Ang bilang ng mga namatay mula sa mga pag-atake ng mga rebeldeng ELN sa Colombia ay tumaas sa 60 sa magulong rehiyon ng Catatumbo sa bansa malapit sa hangganan ng Venezuela, sinabi ng mga opisyal noong Sabado.
Ang magkaribal na grupo ay ilang taon nang nakikipaglaban sa rehiyon para sa kontrol sa kalakalan ng cocaine.
Ang pakikipaglaban nitong mga nakaraang araw ay nagbunsod sa mga rebelde mula sa makakaliwang National Liberation Army (ELN) — ang pinakamalaki sa mga armadong grupo na aktibo pa rin sa Colombia — laban sa mga dissidente ng Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC).
Ang estado ay pumirma ng isang kasunduan sa kapayapaan sa FARC noong 2016, pagkatapos ng higit sa 50 taon ng digmaan.
Nakipagsagupaan din ang ELN sa Clan del Golfo, isang right-wing paramilitary force na naging trafficking gang na siyang pinakamalaking cocaine cartel sa bansa.
“Mayroong isang napaka-kritikal na sitwasyon sa rehiyong ito ng bansa,” sabi ni military commander General Luis Emilio Cardozo noong Sabado.
Ang “break” ng isang truce sa pagitan ng ELN at FARC dissidents ay nagdulot ng “malaking epekto sa populasyon ng sibilyan,” aniya sa isang video na inilathala ng militar sa X.
“Kinuha nila ang mga tao mula sa kanilang mga tahanan at pinatay sila sa isang kahabag-habag na paraan, lumalabag sa lahat ng karapatang pantao ng mga tao. Nasa atin bilang pambansang hukbo na patatagin ang teritoryo,” sabi ni Cardozo, na tinutugunan ang daan-daang tropa na naka-deploy sa rehiyon .
– Sinuspinde ng gobyerno ang usapang pangkapayapaan –
Matapos siyang mahalal noong 2022, inilunsad ni Pangulong Gustavo Petro ang mga negosasyon sa ELN at iba pang mga armadong grupo na kumokontrol pa rin sa ilang bahagi ng Colombia sa isang pangako na ituloy ang “kabuuang kapayapaan.”
Ngunit itinigil niya ang proseso ng pag-sputtering sa ELN noong Biyernes sa panahon ng bagong alon ng kaguluhan, na inaakusahan ang grupo ng paggawa ng “mga krimen sa digmaan.”
Humigit-kumulang 60 katao ang napatay sa buong Catatumbo, sinabi ng Ombudsman Office ng Colombia noong Sabado, habang ang ilang mga residente ay “nagsisikanlong sa mga bundok” upang takasan ang karahasan.
“Maraming tao, kabilang ang mga lumagda sa kapayapaan, mga pinuno ng lipunan at kanilang mga pamilya, at maging ang mga bata, ay nahaharap sa isang espesyal na panganib na ma-kidnap o mapatay,” sabi ng tanggapan.
Ang mga apektadong komunidad ay nagsisimula na ring magdusa mula sa kakulangan sa pagkain, sinabi ng tanggapan, na nananawagan sa mga armadong grupo na payagan ang pag-access sa makataong tulong at itigil ang lahat ng pag-atake laban sa mga sibilyan.
Sa bahagi nito, itinuro ng ELN ang mga dissidents ng FARC.
“Alam na alam ng rehiyon ng Catatumbo na kami ay nagbabala na kung ang 33rd Front ng ex-FARC ay patuloy na umaatake sa populasyon at nabigong sumunod sa mga pangako, walang ibang paraan maliban sa armadong paghaharap,” sinabi nito sa isang pahayag na inilathala sa X .
– ‘Labis kaming natatakot’ –
Sa lakas na humigit-kumulang 5,800 mga mandirigma, ang ELN ay isa sa pinakamalaking armadong grupo na aktibo pa rin sa Colombia.
Habang sinasabing hinimok ng makakaliwa at nasyonalistang ideolohiya, ang ELN ay malalim na nasasangkot sa kalakalan ng droga at naging isa sa pinakamakapangyarihang organisadong grupo ng krimen sa rehiyon.
Naputol ang pakikipag-usap sa ELN sa loob ng ilang buwan noong nakaraang taon matapos maglunsad ang grupo ng nakamamatay na pag-atake sa isang base militar.
Kasunod ng pinakahuling round ng labanan, sinabi ng pangulo na ang ELN ay “hindi nagpapakita ng pagpayag na makipagkasundo” sa isang post sa X.
Mahigit 2,500 katao ang tumakas sa karahasan patungong Tibu, sinabi ng alkalde ng bayan na si Richar Claro noong Sabado.
Binuksan ang mga pansamantalang kanlungan sa paligid ng Tibu upang tahanan ng mga lumikas na tao, na dumating sakay ng mga flat-bed na trak o masikip sa mga motor, na ang ilan ay may bitbit na mga gamit sa bahay sa kanilang mga likod.
“Labis kaming natatakot para sa mga bata at na kami ay mahuli sa gitna ng labanan,” sabi ni Carmelina Perez, 62, na nakatakas kasama ang kanyang mga apo, sa AFP.
Sa kabila ng hangganan, inihayag ng Venezuela ang paglulunsad ng “isang espesyal na operasyon upang tulungan ang populasyong sibilyan na lumikas mula sa Colombia,” ayon sa isang pahayag ng gobyerno.
Sinabi ng Ministrong Panlabas ng Venezuela na si Yvan Gil sa telebisyon ng estado na “daan-daang pamilya” ang napilitang sumilong sa Venezuela.
burs-dhc/rsc
