‘Hindi tayo dapat limitahan o takutin kapag ginagawa natin ang ating mga trabaho bilang mga mamamahayag,’ sabi ni Kath Cortez ng NUJP
COTABATO CITY, Philippines – Sa nalalapit na unang parliamentary elections sa Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM) noong Mayo 2025, nagpahayag ng pagkabahala ang National Union of Journalists of the Philippines (NUJP) sa posibleng pagdami ng pag-atake ng media dahil sa halalan- kaugnay na karahasan.
Sa “Safeguarding the Bangsamoro Votes and Protecting Election Defenders” na dialogue na inorganisa ng Westminster Foundation for Democracy (WFD) na ginanap nitong linggo, ilang mamamahayag na nagko-cover sa BARMM ang nagbigay-diin sa mga hamon ng mga mamamahayag na nakabase sa Mindanao.
Ang kamakailang marahas na insidente na kinasasangkutan Balitang Watawat Cotabato Ang editor na si Jasper Acosta at ang reporter na si Aika Kamid, na nahuli sa isang crossfire sa pagitan ng mga armadong grupo mula sa magkasalungat na partidong pampulitika sa Shariff Aguak, Maguindanao del Sur, ay binanggit sa kaganapan. Ang poot ay bunsod ng matinding tunggalian sa pagitan ng mga kampo ng pulitika.
Matatagpuan ang Shariff Aguak humigit-kumulang 20 kilometro mula sa lugar ng karumal-dumal na Maguindanao massacre.
“Hindi lamang ito tungkol sa pagtiyak sa kaligtasan ng mga mamamahayag, kundi pati na rin sa pagtiyak ng kanilang access sa impormasyon,” sabi ng opisyal ng kaligtasan ng pambansang media para sa NUJP na si Kath Cortez. “Hindi tayo dapat limitado o matakot kapag ginagawa natin ang ating mga trabaho bilang mga mamamahayag.”
Ang unang Bangsamoro elections ay gaganapin niya kasabay ng midterm elections sa Mayo 12, 2025, kung saan ang mga tao sa buong bansa ay maghahalal ng mga bagong set ng mga senador at party-list representative. Ang mga lokal na opisyal ay ihahalal din sa mga botohan sa susunod na taon.
May mga panukala sa Kongreso na ipagpaliban ang halalan sa BARMM sa 2026, na pinag-aaralan ng Malacañang.
Paggunita
Bago ang Nobyembre 23, pinangunahan ng NUJP ang 15th anniversary commemoration ng Maguindanao massacre na kumitil sa buhay ng 58 katao, kabilang ang 32 media workers. Nagsindi ng kandila ang mga mamamahayag at nag-alay ng mga pulang laso bilang parangal sa namatay.
Binigyang-diin ni Cortez na habang ang hatol noong Disyembre 2019 na naghatol sa ilan sa mga Ampatuan ay nagbigay ng ilang pagkakahawig ng hustisya, ang desisyon ng korte ay “partial” pa rin. Maraming suspek ang nananatiling nakalaya, ang ilan ay naabsuwelto, at ang pamilya Ampatuan ay patuloy na umaapela sa hatol na nagkasala, dagdag pa ng dating NUJP national vice chairperson.
Hindi pa rin natatanggap ng mga pamilya ng mga biktima ang mandato na kompensasyon mula sa mga Ampatuan.
Binigyang-diin din ni Cortez ang patuloy na pagpaslang sa mga mamamahayag sa bansa at ang umiiral na kultura ng impunity, na binanggit ang pagpatay sa broadcaster na si Percy Lapid sa ilalim ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. noong 2022. Bagama’t may inilabas na mga warrant, hindi pa naaaresto ng mga awtoridad ang dating Bureau ni Corrections chief Gerald Bantag, ang itinuturong utak sa likod ng pagpatay kay Lapid.
“Ang listahan ng mga pag-atake ng media sa bansa ay masyadong mahaba,” sabi ni Cortez, at idinagdag na ang isyu ay madalas na namumulitika. Hinikayat din niya ang mga pulitiko na lumampas sa mga pangako sa kampanya at humanap ng mga kongkretong solusyon upang matugunan ang mga pag-atake ng media at protektahan ang kalayaan sa pamamahayag.
Samantala, sinabi ni dating Maguindanao governor Esmael “Toto” Mangudadatu, na nawalan ng asawa at dalawang kapatid na babae sa masaker, na hindi siya bibisita sa massacre site sa unang pagkakataon ngayong taon dahil sa panganib sa seguridad na dulot ng sira-sirang kalsada at iba pang potensyal na panganib.
“Hindi ligtas na pumasok (sa lugar). Humingi ako ng tulong, ngunit sinabi nila na ito ay masyadong mapanganib. Baka gumuho ang kalsada, at dahil sa layo ng lalakarin natin, baka may mga sniper,” Mangudadatu said in a phone interview.
Karaniwan, binibisita ni Mangudadatu ang site bawat taon kasama ang isang convoy ng mga tagasuporta, kamag-anak, at miyembro ng media.
Nang tanungin kung napatawad na niya ang mga Ampatuan, dahil sa kanyang kasalukuyang political alliance kay Bai Bong Midtimbang-Ampatuan, ang asawa ni dating ARMM governor Zaldy Ampatuan, sinabi niya: “Pinatawad ko na sila. Nasa puso ko, pero hiwalay ang isyu ng hustisya. Nasa korte na ang desisyon sa apela ni Datu Zaldy na makalaya sa kulungan.”
Sina Zaldy, Datu Andal Jr., at Anwar Sr. ay hinatulan noong 2019 dahil sa malagim na masaker.
“Naniniwala ako na ang politikal na kapanahunan ay lumago, ngunit sa kaunting lawak lamang,” aniya.
Dagdag pa niya: “Ang panawagan ko sa kanila ay alalahanin ang nangyari noong 2009 Maguindanao Massacre, lalo na ang nangyari kamakailan noong nag-file ng kandidatura sa Shariff Aguak. Ito ay magulo. Sana ay hindi hayaan ng mga pinunong pulitikal na ito na ang kanilang mga tagasuporta ay mahuli sa mainit na mga aksyon, at hinihimok ko rin ang mga tagasuporta na protektahan ang kanilang mga pinuno mula sa pagiging masangkot sa madugong mga salungatan. – Rappler.com
