MANILA, Philippines — Sinabi ng Department of Migrant Workers (DMW) nitong Miyerkules na tinipon nila ang humigit-kumulang 94 overseas Filipino workers (OFWs) at kanilang mga pamilya sa mga ligtas na lugar sa labas ng Beirut sa gitna ng tumitinding karahasan sa Middle East.
Ayon sa DMW, 63 OFW ang inilikas mula sa bayan ng Dahieh sa timog ng Beirut kung saan binomba ng Israel Defense Forces (IDF) ang base ng teroristang grupong Hezbollah na suportado ng Iran at pinatay ang pinuno nito na si Hassan Nasrallah.
“Lahat ng mga OFW ay ligtas mula sa mga kamakailang pag-atake at inilipat kaagad (sa) isang hotel sa Beit Mery, Lebanon, para sa pansamantalang tirahan sa mas ligtas na lugar,” sabi ng DMW sa isang pahayag.
BASAHIN: Ang mga OFW sa Lebanon ay naghahanap ng mas mabilis na repatriation
Labing-anim na iba pang mga Flipino ang tinitirhan din sa isang pasilidad na inuupahan sa parehong lugar ng Migrant Workers Office (MWO).
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang Beit Mery ay isang resort town na 16 na kilometro lamang sa labas ng Beirut at makikita ang Mediterranean Sea.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Bukod sa 79 na OFWs, mayroon ding 15 OFWs na dapat ay pinauwi noong Setyembre 25, ngunit ang mga major airlines ay nagsara ng mga flight at lumaki ang labanan noong weekend.
Tatlo sa kanila (isa na may kondisyong medikal) ang muling na-schedule na umalis ngayong Oktubre 11 habang ang natitirang 12 ay makakasama sa 17 pang OFW na nakatakdang bumalik sa Pilipinas sa Oktubre 22.
Tiniyak ng DMW sa mga balisang kamag-anak na may nakalagay na “contingency plan” para maiuwi ang mga Pilipinong gustong umuwi, bagama’t wala sa 94 ang umalis ng bansa.
May 63 pang OFW na may kumpletong dokumentasyon at clearance na rin ang pinoproseso ng MWO para umalis ng Lebanon dahil sinuspinde ng ilang opisina sa Beirut ang operasyon.
“Mayroong higit sa 100 OFWs na naghihintay ng clearance mula sa immigration authority, bago sila mai-schedule para sa repatriation,” sabi ng DMW.
‘Contingency plan’
Sa press briefing sa Malacañang noong Miyerkules, mas malinaw at mas nalalapit si DMW Undersecretary Bernard Olalia.
“Ang hamon ay wala kaming mga flight,” sabi ni Olalia, na sinabi na ang ahensya ay nakikipag-negosasyon para sa isang chartered flight upang maiuwi ang humigit-kumulang 300 OFW mula sa Lebanon.
Ngunit nanatiling nagdududa ang DMW dahil sa posibilidad ng pagsasara ng paliparan ng Beirut.
Aniya, maaaring tuluyang ilikas ng gobyerno ang mga OFW mula sa Lebanon sa pamamagitan ng mga ruta sa lupa at dagat. Kasama sa plano ang pagdaan sa Damascus, bagama’t ang mga OFW ay nasa paningin na ng Mediterranean Sea.
“Kami ay nagplano ng isang alternatibo, na isang ruta ng lupa patungo sa Damascus. Naka-standby ang ating mga tauhan sa Middle East para magbigay ng augmentation help sa MWO sa Lebanon kung paano madadala ang ating mga OFW sa mas ligtas na lugar,” he said.
Inamin ni Olalia ang paghihirap ng DMW sa pag-secure ng mga chartered flights palabas ng Lebanon, na nagpaantala sa pagpapauwi ng humigit-kumulang 300 na nagpahayag ng pagpayag na bumalik sa Pilipinas.
“Ang isa pang hamon doon ay upang matiyak, siyempre, ang mga karapatan sa landing ng aming chartered flight care ng (Migrant Workers’ Office) sa pakikipag-ugnayan sa Lebanese government,” aniya.
“Pinag-aaralan din ng DMW ang posibilidad ng ibang ruta. Bukod sa air route, we will be assessing the sea and the land route if the case or the situation there worse,” dagdag ni Olalia.
Ginawa ni Olalia ang pahayag matapos maglunsad ang Iran ng 180 ballistic missiles sa Tel Aviv at Jerusalem bilang paghihiganti sa pagsalakay ng IDF sa mga hideout ng Hezbollah sa Beirut. Nagsimula na rin ang IDF ng ground operations sa southern Lebanon noong Lunes.
Walang Pilipinong nasaktan
Sinabi ni Olalia na wala pang Pilipinong naiulat na nasaktan sa paglunsad ng mga rocket ng Iran sa Tel Aviv at Jerusalem noong Miyerkules.
Ngunit wala pang balita mula sa gobyerno tungkol sa mga Pilipinong na-hostage ng mga rebeldeng Houthi na suportado ng Iran na diumano ay nakakulong sa Hodeidah sa Yemen.
Noong Linggo, naglunsad ang IDF ng malawakang pag-atake sa mga planta ng kuryente at sa daungan ng Hodeidah, na pinaniniwalaang kung saan naghahatid ang Iran ng mga materyales sa digmaan sa Yemen.
Gayunman, sinabi ni Olalia na ang gobyerno ng Pilipinas ay magbibigay ng cash assistance na P150,000 para sa bawat OFW na uuwi mula sa Lebanon.
Ang DMW ay nagbibigay na ngayon ng tirahan para sa 111 OFW sa Lebanon na naghihintay ng pagpapalabas ng kanilang mga exit permit upang payagang makalabas ng bansa.
“Ang isa pang hamon ay ang exit permit ng ilan sa ating mga manggagawa. Bukod sa mga dokumentadong OFW, mayroon tayong mga undocumented na OFW na kailangang kumuha ng mga dokumento sa paglalakbay,” aniya.
Nakatanggap din ang DMW ng mga ulat tungkol sa ilang OFW na tinanggihan na paalisin ng kanilang mga amo, ani Olalia.
“May mga employer na kumuha at itinago ang passport ng OFW tapos umalis. Nag-reach out na tayo sa mga international organization para makausap natin itong mga OFW at mailigtas natin sila,” he said.
Ang paggalaw ng mga tauhan ng DMW ay nalimitahan din ng mga kalsadang puno ng mga debris at kakulangan ng pampublikong sasakyan, sabi ni Olalia.
