Ang California, Arizona at Nevada noong Miyerkules ay nag-alok ng kanilang inilarawan bilang makabuluhang mga konsesyon sa kung gaano karaming tubig sa Colorado River ang kanilang inaangkin, dahil ang kanilang mga katapat na malapit sa pinagmumulan ng ilog ay nagmungkahi ng mas katamtamang mga pagbabago na magpoprotekta sa kanilang mga karapatan.
Ang dalawahang panukala ay nagpapanibago ng matagal nang tensyon sa pagitan ng dalawang grupo ng mga estado sa loob ng Colorado River Compact, ang siglong gulang na balangkas para sa pagbabahagi ng mahalagang pinagmumulan ng irigasyon para sa tuyong lupang sakahan sa kanluran at inuming tubig para sa 40 milyong tao.
Ang mga estado ng Lower Basin ng California, Arizona at Nevada at ang mga estado ng Upper Basin ng Colorado, New Mexico, Utah at Wyoming ay umabot sa isang kasunduan noong nakaraang taon na magdadala sa kanila hanggang sa katapusan ng 2026. Sila ngayon ay may tungkuling maabot ang isang pangmatagalang kasunduan ng hindi bababa sa 20 taon na dapat matugunan ang hamon ng mas matinding tagtuyot na inaasahan sa pagbabago ng klima.
BASAHIN: Naabot ng mga estado sa Kanluran ang ‘makasaysayang’ kasunduan upang tumulong na iligtas ang Colorado River
“Sa huli ito ay malulutas ngunit hindi nang walang ilang mga siko at pagtulak,” sabi ni Brad Udall, isang siyentipikong klima sa Colorado State University.
Kinikilala ang mga reklamo na ang Upper Basin ay kinakailangan na magsuko ng masyadong maraming tubig, ang mga estado ng Lower Basin ay sumang-ayon na bawasan ang kanilang mga pamamahagi ng 1.5 milyong acre-feet bawat taon, halos ang halagang natupok ng 3 milyong kabahayan, sabi ni Arizona Department of Water Resources Director Tom Buschatzke .
Depende sa mga antas ng reservoir, maaari pa ring mag-iwan ng systemwide deficit na 2.4 milyong acre-feet, kung saan iminungkahi ng Lower Basin na ang bawat panig ay magbahagi ng pantay sa pagpapalagay ng mga pagbawas, sabi ni Buschatzke.
BASAHIN: Ang mga estado ng US ay nagpupumilit na ibahagi ang lumiliit na tubig ng Colorado River
“Kinikilala namin ang kondisyon kung saan naroroon ang mga reservoir, kinikilala namin kung ano ang ginagawa ng pagbabago ng klima sa daloy ng ilog,” sabi ni Buschatzke. “At kami ay sumusulong sa plato sa isang malaking paraan upang harapin ang isyung iyon. At inaasahan namin ang Upper Basin na makibahagi sa amin sa pag-akyat sa plato.
Sinabi ni Chuck Cullom, executive director ng Upper Colorado River Commission, na ang panukala ng kanyang panig ay sumasalamin sa disbentaha na kinakaharap ng Upper Basin dahil higit itong nakadepende sa snowpack, na pabagu-bago.
Ang mga estado ng Lower Basin ay mas madaling umangkop sa nagbabagong mga kondisyon dahil sa mas mahuhulaan na mga reserba sa Lake Mead, ang reservoir na nabuo ng Hoover Dam.
“Ang aming mga gumagamit ng tubig ay nanirahan sa harap na linya ng pagbabago ng klima sa loob ng mga dekada. Ang alternatibong (Upper Basin) ay nagbibigay ng pagkakataon para sa aming mga kasosyo sa Lower Basin na simulan ang pagbabahagi ng pasanin na iyon,” sabi ni Cullom sa isang email.
