LUNGSOD NG CALAPAN—Nagpahayag ng pagkadismaya ang lokal na mangingisda na si Aldrin Villanueva, 54, ng bayan ng Pola sa lalawigan ng Oriental Mindoro, sa naantalang pagsasauli sa mga coastal village na nagdulot ng matinding oil spill mula sa MT Princess Empress noong 2023.
Isang taon na mula nang lumubog ang fuel tanker sa karagatan ng karatig bayan ng Naujan, ngunit naghihintay pa rin ng buo at tamang kabayaran si Villanueva at iba pang mangingisdang Pola na umaasa sa dagat para sa kanilang kabuhayan.
Ang bayan ng Pola ay itinuring na “ground zero” ng oil spill, na nagdulot ng P41.2 bilyon na pagkalugi sa kapaligiran at ekonomiya, ayon sa ulat ng Center for Energy, Ecology, and Development (CEED).
Sa panayam sa telepono noong Martes, sinabi ni Villanueva, presidente ng Pola Municipal Fisheries Aquatic Resources Management Council at pinuno ng fisherfolk group na Lapian ng Mangingisda sa Batuhan, na maraming apektadong mangingisda ang nagsabi sa kanya na hindi sila nakatanggap ng buong bayad, kabilang ang tulong mula sa International Oil Pollution Compensation (IOPC) Pondo.
Ang IOPC Funds, na tinustusan ng mga kontribusyon na binabayaran ng mga entity na tumatanggap ng ilang uri ng langis sa pamamagitan ng transportasyon sa dagat, ay “nagbibigay ng kabayaran para sa pinsala sa polusyon ng langis na nagreresulta mula sa mga spills ng patuloy na langis mula sa mga tanker,” ayon sa website nito.
Sa mahigit 4,000 claimants mula sa Pola, 627 lamang ang nakatanggap ng paunang bayad noong Feb. 15 at Feb. 16, ayon kay Villanueva, residente ng Batuan village.
Sinabi ng mangingisda na nakatanggap lamang siya ng P14,000 sa P54,000 bilang kabayaran na nararapat sa kanya.
Ang buong halaga ay dapat na kumakatawan sa nawalang kita “kapag nangingisda sa loob ng dalawang buwan sa peak season,” bago ang oil spill na nagresulta sa limang buwang pagbabawal sa pangingisda.
Si Princess Empress, na umaalis sa Bataan patungo sa Iloilo na may sakay na 20 tripulante, ay nagsimulang lumubog noong Pebrero 28 noong nakaraang taon, dahil sa sobrang init na tanker ng motor at maalon na kondisyon ng dagat.
Alisin ang lumubog na tanker
Noong Marso 1, ang tanker ay lumubog sa bayan ng Naujan. Sa loob ng 10 araw, kumalat ang slick sa mga probinsya ng Antique at Palawan.
Bukod sa hindi pa natatanggap na kabayaran, nangangamba ang mga mangingisda sa karagdagang pinsala sa ekolohiya dahil sa tanker na nananatiling nasa ilalim ng tubig, na nagbabanta sa Verde Island Passage (VIP).
Ang VIP, na kilala bilang “sentro ng pandaigdigang shorefish biodiversity,” ay sumasaklaw sa 1.14 milyong ektarya at tahanan ng 60 porsiyento ng lahat ng kilalang shorefish species, mahigit 300 coral species, at umuunlad na mga reef formations sa baybayin ng Batangas, Romblon, Marinduque, Occidental Mindoro, at mga lalawigan ng Oriental Mindoro.
Sinabi ni Villanueva na ikinabahala ng mga mangingisda na sa paglipas ng panahon, maaaring ilabas ng lumubog na barko ang natitirang langis na pinaniniwalaang nasa loob pa rin nito. Ang mga butas sa pangunahing katawan o katawan ng barko ay tinatakan upang hindi matapon ang natitira sa 900,000 litro ng pang-industriyang panggatong.
May matagal nang apela sa mga opisyal at residente ng Pola na tanggalin ang lumubog na tanker, ani Villanueva.
‘Nadama para sa mga henerasyon’
Isang commemoration program ang isasagawa sa Pola ngayong araw, ang anibersaryo ng kalamidad, upang ipaalala sa publiko ang unang krisis sa kapaligiran ng dagat sa ilalim ng administrasyong Marcos.
Ang ulat ng CEED, na inilabas noong Pebrero 26, ay tinatantya na ang oil spill ay nagdulot ng P40.1 bilyon na pinsala sa kapaligiran at P1.1 bilyon sa socioeconomic na pagkalugi.
Noong Martes, nanawagan ang grupong Protect Verde Island Passage sa San Miguel Corp. (SMC) para bayaran ang lahat ng naapektuhan ng oil spill.
Ang tanker na pag-aari ng RDC Reield Marine Services ay na-charter para magdala ng industrial oil ng SMC subsidiary na SL Harbour Bulk Terminal Corp.
BASAHIN: Tinataya ng grupo ang 2023 Mindoro oil spill damage sa P41.2B
“Ang epekto ng oil spill ay mararamdaman sa mga henerasyon. Matagal bago muling makabangon ang kapaligiran at maibabalik ng mga mangingisda ang kita, kagamitan, at paraan ng pamumuhay na nawala sa kanila dahil sa oil spill,” ani Fr. Edwin Gariguez, lead convener ng Protect VIP.
Papel ng Coast Guard
Sa isang legal na opinyon na may petsang Pebrero 15, sinabi ng Department of Justice (DOJ) na ang Philippine Coast Guard (PCG) ay may mandato sa paghahanda ng mga claim para sa kabayaran para sa pinsala dahil sa oil spill.
Binanggit ni Justice Undersecretary Raul Vasquez ang Republic Act No. 9483 o ang Oil Pollution Compensation Act of 2007, na naglatag ng papel ng PCG sa paghahain ng compensation claims.
“Ito ay nauunawaan na kung ang tagaseguro ng may-ari ng barko ay handang magbayad ng mga paghahabol, walang ganoong aksyon sa korte ang kailangang isampa, dahil ang mga paghahabol ay maaaring direktang isampa sa tagaseguro,” sabi ni Vasquez.
Noong nakaraang linggo, inirekomenda ng DOJ ang pagsasampa ng kasong falsification laban sa mga may-ari at corporate officers ng RDC, dalawang tripulante ng Princess Empress, miyembro ng Maritime Industry Authority at isang pribadong indibidwal.
Wala pang sinisingil para sa pinsala sa kapaligiran.
Isang taon pagkatapos ng oil spill, bumalik sa normal ang mga aktibidad ng pangingisda sa Oriental Mindoro. Ngunit ang “huli ay lumiit sa humigit-kumulang lima hanggang pitong kilo mula sa humigit-kumulang 20 kilo na nahuling gamit ang mga lambat,” ani Villanueva.
Ang kakarampot na huli na ito ay “ipapamahagi pa sa dalawa hanggang tatlong mangingisda sa isang maliit na bangka,” aniya. —MAY MGA ULAT MULA KAY JANE BAUTISTA AT INQUIRER RESEARCH INQ
