pareho para sa Escamis.
“Naniwala lang siya sa akin and I’m just so thankful for her. I dedicate these and those shoes to her. Yun talaga ang best memory ko.”
