Ang China ay mayroong 65 na barko sa Escoda Shoal ngunit hindi nito kontrolado ang nasabing feature sa West Philippine Sea (WPS), ayon sa Philippine Navy nitong Martes.
“Sa Escoda o Sabina Shoal, (ang China ay may) siyam na Coast Guard, apat na PLA Navy, at 52 maritime militias,” sinabi ng tagapagsalita ng Philippine Navy para kay WPS Rear Admiral Roy Vincent Trinidad sa isang press briefing.
Pero sabi ni Trinidad, “Hindi pa nila nakontrol. Labag sa batas ang kanilang presensya doon. Ipagpapatuloy natin ang ating tungkulin. Hindi tayo mapipigilan. Ang guidance sa atin (Our guidance to us) is not to let up not only in Escoda, Ayungin but all over the expanse of the WPS.”
Kahit na wala ang BRP Teresa Magbanua, itinuro ni Trinidad na ang Pilipinas ay may iba’t ibang kakayahan upang masubaybayan ang Escoda Shoal tulad ng air-based at space-based.
“Ang presensya ay hindi lamang tinukoy bilang pisikal na presensya. Sa pamamagitan ng pagsubaybay, ang ibig nating sabihin ay alam natin ang nangyayari, alam at nakikita natin ang anumang pagbabago o anumang pag-unlad lalo na sa antas ng mga dinurog na korales.
“Hindi lang physical presence ang ibig sabihin nito. May mga paraan kung paano masubaybayan ang mga development sa Escoda Shoal,” dagdag niya.
Nang tanungin kung may sasakyang pandagat ang AFP na naka-deploy sa Escoda Shoal, sinabi ni Trinidad na kailangan niyang suriin sa Western Command ang mga detalye sa usapin.
Ang BRP Teresa Magbanua ng PCG noong Linggo ay na-pull out sa Escoda Shoal dahil sa kakulangan ng suplay para sa mga tripulante, at sa masamang lagay ng panahon sa lugar.
Ayon sa PCG, papalitan ng ibang sasakyang-dagat ang BRP Teresa Magbanua sa Escoda Shoal.
Explainer: Ano ang Sabina Shoal at bakit ito mahalaga?
Hinihimok ng China ang Pilipinas na tanggalin ang BRP Terera Magbanua sa Escoda Shoal dahil lumalabag umano ang presensya nito sa soberanya ng China.
Naghain pa ng pormal na protesta ang Chinese Foreign Ministry sa presensya ng barko ng Pilipinas sa Escoda Shoal.
Ang BRP Teresa Magbanua ay nakatalaga sa Escoda Shoal mula pa noong Abril sa gitna ng mga ulat ng mga aktibidad sa reclamation ng China sa lugar.
Matatagpuan ang Escoda o Sabina Shoal sa layong 75 nautical miles o humigit-kumulang 140 kilometro mula sa Palawan at nasa loob ng 200-nautical-mile exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas.
Patuloy ang tensyon sa gitna ng malawakang pag-angkin ng China sa South China Sea (SCS), kabilang ang bahaging tinutukoy ng Pilipinas bilang West Philippine Sea.
Ang SCS ay isang conduit para sa higit sa $3 trilyon sa taunang ship commerce. Bukod sa Pilipinas, ang China ay may overlapping na claim sa lugar kasama ang Vietnam, Malaysia, Indonesia, at Brunei.
Noong 2016, ang isang internasyonal na arbitration tribunal sa Hague ay nagpasya na pabor sa Pilipinas sa pag-angkin ng China sa South China Sea, na nagsasabing ito ay “walang legal na batayan.”
Hindi kinilala ng China ang desisyon. — RSJ, GMA Integrated News
